Смерть всегда рядом

— А что же не в хлеву? — хмыкнула Анна и ушла в комнату. Послышались звуки её любимой игры.

— Ну, ты и... — прошипел Марко.

— На себя посмотри! — не остался в долгу Крис.

— Я готовил, ты — убираешься.

Эту подачу Крис отбить не смог и принялся наводить на кухне порядок.

Тишина в гостиной насторожила. Крис выглянул из кухни. Марко выключал телевизор.

— А где Анна?

— Сказала, пойдет поработает для разнообразия. Эй, ты чего?

Крис несся наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Анна нашлась в кабинете. Подняла глаза на запыхавшегося хранителя и поинтересовалась:

— Пожар? Или атака призраков? Демоны прорвались?

— Я испугался. Показалось, ты собираешься сновидеть. А тебе нельзя.

— Нельзя, — согласилась Анна. Её пальцы бегали по клавиатуре, клавиши мерно стучали. — Сам кардинал запретил. Лично!

— Я не об этом. Ты...

Крис замолчал. Анна не слушала. Она что-то увлеченно читала с экрана, иногда делая пометки на розовом листке стикера. Ей было не до тревог своего хранителя.

Сейчас, сосредоточенная на работе, Анна казалась прекрасной. Она поджимала губы, когда чего-то не понимала, а задумавшись, прикусывала верхнюю. Кабинет хорошо освещался, и ресницы отбрасывали тени на лицо — словно были куда длиннее, чем на самом деле.

— Секси, да? — прошептали прямо в ухо.

Крис подскочил. Рядом ухмылялся Марко.

— Ты... — прошипел хранитель, замахиваясь.

— Может, выйдете? — на миг прервала работу Анна. — Мешаете!

Мужчины прикрыли дверь и спустились на первый этаж.

— Ты... — Крис снова сжал кулаки. От возмущения он не находил слов.

— Что — я? А разве тебе... Ох, прости, падре, — ухмыльнулся Марко. — Я совсем забыл про целибат. Даже жаль, что ты никогда не увидишь в ней женщину. Красивую, страстную... Желанную.

Крис не слушал. Он смотрел на лестницу и впервые в жизни по-настоящему жалел, что выбрал этот путь.

23

Жизнь почти вернулась в обычную колею. Только Марко раздражал. Всегда успевал оказаться возле Анны первым: то попить принесет, то стул в сад вынесет, чтобы работала на свежем воздухе. Крис вспоминал, как сам уговаривал сновидицу выйти погулять, и как получал отказ раз за разом. Теперь оставалось вздыхать и заниматься домом: следить, чтобы все работало, оплачивать счета, планировать бюджет... Правда, назвать Марко нахлебником тоже не получалось: он взял на себя заботу о приусадебном участке. Отныне газон радовал стриженой травой, сорняки с цветников исчезли, да и деревья казались наряднее в белых полосках извести.

— А разве их не весной белят, чтобы уберечь от ожогов?

— Весной, — соглашался Марко. — Но я туда лекарство добавил, болеют деревья, лечить надо.

И Крис смирился.

Анна не обращала на их перепали внимания. Она почти не вставала из-за компьютера, прерываясь только после настойчивых напоминаний: трижды в день ей требовалась специальная гимнастика. Но, сделав комплекс, снова возвращалась к ноутбуку. Что она там искала, Крис так и не смог допытаться, но время от времени ему приходилось оплачивать счета из странных магазинов. В конвертах, что приносили курьеры, лежали газеты. Пожелтевшие страницы, выцветшие фотографии. Анна читала и перечитывала, что-то выписывала и лезла в ноутбук. В тетради, что она завела вместо сгоревшей, оставалось все меньше пустых страниц.

— Нельзя так себя изводить! — сокрушался Марко. Но Анна не слушала. И все чаще её взгляд останавливался на Крисе. Наконец, она решилась:

— Поможешь?

Теперь уже Крис мог ехидно улыбаться Марко. Но только, когда никто не видел: семинарист прекрасно понимал, что ему не по чину любые чувства к Анне. Но поделать с собой ничего не мог.

Он снова много молился. Об избавлении сестры, о своем спасении. Но теперь он просил прощения и за то, что поддался греху, забыл о будущем сане. И после завтрака спешил в кабинет, рассортировывал газеты, вырезал отмеченные статьи, раскладывал их по папкам. А после и сам заинтересовался содержимым.

Убийства. Самоубийства. Изнасилования. Анна скрупулезно собирала их по датам, месту, часу. А потом «привязывала» к передвижению кардинала.

— Вот, взгляни, — показала она схему. На карте красной линией отмечался маршрут Его Высокопреосвященства. И в городах, которые он посещал, происходил всплеск преступлений.

— А вот тут смотри, даже серийный убийца объявился, — остро отточенный карандаш обвел город кольцом.

— Поймали? — Крис кинулся искать статью.

— Нет. Стоило кардиналу уехать, все стихло, — Анна закрыла вкладку. — Ну, а ты как? Сестра так и приходит? Извини, пока не могу помочь.

— Нет, пока все тихо, — ложь далась неожиданно легко.

Агата являлась. Но в дом проникнуть не могла. Слонялась по саду, заглядывала в окна. Иногда, просыпаясь ночью, Крис видел её лицо, прижатое к стеклу второго этажа. После второго раза он перестал открывать занавески даже на день.

— Врешь ведь, — вздохнула Анна. — Я же слышу, как ты молишься. Обещай: если станет невмоготу, ты скажешь.

— Обещаю! — Крис скрестил за спиной пальцы. Две лжи подряд — это уже много.