Солдаты далеких гор

— Приготовились, Виктор, Борис! Помогаете маршалу. Ориентир — скальный зуб внизу склона у самой дороги. Там есть ниша. Я бросаю шашку, а ты, Михаил, прикрываешь. Вести особо активный огонь, когда пойдет дым. Не додумался бы кто из десантников за дымом проскочить. Внимание, я пошел, всем огонь, и как только столб дыма закроет нас от немцев, быстро вниз!

Сосновский посмотрел на Броза и покачал головой. А ведь больно маршалу знать, что где-то здесь мы бросили девчонку. Ладно, если убитую. А если раненую? Если она лежит сейчас и шепчет «помогите»? Наверняка ведь именно такая картина сейчас в его голове. «Держись, солдат, — подумал Михаил. — Тебе не привыкать терять близких людей. Война, она такая. Сейчас важнее твоя жизнь, важнее для Югославии. Мы уже потеряли Митю Пряхина, Букина. А скольких еще потеряем?»

Автоматные очереди звучали не умолкая. Разведчики не давали немцам поднять головы, и в этот момент Шелестов проскочил чуть ниже по склону, упал за камень и поджег дымовую шашку. Сейчас немцы догадаются, что к чему, а он лежит, открытый со всех сторон. Эта мысль мелькнула в голове лишь на миг. Толстый хвост дыма начал бить из шашки, и, повинуясь интуиции, Максим бросил ее вперед так, чтобы шашка упала между камнями и не скатилась вниз. Получилось!

Стрельба еще грохотала вокруг, несколько пуль ударились в землю возле Шелестова, но он начал уже сползать по склону вниз. Вот и Буторин с Коганом, придерживая Броза, стали спускаться. Сосновский отчаянно палил в сторону немцев, поводя стволом автомата из стороны в сторону. Отсоединил магазин и вставил новый. И снова огонь по немцам прямо через дым. Со стороны немцев огонь тоже усилился. Сосновский уже бросился, пригибаясь за камнями, вниз по склону. Шелестов еще немного проехал на боку по траве вниз, а потом тоже вскочил и побежал.

Дым стелился, затягивая весь склон. Немцы не переставали стрелять наверху. А потом Шелестов увидел внизу возле дороги каких-то людей, которые смотрели на дым, задрав головы. «Только бы нас не заметили», — подумал он и посмотрел на своих друзей. Буторин и Коган уже скрылись за камнями. Сосновский тоже заметил, что внизу появились люди. Но за деревьями было ничего не разобрать. «Кажется, мы попались», — подумал с горечью Шелестов.

Немцев дым все же не остановил. А может, и, наоборот, насторожил. Десантники бросились в дым, бешено стреляя, и, когда они проскочили дымное облако, то перед ними никого не оказалось, и только внизу двое быстро спускались к дороге. Шелестов и Сосновский посмотрели вверх и залегли. Ну теперь надо просто держаться. Иного не дано. Пусть ребята уводят маршала куда угодно, сейчас главное вырваться. Патронов кот наплакал, но пока они есть, надо сдерживать немцев хоть пять минут. Сосновский поменял позицию, но споткнулся и покатился по склону вниз. Шелестов стиснул зубы — неужели убили Мишу?

Он хотел подняться и броситься на помощь другу, но тот пошевелился и снова поднял автомат. Они спустились уже к самой дороге, стреляя то вправо, то влево. Немцы окружали двух разведчиков. Не было времени посмотреть, что там с маршалом, что делают ребята, ушли ли. И было ли им куда уходить? Последний магазин! Шелестов нащупал в кармане пиджака гранату. Тоже последняя. «Ну, значит, на ней и закончим! И всех, кого смогу, заберу с собой!» Немцы спустились со склона и уже прижимали двух разведчиков к скалам. Скоро некуда будет отступать. И тут раздалась стрельба, ударили винтовки, автоматы. Кажется, даже пулемет. Десантники заметались. Они падали один за другим на открытом участке местности, а мимо бежали югославы в форме своей армии. Несколько человек сцепились врукопашную с немцами, покатились по земле. Шелестов обернулся и увидел, как к нему бежал Броз, а за ним спешили Буторин и Коган. И тут он увидел, куда спешили его товарищи. Между югославами появилась невысокая аккуратная фигурка девушки в военном кителе, перетянутом ремнем в талии. Лиза!

Девушка с разбегу бросилась обнимать маршала, он прижал ее к себе и стал гладить по волосам. Потом среди югославов Шелестов увидел Крылова, тот метался, искал своих и, увидев их, сразу подбежал к Шелестову.

— Товарищ подполковник, уходить надо. Там много немцев!

— Как вы здесь оказались, откуда?

— Так девка эта ваша. Мария или Лиза, не знаю уж как называть ее. Примчалась на мотоцикле на станцию. Я тоже туда приехал с пленным майором. Она шумит, что спасать надо, что предал там какой-то полковник, что увел батальон охраны. Ну, я вмешался, подтвердил, что вы там возле этого штабного барака остались. На машины и сюда! Уходить надо, там немцев много. Мы еле прорвались, машины все потеряли.

Отступать пришлось через брошенный сгоревший хутор. Хорошо еще, что часть строений была сложена из плиточного материала, собранного у подножия кряжа. Лиза уводила Броза, а разведчики вместе с югославами, цепляясь за каждую кочку, за каждый валун, за разрушенную стену дома, отступали, отбиваясь очередями, гранатами. Вот и сгоревшая машина. Еще одна. А это подбитый югославами бронетранспортер. Труп немца свесился через борт.