Солдаты далеких гор

Увидев, как на опушке показался Шелестов, призывно махнувший рукой, Буторин толкнул Пряхина, и они побежали к лесу. Вся группа собралась возле командира, включая и бывших партизан. Коротко доложив обстановку, Буторин кивнул в сторону, откуда слышалась частая стрельба.

— Судя по звукам, кто-то держит оборону, а кто-то атакует, — сказал Буторин. — Кого-то немецкие парашютисты тут накрыли, наверное, какой-то югославский штаб. Надеюсь, не штаб Тито.

— Ну, в такой местности и без охраны Тито не стал бы держать штаб, — возразил Коган.

— Чужим монастырям наши уставы не писаны.

— Я тоже не думаю, что немцы такими силами легко накрыли Главный штаб национально-освободительной армии, — согласился Сосновский. Тут какая-то тактическая задача. Но думаю, что повторение мать учения. А если нам снова выкинуть тот же фортель, как и с румынами?

— Повторяться в нашем деле опасно, — проворчал Коган. — Как бы шаблон в голове не выработался.

— Шаблон — это плохо, — задумчиво отозвался Шелестов. — Но мы не шаблонами будем мыслить, а действовать в соответствии с создавшейся ситуацией, положением. А оно нам говорит что? Что немцы о нас не знают. Что, ударив опять немцам в спину, мы докажем югославам, что мы свои, и у нас появится шанс попасть в штаб к Тито. А там уже проще будет вести разговор. Да и нашего человека найдем.

— Ладно, спасать, так спасать, — пожал плечами Буторин и пригладил привычным движением свой седой ежик на голове. — Югославам уже туго, судя по звукам.

— А как вы определили? — удивился Пряхин.

— Да просто все, Митя, — вместо Буторина ответил Крылов. — Когда пулеметы садят без передышки — это значит, что пытаются подавить огневые точки и не дать обороне понять голову, значит, дело идет к ближнему бою, к захвату линии окопов. Или, когда ты в обороне, а враг атакует большими силами, тогда тоже патронов не жалеют, чтобы пехоту отсечь от танков или просто остановить. Пулеметы бьют немецкие и бьют короткими очередями. Потом момент, когда длинным. Это значит, немцы собираются, перебежками занимают позиции, и в это время они пытаются заткнуть важные огневые точки в обороне. А потом длинными, это значит, в атаку пошли. У югославов, видать, пулеметов нет.

— Вот все и объяснил нам пехотинец, — рассмеялся Шелестов, доставая из планшета карту. — Слушайте приказ! Разворачиваемся в цепь, интервал десять метров. Двигаемся от опушки в направлении на юго-запад. Тут есть какой-то поселок, деревушка на берегу. Наверное, сплавщики ее строили.

В своих оперативниках Шелестов был уверен. Ребята без приказа стрелять не начнут, что бы ни случилось. А вот бывшие партизаны могут и не выдержать. Но сейчас приходилось рисковать, и без помощи трех опытных солдат не обойтись. Шелестов бежал в середине цепи и внимательно смотрел вперед. Грохот боя заглушал топот ног небольшой группы. Немцы не дураки, тем более в чужом тылу они обязательно выставят боевое охранение. А если не выставят, если у них задача молниеносно уничтожить югославов и раствориться в лесу? Тогда у них каждый человек на счету. Да и разведка наверняка подсказала, что места почти безлюдные.

Неожиданно слева вырвавшийся вперед Буторин поднял руку и пригнулся, присел за деревом, а потом на полусогнутых ногах осторожно двинулся вперед. Другие разведчики уловили его движение, его сигнал и тоже сбавили темп передвижения, двинулись дальше осторожно. Шелестов увидел, как Буторин положил на траву автомат и вытянул из ножен финку. Он увидел жертву. Немецкий солдат в экипировке парашютиста стоял за деревом и, повернув голову, смотрел на развернувшийся неподалеку бой. «Вот и боевое охранение, — понял Шелестов. — Сейчас Виктор его снимет, а дальше будет проще. Главное, подойти на близкое расстояние, тогда от удара нашей группы с тыла у них начнется паника».

И тут кто-то закричал по-немецки. Из-за шума боя Шелестов не расслышал слов, но он услышал, как короткая очередь из «шмайсера» хлестнула рядом. Крылов, перепрыгнув через убитого десантника, пробежал несколько метров вперед, а затем бросился в сторону на землю. Буторин прыгнул вперед и свалил немецкого солдата на свой нож. Все, таиться было нечего. Нашумели! Больше на опушке никого из немцев не было. Остальные на открытом пространстве стягивались к нескольким деревянным строениям на берегу быстрой реки с каменистым руслом. Среди тел, разбросанных по каменистой равнине, трудно было так вот сразу выделить убитых и тех, кто еще идет в атаку. Из деревянных домов огрызались огнем нескольких автоматов. Шелестов насчитал всего шестерых автоматчиков, которые оборонялись на берегу.

Шестеро его бойцов, рассыпавшись на опушке, перебегали от дерева к дереву и точными очередями расстреливали немцев на открытой местности. Оборонявшиеся югославы оживились, когда брошенная Коганом граната заставила замолчать немецкий пулемет. Два других заткнули просто автоматным огнем. У группы Шелестова было преимущество — они атаковали врага, находящегося на открытой местности, да еще несколько ниже относительно рельефа. Укрыться десантникам было негде.