Смерть всегда рядом

Ступеньки едва слышно поскрипывали. Перебивая запах пыли, по дому вился аромат корицы. Крис насторожился: если уж сновидица напряжена до предела, нужно быть начеку. И отогнал не вовремя явившуюся мысль: взять пару уроков у Марко. Тот явно умел драться, в отличии от самого Криса. Годы, прошедшие за партой и в капелле, сыграли злую шутку, не позволив научиться некоторым нехорошим, но весьма полезным навыкам.

Две комнатки наверху дышали покоем. Солнце пробивалось сквозь жалюзи, и все вокруг казалось припорошенным золотистой пудрой.

Кровать, туалетный столик с помутневшим зеркалом, кресло... Анна приподняла бусы. Взметнулось облачко пыли, потянулись тонкие ниточки паутинки. Её хозяин пробежал между украшений и спрятался за свернутым в трубочку листом бумаги. Анна осторожно развязала ленту. Атлас стек на стол и остался лежать алой лужицей.

Письмо не желало разворачиваться. Надрывы появлялись тут и там, коверкая строчки. Чернила стремительно выцветали.

— Успела прочитать? — спросил Крис, когда последний клочок упал на пол.

— Да. Мари чувствовала конец. Но не понимала, что происходит. Надо найти тело.

— Мы тут все обшарили! Мари же не кошка, тут некуда прятать труп.

— Везде пусто, — в комнату вошел Марко. — Ангел, ты что задумала?

Покрывало сохранило белье относительно чистым. Но при прикосновении ткань расползалась, как паутина.

— Марко, принеси плед.

— Что ты...

— Плед! — резкий, грубый окрик заставил мужчин замереть.

Марко не решился спорить. Через несколько минут Анна уже лежала на кровати. Губы шевелились, мерно отсчитывая:

— Десять, девять...

Едва прозвучало «один», глаза девушки закрылись.

Отсутствовала она недолго. Мужчины не успели подвинуть стулья и устроиться поудобнее, как Анна проснулась. И сразу пошла на кухню.

Две плиты, мойка, холодильники... Все покрылось ржавчиной. Кафель покрылся замысловатой вязью кракелюра.

Дверь в кладовку скрывалась за стеллажом.

— Сможете отодвинуть? — Анна подергала стойку. Стеллаж даже не шелохнулся.

Марко отодвинул плечом Криса и легко сдвинул преграду. Кастрюли и ковшики задребезжали, грозя свалиться ему на голову.

На двери висел замок. Но засов проржавел. Чтобы его сорвать, хватило одного рывка.

Крис зажал нос. Марко побледнел и съежился у стены, сдерживая рвотные позывы. Анна пошатнулась, но у неё хватило сил закрыть дверь:

— Во сне это так не воняло... Пошли отсюда.

На крыльце она повернулась к Марко:

— Дай закурить.

— Сбегать купить? — смущенно предложил тот.

— А, ты не куришь, — руки Анны дрожали, выдержка ей изменила. — Не надо, это я так, нервы что-то... Звони в полицию.

Крис достал телефон. Полицейские долго не могли понять, что от них хотят, но наконец, приняли вызов. Но едва Крис собрался спрятать трубку в карман, она разразилась пронзительно мелодией.

— Судя по рингтону — ректор, — Анна не спрашивала — утверждала. — Дай сюда! — Я слушаю.

Голос падре Иоанна сочился гневом. Анна отвела руку с трубкой подальше. Крис и Марко слышали каждое слово:

— Почему ты не дома? И что опять натворила? Тебе сновидеть Его Высокопреосвященство лично запретил! Лично! Еще одна такая выходка, и я буду вынужден отнестись к этому, как к нарушению договора!

— С чего вы решили, что я сновидела? — Анна чуть поморщилась от крика ректора. — Я поехала навестить старого друга. Это преступление?

— Друга? В Вересковой Пустоши?

— Это преступление? — Анна поменялась в лице. — Падре, а вы откуда знаете, что я в Пустоши? Вы за мной следите? Может, это мне стоит обвинить вас в нарушении договора? В конце концов, никакой помощи в поисках убийцы своих родителей я от вас так и не увидела... Да-да-да, дом, машина, текущие нужды... Вы считаете, это телефонный разговор? О! — Анна повернула трубку так, чтобы собеседник хорошо услышал вой сирен. — Прошу прощения, отключаюсь. Мы потом поговорим.

Девушка вернула телефон Крису и пошла навстречу полицейским. Марко и Крис держались рядом: судя по выражению лиц стражей правопорядка, разговор предстоял тяжелый.

— Марко, если тебе тяжело, просто молчи. Да и вообще — оба молчите! Говорить буду я. Вы — просто мои сопровождающие. Ты — Анна кивнула Крису — мой секретарь, подрабатываешь так, а ты, Марко, — телохранитель. Я после той аварии немного... не в себе.

Закончив тираду, улыбнулась подошедшему полицейскому.

Тот козырнул:

— Поступил вызов, что в этом доме найден труп.

— Да, господин офицер, это мы звонили. Я приехала осмотреть кафе на предмет сдачи в аренду, и такой неприятный сюрприз.

— Надеюсь, документы у вас с собой?

— Разумеется. В машине. Вы позволите?

— Да, прошу. И ваших спутников — тоже.

— Я принесу, — подхватился Крис.

— Не стоит, — Анна сама направилась к машине. Хромота усилилась, и трость, казалось, вот-вот утонет в мостовой, так тяжело на неё опиралась девушка.

Она вернулась, когда полицейские уже проверили документы и у Марко, и у Криса. Протянула свои.

— Вы хотели снять кафе в аренду? А разрешение на осмотр от владельцев здания у вас есть?

— Владелец этого здания — я.

Крис и Марко замерли, когда Анна протянула большой конверт:

— Вот документы. Они заверены нотариально.