Смерть домохозяйки

— Пусть вызывает, — Жданов приблизился к Вершининой. — Ты незаконно проникла в дом и пыталась меня ограбить, я защищался.

— Наверняка всплывет тот факт, что в твою жену и в меня стреляли из одного пистолета. Все равно тебе не выкрутиться!

— Неужели ты думаешь, что я оставил ствол, из которого пришил свою женушку, — Жданов злобно ухмыльнулся, — он давно уже на дне Туры.

Сделав еще один шаг в сторону Вершининой, он нажал спусковой крючок. Запахло порохом. Валандра, схватившись руками за живот, упала на колени.

— Бросай оружие, Жданов, ты арестован, — в комнату ворвались вооруженные люди в шлемах и бронежилетах поверх «камуфляжа». Повалили его на пол, заломили руки за спину.

— Она хотела меня ограбить, — завопил он.

— С вами все в порядке? — лейтенант Ремизов подскочил к Вершининой и помог ей подняться.

Вершинина расстегнула плащ, под которым был надет бронежилет.

— Могло бы быть хуже, если бы вы не настояли, чтобы я нацепила на себя эту штуковину. А плащ придется выкинуть.

Ремизов помог ей освободиться от жилета.

В это момент в дом влетела вся Вершининская команда во главе с Болдыревым.

Алискер был взволнован, глаза его горели.

— Валентина Андреевна, — срывающимся голосом воскликнул он, — мы бы и сами могли…

— Что со Ждановой? — перебила я его.

— Врачи говорят, что ее жизнь вне опасности. Потеряла много крови. Еще бы минут двадцать и было бы поздно!

Я подняла плащ, валявшийся на полу, достала из него диктофон и протянула лейтенанту.

— Здесь весь наш разговор со Ждановым.

— Отлично, — он взял у меня черную коробочку, — он у нас и так не открутится.

* * *

Вершинина как раз выводила слово «не открутится», еще толком не зная, завершить ли роман репликой лейтенанта, или написать пару абзацев в качестве эпилога, когда в дверь раздался бодрый стук.

— Войдите, — она подняла голову от толстой голубой тетради.

— Валентина Адреевна, — казалось, лицо Толкушкина могло затмить даже северное сияние, — дайте почитать про наши подвиги, вы же сегодня обещали!

— Последний штрих, Валера. Постой-ка, а если мне закончить роман вот этим твоим визитом в мой кабинет?… — Валандра на секунду задумалась.

— И как бы это звучало?

— Например так: «Дописав, как мне представлялось, последний эпизод, я уже собиралась домой, как раздался жизнерадостный стук в дверь. В кабинет вошел сияющий, как майский день Толкушкин…» и т. д.

— «Жизнерадостный», Валентина Андреевна, как-то это не очень… — замялся Валера.

— Что не очень?

— Извините за смелость, но мне кажется, вам следовало бы закончить роман следующей фразой: «Я уже было собиралась пригласить Толкушкина к себе домой на вечерний чай, как в дверь…»

— Намек понят, — не дала договорить Толкушкину Валандра, — считай, что ты приглашен!

— Да, Валентина Андреевна, — Валера сделал серьезное выражение лица, — помните, по поводу вашего неожиданного появления в финале вы хотели написать о своем пристрастии к драматическим эффектам?

— Написала, Валера, написала, — успокоила его Вершинина, — иди скажи Болдыреву, чтоб машину заводил, Валандра, мол, домой собирается.