Собственность Норта

— Совсем девочку загнал! — возмутилась Урсула, тут же подоспела Анника, и они взялись за Тэю вдвоем.

— Вот ты попала, — довольно ухмыльнулась Лиф, привалившись к стене, с хрустом кусая сочное яблоко, — а уж как Лейву достанется!

Лейв быстро вылез из заснеженной одежды и пошел наверх переодеваться.

— Я в порядке, — в сотый раз повторила Тэя, пытаясь остановить хлопотливые руки женщин.

— Ага, не сопротивляйся. С нами так же было, когда нас Норт по горам таскал, ох, и влетало же ему, — Лиф с живым интересом наблюдала за происходящим. — Ладно, все, пойдем, — она легко подхватила девушку и расцеловала своих тетушек. — Дальше мы сами, спасибо, — с этими словами она увела Тэю наверх.

Сунув ей в рот второе яблоко, Лиф включила воду в душе.

— Горы забирают много сил, но оно того стоит, — северянка вернулась в комнату. — Давай, вода поможет восстановиться, и вниз — второй раунд. Родители дяди Лейва приехали. Там сейчас Леда на растерзании, потом твоя очередь. На дядю не надейся, он до ужина теперь не появится — Рерик всегда был суров, а сегодня так и вовсе не в духе. Это у них семейное. Держись ближе к Грид, и все будет нормально, только она его может приструнить, — усмехнулась Лиф, плюхнувшись на кровать. — Ну, все, иди!

Тэя зашла в ванную, закрыла дверь и, раздевшись, шагнула под горячие струи воды. Вода стекала по коже, снимая усталость. Было странно стоять под душем и жевать яблоко, но свое дело оно сделало — из ванной она вышла другим человеком, бодрым, полным сил.

Лиф успела приготовить ей одежду, и через несколько минут они спустились вниз.

— Леда, держись, мы идем! — со смехом объявила Лиф, ее явно забавляла вся эта ситуация.

У Тэи же сердце стучало в горле, когда они вошли в общий зал. Все приветствовали их, спрашивали гостью, как поход, и расступались, пропуская их к старшим. Наконец, Тэя увидела их. С уже седыми волосами, но еще крепкие. Они едва оторвали взгляд от только что обретенной внучки, взглянули на гостью и повернулись было обратно, как вдруг Рерик встал. Грид настороженно смотрела на него. Рерик подошел к Тэе, не сводя с нее глаз. Все затихли.

— Папа, — раздался тихий голос с лестницы, и все посмотрели на стоящего там Лейва.

Тот не сводил с отца непроницаемого взгляда. Тэя не знала, что произошло, но Рерик с трудом совладал с собой и вернулся к своей жене, разом осушив огромную кружку пива. После чего опять все свое внимание обратил на Леду.

Разговоры снова возобновились. Новые родственники все прибывали, и Тэя знакомилась со вновь прибывшими, отчаянно пытаясь запомнить их имена и лица. Ей неотвязно преследовала мысль: «Что это было?!» Почему Рерик так отреагировал на ее появление? Что сделал Лейв? Что за безмолвный сигнал он послал? Сигнал, который миновал чуткое восприятие Тэи…

Вторую половину дня она провела со своими бабушкой и дедушкой, и ей уже было не до странного инцидента. Под вечер ветер стих, и они втроем отправились гулять по городку. Жизнь здесь кипела. Жители расчищали залитые теплым желтым светом фонарей улицы, яркие витрины магазинов и кафе манили к себе посетителей, и теперь оказалось, что это вполне уютный городок.

— Здесь самое вкусное мороженое, — сказал Клиф и распахнул дверь ресторанчика. — Привет, Бьерн! — поздоровался он с хозяином. — Угости-ка мою внучку мороженым! Да, это наша внучка приехала погостить, она учится в Академии на Пангее, — объявил он и сел за столик в центре зала.

Анника смотрела на мужа с мягкой улыбкой. Так же гордо он гулял с их дочкой. Ее первый шаг, ее первое слово, все было для него предметом гордости. Тэя ощущала это непостижимое чувство всем своим существом — она стала смыслом их жизни. Столько лет! Столько лет Норт скрывал от нее этот мир! Зачем? Почему?!

Могучий Бьерн, очень похожий на Лока, сам подал им лакомство. Скрестив руки на груди, он смотрел несколько секунд на Тэю и сказал:

— Ты знаешь моего брата.

— Лока? — улыбнулась Тэя, она даже присматриваться не стала, настолько очевидно было их сходство.

Бьерн кивнул, хлопнул в ладоши и крикнул в сторону кухни:

— Эй, малец, где застрял? Неси шоколад! Не обожгись!

Мальчишка выбежал с кухни, неся ковш с горячим шоколадом.

Ручка ковша утонула в могучей ладони северянина, Бьерн выжидающе посмотрел на Тэю:

— Лить?

Та машинально пригладила вершину белоснежной горы и, сделав углубление, кивнула:

— Лей!

Горячий шоколад густыми потоками стекал по белоснежному конусу мороженого, застывая на его склонах, не успев докатиться до дна вазочки.

— Почему вчера не пришел? — спросил Клиф.

— Товар ждали. Фрост мороженое как раз вчера сделал, а тут эта буря. Пока привез, пока разгрузили… Ну, ешь, — Бьерн не двигался с места, ожидая реакции Тэи.

Та подковырнула застывший шоколадный поток ложечкой и с хрустом откусила.

— Ммм, — зажмурилась она.

— Вкуснее, чем у Лока? — спросил сурово Бьерн.

Тэя открыла глаза и кивнула.

— Только ему не говори! — поспешно попросила она.

— Не скажу, — довольно ухмыльнулся Бьерн и перевел взгляд на Клифа и Аннику. — Вам кофе? Еду не предлагаю.

— Да, кофе, — кивнул Клиф и спросил: — Сегодня на ужин придешь?