Собрание сочинений в одном томе

— Не выйдет! Девушка уже обещала мне. Пойдем. — Николай встал, и лейтенант отступил.

— Я хочу есть, — ответила Лена.

— Лена! Пойди! Я тебя прошу! Я никогда не видел, как ты танцуешь, — попросил Алексей.

— Хорошо, идем!

Они танцевали, а Алексей сидел и внимательно следил за ними.

— Зачем ты это сделал? Не можешь без сцен? — спросила Лена. — Не проще ли было просто сказать?

— А почему ты не сказала?

— Я… я… не знаю.

— Твое вечное «не знаю»! У меня — просто язык не повернулся. Он так обрадовался, когда ты вошла!

— Нет, я спросила — зачем ты вообще пригласил его? Ты же хотел поговорить.

— Я хотел все расставить по своим местам.

Места было много, танцующих мало, но они почти не двигались, увлеченные разговором.

— «По местам»… — повторила она. — А ты знаешь, где чье место?

— Я — нет. Это знаешь ты. Только ты можешь решить и сказать. Леночка, — вдруг попросил он, — я ведь так ничего и не понимаю. Я понял только, почему весь этот месяц ты… Как вы познакомились?

— Он подошел и сказал: «Не грустите, девушка, возьмите цветы и сразу не прогоняйте». У меня были скандалы с Виктором. И еще с тобой. И я не прогнала. Вот и все.

В этот момент кончилась музыка, но они не заметили.

— Давай сейчас подойдем и скажем, — предложил он.

— Что скажем?

— Это знаешь только ты!

— Я ничего не буду делать, решайте сами. Я — женщина.

Они заметили, что стоят одни в центре зала и на них удивленно смотрят. Тогда они подошли к столу.

— О чем это вы так самозабвенно беседовали? — спросил Алексей. — Наверное, про культуру древних майя?

— Почему? — спросили оба.

— Потому что это ужасно интересно. Вы продолжайте! Я люблю, когда про древних майя!

— Ну? — Николай посмотрел на Лену.

— Ничего, — ответила она.

— Знаешь что, ты должна…

— Я ничего не должна.

— Слушайте! Вы — опять? — Алексей начал нервничать. — Коля, ты, знаешь, брось! Ты два дня какой-то… дурной, что ли. И я серьезно тебе говорю: не части!

— Отстань! — ответил Николай и выпил. — Пойдем танцевать, Лена!

— Погоди, друг, теперь погоди. Я тоже люблю танцевать. Я даже в детстве мечтал быть Улановой.

— Будь, — разрешил Николай. — Уланова уже не танцует. И ты посиди!

— Я еще мечтал быть в ансамбле Моисеева, а он — танцует. — Алексей натянуто улыбался.

В это время из-за стола, где отмечали диссертацию, отделился пожилой человек, подошел к ним и пригласил Лену. Она встала и пошла с ним.

— Вот ты, танцор, и упустил партнершу. Ни себе ни людям, — неестественно засмеялся Николай и налил себе снова.

— Ты больше пить не будешь, Коля, — Алексей отставил рюмку, — хватит!

— Поставь на место, Алексей.

— Брось!

— Поставь!

— Не строй из себя алкоголика. Алкоголизм приводит к гибели миллионов смертельных жертв. — Алексей пытался превратить все в шутку.

— Слушай, ты — комик и танцор… — Николай заводился.

— И твой друг, — напомнил Алексей.

Николай как-то сразу отрезвел и сказал:

— Извини, Леха, не в себе я. Ты — друг, это самое главное!

— И ты извини, Коля. Я просто забыл на минуту, что тебе плохо.

Лена танцевала с пожилым интеллигентом и наблюдала за друзьями.

В середине спора она вдруг попросила своего партнера:

— Пожалуйста, проводите меня домой!

— Почему? — Тот опешил. — У вас такая чудесная компания!

— Я прошу вас!

Он внимательно взглянул на нее и сказал:

— Идемте.

Они вышли. А Алексей и Николай даже не заметили этого. Потом они оглядели зал, заглянули в соседний. Ее нигде не было.

— Ушла! — сказал Алексей. — Она из-за тебя ушла, Коля! Что ты ей сказал? Говори!

Снова закипала ссора, но Николай примирительно сказал:

— Не сердись, Алеша, я извинюсь. Но только я ничего обидного ей не сказал. Поверь. И я не знаю, почему она ушла.

— Я верю. Ладно, разберемся. Пойдем и мы!

Они расплатились, и официант ощерился на чаевые.

Неподалеку сидели три одинаковые девицы, в одиночестве. Ни их спутника, ни соседей за столом не было.

Спускаясь по лестнице, Николай вдруг остановился и сказал хрипло:

— Леха! Поедем домой к моей Елене… Так надо, Леха. Надо с этим кончать! Это чертовщина какая-то. — Видно, в голове его созрело окончательное решение, и ему стало легче. — Едем! Сейчас!

— Конечно, поедем, Николай.

Внизу три молодых человека разговаривали с тем, что сидел с одинаковыми девицами.

— Старик, — убеждали они, — старик, их же трое. Оставь себе любую, зачем тебе остальные две?

— Но мы вместе пришли, братцы!

— Ну и что? И вместе уйдем. Они не против, ей-богу. Они хорошо на нас смотрели.

— И никакой драки, тихо, мирно.

— Так, может, лучше сдвинуть столы — и все? Там видно будет, — предложил кавалер трех девиц.

— Гениально, прекрасно, качать! — заорали все вместе и убежали наверх сдвигать столы.

Друзья вышли на улицу, остановили машину.

— Только по проспекту, сворачивать не буду! — сказал шофер.

— Да мы дойдем, там недалеко, — сказал Николай, — и погода благоприятствует.

Они уехали.

Погода действительно была великолепная. Это был теплый московский августовский вечер.

Лена ехала со своим сопровождающим и молчала.

— Что с вами случилось? — спросил тот вежливо.

— Так, неприятности… на работе.

— Какие, если не секрет?

— Не секрет. В редакции не дают переводить книгу, которую я хочу.