Собирай и властвуй (СИ)

   Катамаран чертит по свитню кровавые полосы, вываливается на площадь Каратула, скрежещет по камню. Другой камень приносится с гулом и свистом - на соседнюю палубу падает охваченная огнём глыба, полностью уничтожает...

   Проснулся Рагнар в липком холодном поту, какое-то время пытался понять, где находится. Гладкое плечо и мягкая грудь, оказавшиеся под протянутой рукой, сказали, где: спальня, покои Алиеры, второй верхний ярус великого книгохранилища. Она сразу проснулась, в темноте вспыхнули глаза лича.

   - Неправильный сон? - спросила, придвигаясь ближе, закидывая ногу на его бёдра.

   - Не то слово.

   Умелые пальцы заскользили по телу, Рагнар им не мешал, как и губам. Обычно под ласками Алиеры таял, подобно горячему воску, а она мяла, лепила удовольствие для обоих, теперь же остался холодным, будто ледяной голем.

   - Ты и сам какой-то неправильный, - Алиера отпрянула, - плоский.

   - Перестань, - мотнул он головой, - я такой же, как и всегда.

   - Не прикасайся ко мне! - оттолкнула его руку, соскочила с кровати, - не прикасайся!

   Рагнару показалось, что она исчезает, тает, потому метнулся, обхватил двумя руками, прижал. Алиера по-звериному взвыла, вспыхнула зелёным пламенем, но он не отпустил, так и сгорел вместе с ней...

   Серый туман собирается сгустком, сгусток вспоминает имя - Рагнар. Он в средней точке амфитеатра, вверх и стороны расходятся скамьи. Рядом с ним на площадке Лисандер, с костяным жезлом в руке, ученики расселись двумя кольцами, первый и второй ряд.

   - Если брать по времени Сущего, - говорит некромант, - окончательный разрыв эфирно-физических связей происходит на третьи сутки. Обратная инверсия нижних астральных узлов ведёт к полному изменению восприятия индивида: осознаёт себя не материальной структурой, а эфирной.

   - Можно вопрос? - вскидывает руку ученик с оттопыренными ушами и серыми, будто отваренными губами. - Семь завихрений вдоль эфирного тела - это и есть астральные узлы, так?

   - Нет, не узлы, - отвечает Лисандер, - но их отражение в плоскости Эфира. Благодаря вихревым центрам, кстати сказать, двойник обретает возможность изменять местоположение мгновенно...

   Всё в казарме Сурьмы было старым, ржавым, пыльным. Оприходовав кособокий стол, Рагнар пытался написать письмо, но то перо ломалось под нажимом, то рвалась истончившаяся бумага. Окружали его зомби, что-то бубнили, бормотали.

   - Посмотри на зомбёночка, - разобрал Рагнар, - посмотри же...

   Развернулся нехотя, увидел на руках у Ратны нечто со щупальцами вместо ручек и ножек, с черепом вместо головы. Маленький мертвец клацнул зубами, Рагнар всем телом содрогнулся - как будто нить какую-то внутри него эта тварь перекусила.

   - Не мешайте, - крикнул, разозлившись, - отойдите!

   - Вот эти чернила попробуй, - Джагатай подкрался тихо, как лазутчик на задании, - выменял в гуляй-посёлке.

   В отличие от остальных, он живой, и одежда не ветхая, а с иголочки.

   - Почему ты выглядишь иначе? - спросил Рагнар, принимая фигурную скляницу.

   - Потому что у меня есть эфирный амулет, - ухмыльнулся ундинионец, - выменял на твою жизнь.

   Флакон взорвался в руках Рагнара не чернилами, а кровью, та протянулась по столешнице дорожкой...

   Рагнар скользит по алой линии, та тянется через Стальное море к Синглии, вдоль неё к Декабрине, к отчему дому. Но на месте дома руины, странным образом смешанные с теми, в которых играли когда-то с Кранмером.

   - Вот оно, - вырывается у Рагнара вздох, вздох понимания, - конец пути...

   Появление Рагнара изменяет город - на глазах начинает разваливаться, разлагаться. Прочные каменные дома оседают пылью, мосты валятся в заполненные кислотой каналы, по улицам расходятся трещины, в трещинах зияет ничто.

   - Третий день жизни эфирного двойника в отрыве от физического тела, - кивает Рагнар сам себе, - последний день...

   Выбирается на пристань, к морю, но моря нет, есть серый туман. На волнах его покачивается зеленоватый от гнили корабль - с покосившейся мачтой, с истлевшими парусами. По ветхому, проседающему под ногами трапу, Рагнар всходит на точно такую же палубу, корабль стонет, скрипит. Когда же приходит время отплыть, поднимается в тусклое небо, к покрытому ржавчиной светилу.

  [3]

   Тело соткано из света, но ощущается как никогда остро. Каждую эмоцию Рагнар может разложить на составляющие, как расщепляют белый свет на радугу, затем сложить вновь. Окружающее пространство подобно звёздному небу, только распространяется во все стороны, а звёзды лишь одного цвета - жёлтого. Стоит сделать движение, как они растягиваются нитями канители, плывут то во фронт, то во фланг. Свет одних Рагнар отражает, не позволяет проникнуть в себя, со светом других сливается, переживая то или иное ощущение прошлого во всей полноте. Путешествуя так, начинает видеть узор, в него заключённый, а также отпечаток, оставленный этим узором в мире. Когда узор открывается полностью, то вспыхивает чистейшим жёлтым светом, затем жёлтое перетекает, переплавляется в голубое...