Солдаты далеких гор

Сняв сапоги и оставив их на тормозной площадке, Буторин и Коган забрались на крышу. Это была не лишняя предосторожность. Стук сапог по крыше мог насторожить солдат в теплушке. Они могли взяться за оружие, и тогда внезапного нападения не получится. А стрелять не стоило. Выстрелы могли услышать на паровозе и сообщить на ближайшей станции об этом военному коменданту. Шелестов смотрел, как его разведчики добрались до середины вагона. Сосновский лег на живот и, свесив голову, посмотрел вниз. Поднявшись, он сделал знак скрещенными руками. Значит, откатная дверь теплушки открыта лишь с одной стороны. Зажав ножи зубами, разведчики стали спускаться по наружной стене вагона. Они остановились, держась за скобы по обе стороны от двери. Теперь и Сосновский с Шелестовым поднялись на крышу и легли на живот, готовые прийти на помощь товарищам, если в вагонах с лошадьми тоже окажутся солдаты. Тогда бой, шум. И придется уходить с поезда, даже если и удастся перебить всех.

Коган посмотрел на Буторина, держась за железную скобу на внешней стене вагона. Сейчас главное — общая готовность и решимость. Ну и взаимодействие во время схватки. Сложное дело, если нет определенных навыков. Надо и противника видеть, сколько бы его ни было, видеть все поле боя, и своего товарища тоже, и опасность, которая в какой-то момент будет грозить ему. Этому научить сложно. Тут, как говорится, либо дано, либо не дано.

Кивнув друг другу и мысленно посчитав до трех, они оттолкнулись ногами и запрыгнули через открытую дверь теплушки внутрь. Перед Коганом возник румынский солдат с вытаращенными глазами и тяжелым котелком в руках. Интуитивно понял, что враг не успеет выпустить котелок и поднять руки. Не останавливаясь, держа лезвие ножа горизонтально, Коган в развороте полоснул ножом румына по горлу и тут же бросился вправо, даже не поворачиваясь лицом к новому противнику. Разведчик ударил почти не глядя, всадив нож солдату между ребер. Выдергивать оружие было некогда, убитый румын падал на него. Нагнувшись и отступив в сторону, Коган свободной рукой подхватил с пола котелок и с размаху что есть силы ударил им по голове третьего солдата, который схватился за винтовку в «пирамиде» у стены. Румын ударился лицом о стену, но устоял. Коган размахнулся и еще дважды ударил его котелком по голове. Кровь залила и котелок, и стену.

Повернувшись назад и не выпуская котелка, который оказался удобным оружием, Коган посмотрел, не нужна ли помощь Буторину. Два румынских солдата корчились на полу, третьего Виктор душил полотенцем, сидя на его спине. Наконец хрип затих, и солдат обмяк. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что в теплушке было всего шестеро, разведчики подошли к самодельному столу из пустых ящиков, застеленному газетой, осмотрели посуду, потом «пирамиду» с винтовками. Их было шесть, хотя мест под винтовки было семь. На столе семь котелков и железных тарелок с кружками. Лежанок из досок тоже было семь. Седьмым был тот часовой на тормозной площадке.

Через две минуты в теплушке собралась вся группа. Тела убитых оттащили в угол и накрыли шинелями. Неприятное соседство, но придется терпеть. Выбрасывать на насыпь трупы нельзя.

Шелестов посмотрел на часы.

— Мы не знаем конечного пункта назначения этих лошадей. Но будем надеяться, что до утра у нас время есть. Учитывая скорость, с которой идет состав, у нас на пути не будет больших населенных пунктов. Сейчас всем подкрепиться и спать. Смена караула через каждые два часа. Если до утра не доберемся до Хорватии, будем прыгать на ходу и уходить в лес.

— Если все получится, мы сэкономили два или три дня, — сказал Буторин. — Про экономию физических сил я уж молчу. Но нам нужен определенный план действий, Максим. В Хорватию мы попадем. А дальше?.. У меня есть предложение!

— Говори, — кивнул Шелестов, выкладывая на ящики две банки тушенки и галеты.

В пять утра стало понятно, что поезд свернул на ветку, ведущую к Белграду. Федор Крылов, дежуривший в это время, разбудил Шелестова и указал на карту. Состав прошел развилку и свернул на север. Максим приказал срочно всех будить. Жаль, отдых был коротким, но что поделаешь, война. Резидент во время встречи рассказал, где располагается штаб Тито. Но нельзя туда явиться просто так и сказать, что мы из НКВД и надо делать то-то и то-то. А для того, чтобы встретиться с нужным человеком в окружении Тито, опять же, нужно попасть в его штаб.