Смерть домохозяйки

— Привет, сколько лет, сколько зим! — Валандра представила его открытое улыбающееся лицо.

— Был в столице, повышал квалификацию, может, обмоем это дело?

— Я бы не прочь, но смертельно устала. День сегодня какой-то странный…

— Хватит прикидываться, — весело произнес Виктор, — а если даже и устала! Отдохнем вместе.

— Как ты себе это представляешь? Максим скоро отправиться в постель, да и у меня, честно говоря, глаза слипаются.

— Я за тобой заеду. Посидим где-нибудь недолго, а я тебя потом отвезу. Идет?

— Вить, ну давай перенесем это мероприятие, скажем, на завтра, а?

— Знаю я тебя, Валюша. Завтра ты снова скажешь: «Давай перенесем на завтра» и так далее. Поэтому я и решил взять быка за рога.

— Получается, что бык — это я? — иронично предположила я.

— Ну что ты, в самом деле! Это же я фигурально выразился. Бык скорее всего — я.

Виктор и вправду был мощным и мускулистым, совершенно не похожим на брокера. Обычно этот биржевой народ отличается худосочностью, лоском и натянутым выражением лица. Виктор же был бонвиваном в прямом смысле этого слова. Казалось, он не ведает ни усталости, ни огорчений.

Его смеющиеся глаза и манера надо всем подшучивать и зубоскалить всегда поднимали настроение, если, конечно, оно не было настолько подавленным, что эти самые глаза и отпускаемые направо-налево шуточки-прибауточки, наоборот, не раздражали и не выводили из себя.

Кроме всего прочего Виктор Ромашов разделял пристрастие Валандры к обильной, сочной, хорошо приготовленной пище, в общем, был не только бонвиваном, но и гурманом.

Он способен был по достоинству оценить как изысканные блюда, так и к обыкновенной отварной картошке добавить какой-нибудь изящный штрих, например, веточку базилика. Его эстетическое чутье напрямую было связано со вкусовыми ощущениями, а это, по его и Валандры мнению, и превращает простого потребителя в настоящего гурмана.

Гурманом был он и в сексуальной жизни.

— Ну так что, я подъеду?

— Ладно, уговорил, — вздохнула Валандра. — Смелость города берет, — поддела она любовника.

— Тогда до встречи, не скучай!

Валентина выложила мясо и гарнир на тарелку и окликнула сына.

— Максим, сколько тебе раз говорить? — на этот раз ее голос прозвучал нетерпеливо и требовательно.

— Иду, — донеслось из его комнаты.

Через пару минут он уже уплетал за обе щеки.

— Мам, а ты? — спросил Максим, видя, что Валандра, как она говорила, «балуется» чайком.

— У меня впереди торжественный ужин при свечах, — лукаво улыбнулась она и потрепала сына по щеке.

— Дядя Витя приедет? — он глядел на нее своими неестественно синими глазами.

— Догадливый ты мой!

Валандра не скрывала от сына свои отношения с Виктором, считая всякие прятки ребячеством и лицемерием.

— А когда вы с ним поженитесь?

— О, Господи, и ты — туда же! — с шутливой досадой воскликнула она. — Может быть, никогда. Какое это вообще имеет значение? Что касается опыта семейной жизни, то мне вполне достаточно твоего отца, — усмехнулась она.

— Так, значит, ты больше никогда не выйдешь замуж? — захлопал Максим своими длинными ресницами.

— А тебе что, плохо живется? У нас с тобой что, не семья?

— «Семья начинается с детей», — торжественно процитировал Максим.

— Вот именно. Ребенок у меня имеется, — широко улыбнулась Валандра, — а значит, есть и семья. Кстати, откуда ты выкопал это замечательное высказывание, мой дорогой вундеркинд?

— Из какой-то твоей книжки, — вздохнул Максим.

— А кому оно принадлежит?

— А черт его знает! — Максим комично пожал плечами и рассмеялся.

«Так получается, что мой беби унаследовал от меня склонность к афоризмам?» — подумала Валандра.

— Эта умная мысль принадлежит Герцену. — сказала она, подвигая сыну тарелку с салатом — А витамины кто за тебя есть будет?

— Я буду! — и Максим принялся в быстром темпе поглощать «витамины».

— Конечно, помидоры сейчас тепличные, но «на безрыбье и рак — рыба». Помнишь, в прошлом году какие мы у бабушки помидоры собирали?

— Угу, дядя Витя их еще бабуинами прозвал. Мне он нравится: веселый и покупает все, что ни пожелаешь!

— Ах, вот ты, значит, какой у меня меркантильный мальчишка!

* * *

— Так вы говорите, что Юля ничего от вас не скрывала? — Толкушкин умело, как заправский официант, наполнил опустевший фужер Александры белым вином.

С Сашей Бондаренко, миниатюрной привлекательной брюнеткой, Валера смог встретиться только после того, как она закончила свой трудовой день. Бондаренко работала в парикмахерском салоне при «академии красоты», где она несколько лет назад познакомилась с Козловой. Валера пригласил ее в кафе поужинать, не в последнюю очередь по той причине, что Бондаренко была весьма sexy, как он выражался. В этот раз его не постигло горькое разочарование, как в случае с зубным доктором.

Саша откинула тыльной стороной ладони длинную блестящую челку, спадавшую на глаза.

— Знаете, обычно мы разговариваем с клиентами во время работы… Попадаются очень интересные люди.

После того, как Толкушкин сообщил ей о смерти Козловой, она долго не могла успокоиться и все восклицала, по сути ни к кому не обращаясь: «Как же это?… Ну, как же это?»