Смерть в подземке

— Давно бы так, — одобрил это мудрое решение расположившийся на заднем сиденье Петр Кузьмич Стрельцов. — Вот тебе, Слава, наглядный пример того, что такое на самом деле наша высокотехнологичная цивилизация. Час езды от Московской кольцевой, и все ее достижения псу под хвост — впору пересаживаться на лошадь и вспоминать, с какой стороны на деревьях мох растет.

— С северной, — блеснул эрудицией сидящий справа от водителя охранник. — Везде написано, что с северной. Хотя я однажды попытался проверить…

— И что? — живо заинтересовался водитель.

— Честно говоря, у меня получилось, что он растет где попало, а то и вообще со всех сторон.

Впереди дорога ныряла в ложбину, превращаясь в темный тоннель, над которым, смыкаясь в сплошной полог, нависали пестрые от поредевшей желто-красной листвы ветви каких-то кустов. Под колесами захлюпала вязкая черная грязь, затрещали сучья, которых набросал в глубокие колеи кто-то проехавший здесь незадолго до них. Черная, как сырая нефть, жижа, выдавленная из-под сучьев тяжестью машины, длинными струями выстреливала в стороны, окатывая обочины. Водитель задействовал передний мост, не имея ни малейшего желания по колено в грязи выталкивать машину в случае, если она забуксует и сядет на брюхо; двигатель сердито взревел, выбрасываемые из колеи бешено вертящимися колесами сучья несколько раз с глухим стуком ударили в днище, и «лексус» благополучно выскочил на сухое место.

Дорога сделала очередной поворот, и водитель с невольным вздохом облегчения нажал на тормоз. Впереди, забравшись на свободный от деревьев пятачок обочины и чуть не по самые окна утонув в море буро-желтых мертвых папоротников, стоял еще один автомобиль — тоже японский, тоже полноприводной, совсем новый и баснословно дорогой, он смотрелся здесь, в лесу, так же неуместно, как и серебристый «лексус» Стрельцова.

— Неужто приехали? — не поверил собственной удаче водитель.

— Молодец, — похвалил его Стрельцов. — Не растерял природные инстинкты. Чутье — оно, брат, лучше любого навигатора…

Он прислушался к своему собственному чутью, но оно молчало. Беспокойство, давно ставшее привычным фоном его существования, естественно, никуда не делось, но в последние дни оно ослабело, снизилось до приемлемого уровня. Причиной тому была недавняя поездка в спортзал — вернее, в спортивно-развлекательный комплекс, в одном из залов которого тренировался претендент на звание чемпиона мира по боям без правил Марат Дугоев.

Выяснить, был ли телохранитель будущего чемпиона тем самым человеком, которого покойный Чайник нанял для ликвидации генерала ФСБ Потапчука, Петру Кузьмичу так и не удалось. Как он и говорил Вышегородцеву, это был как раз тот случай, когда повышенная осторожность оказалась излишней и пошла во вред делу. Если бы он не так старательно обходил стороной этот чертов спортзал и активнее вмешивался в ход второстепенных событий, можно было избежать многих тревог и волнений, не говоря уже о глупостях, которых, оставшись без присмотра, наделал Лис. В этом случае Петру Кузьмичу, по крайней мере, не пришлось бы узнавать, что интересующий его человек исчез без следа, через две недели после его исчезновения. А он действительно исчез: его никто не видел с той самой ночи, когда он отыскал сбежавшего чемпиона и сорвал затеянное им самоубийственное мероприятие, устроив массовую драку в пустующем складском ангаре.

Видимых причин подаваться в бега телохранитель не имел, поэтому высказанное Лисом предположение, что этот самый Федор Молчанов либо убит, либо лежит в коме с проломленным черепом в какой-нибудь захолустной больничке, представлялось Петру Кузьмичу не только наиболее предпочтительным, но еще и самым правдоподобным. Если бы его опасения подтвердились, противник давно дал бы о себе знать тем или иным, более или менее неприятным способом. Но вокруг царили тишь, гладь и божья благодать, и, следовательно, всполошился он напрасно: никакой подставой, никаким коварным планом тут даже не пахло, и все, кто должен был умереть, честно умерли в порядке установленной очередности: сперва Потапчук, за ним киллер в темных очках и так далее, вплоть до исчезнувшего телохранителя. Он исчез, не забрав жалованья за целый месяц; для пропойцы, каковым, по словам всех, кто его знал, он являлся, такая сумма была целым состоянием, и отказаться от нее по доброй воле он просто не мог. Значит… Э, да что там! Все вместе это означало, что о нем можно с чистой совестью забыть. Даже профессионалы допускают ошибки, и даже смелым, умным, уверенным в себе людям свойственно иногда просыпаться в холодном поту, с колотящимся сердцем, испугавшись рожденного собственным подсознанием кошмарного монстра. Петр Кузьмич Стрельцов не был исключением из общего правила и после поездки в спортзал частенько ловил себя на чувстве неимоверного облегчения, которое испытываешь, проснувшись от собственного вопля и обнаружив, что опасность, от которой уже не чаял спастись, тебе всего-навсего приснилась.