Собственность Норта

Тэя нехотя выбралась на мороз и побрела по уже хорошо протоптанной тропинке. Внутренне сжавшись, она погрузила руки в воду ручья, но уже через мгновение удивленно смотрела на журчащий поток — вода была теплой. Термальный источник, осенило ее. Тропинка следов вела ниже. Там было что-то вроде небольшой запруды, окруженной валунами, вода переливалась через ее край и текла дальше. Увидев на валуне туалетные принадлежности сатторианца, девушка поняла, что Норт использовал этот водоем как купальню. Тэя провела руками по волосам и огляделась вокруг. Ветра не было. Тишина. Коснувшись камня и удостоверившись, что он тоже теплый, Тэя быстро стянула с себя одежду и с наслаждением нырнула в воду. Горячая вода источника забрала из нее остатки усталости и слабости. С наслаждением намылив голову, она нырнула вниз, коснувшись дна. Со дна поднимались вверх струйки пузырьков, приятно щекоча кожу. Вынырнув и оглядевшись, Тэя увидела на валуне рядом со своей одеждой полотенце, которое сама она взять не сообразила. Норт. На ее лице снова расцвела счастливая улыбка — приятно было снова оказаться в его поле зрения и ощутить его заботу… Как бы ей ни хотелось задержаться здесь подольше, голод оказался сильнее. Аромат кофе достиг ее ноздрей, и Тэя пулей вылетела из воды, быстро растерлась и, одевшись, побежала в палатку.

— Замерзла? — Норт машинально прибавил печку, глядя на мокрые волосы девушки.

— Не успела, — улыбнулась она и принялась уплетать горячее рагу.

— Осторожно, горячее! — едва успел воскликнуть сатторианец.

— Нормально, — заверила его Тэя, с аппетитом откусывая горбушку хлеба. — А почему здесь все горячее? Валуны горячие и вода, а вокруг зима и снег… — она продолжала есть, но не сводила с сатторианца глаз в ожидании ответа.

— Некоторые валуны накапливают солнечную энергию, в их составе особый минерал или элемент, который не только накапливает, но и сберегает энергию солнца даже зимой. Это камни — Спасатели, они помогали первопоселенцам-исследователям не замерзнуть ночью в лесу. В Первом городе, в каждом доме было по два-три ряда таких камней, они хранили в доме тепло, даже в самые лютые морозы, а зимы здесь суровые. Но и солнце щедрое, — Норт отпил кофе.

— Мы сегодня пойдем обратно? — спросила Тэя, мысли ее скакали с одного на другое.

Сатторианец покачал головой:

— Сегодня уже поздно, много не пройдем. Завтра. Разбужу рано, — предупредил он.

Тэя с улыбкой кивнула и откусила кусочек от шоколадки щедрого сандоррийца, с наслаждением запивая его кофе. Обратный путь обещал быть совсем другим. Она не сводила глаз с Норта, отмечая каждый жест, каждую интонацию, каждое новое выражение, мелькнувшее на его, казалось бы, непроницаемом лице. И вот это непередаваемое ощущение, что она внутри его круга, а не выдворена во вне, как это было еще недавно. От воспоминания о столь неприятном ощущении ее передернуло помимо ее воли.

— Что такое? Ты замерзла? — тут же отреагировал сатторианец.

— Нет, — поспешно заверила его девушка, — так, вспомнилось что-то…

Северянин удовлетворенно кивнул, не вдаваясь в подробности, и снова рассеянно смотрел на теплый свет от печки.

— Мы поможем Дэймосу? — спросила его Тэя, этот вопрос давно мучил ее.

— А ты бы как хотела? — холодные глаза Норта, чуть прищурившись, изучали ее лицо, моментально считывая все эмоции.

— Страшно отпускать его одного, — честно сказала Тэя. — Предприятие выглядит опасным, — она помимо воли повела плечами, чтобы стряхнуть это неприятное ощущение холодка, пробежавшего по плечам при слове «опасность».

— Так и есть, это очень рискованно, — кивнул Норт. — Но не стоит недооценивать Дэймоса, — серьезно добавил сатторианец и, налив себе еще кофе, снова перевел взгляд на Тэю, — он не так беззащитен, как может показаться.

Выдержав небольшую паузу, сатторианец продолжил:

— Члены Ордена не только изучают книги, берегут знания, возвращают и разыскивают реликвии по Шести мирам и сохраняют секреты ремесел. Они также имеют целые школы по всем видам боя. Каждый Орден свой. Ты видела, что умеет Майрис, — Норт отпил кофе. — Ты даже представить себе не можешь, на что способен Дэймос с мечом или кинжалом в руках.

Тэя не могла. Дэймос и меч или кинжал для нее были понятиями несовместимыми.

— А ты видел? — осторожно спросила она.

— Видел. На Эсстинге. Там он вышел в финальный бой со мной на арене Рима.

Тэя вспомнила первую встречу с тиорианцем. Точно, тогда они рассказали ей байку про бой на арене, сведя все к шутке…

— Я помню, — прошептала она, — а как ты туда попал?