Slēptuve

Uzkāpa garā smilšainā pakalnu nogāzē, apaugušā ar vārgulīgiem kokiem, nobiedēja ērkšķu čūsku ģimeni. Klajums līdz Dievu kalnam gulēja viņu acu priekšā kā uz delnas.

Vladejs piespieda sevi atslābt, atrauties no visām domām un iekļūt krēslainajā viszinības stāvoklī. Ainava ap viņu kļuva caurspīdīga, plūstoša, piepildīta ar slepenu kustību un mirdzumu. Dzirkstis un zvaigznes šajā ainavā apzīmēja dzīvās radības - putnus, dzīvniekus, kukaiņus, pelēkas un zilganas svītras un plankumi piederēja slēptiem dabīgiem šķēršļiem, melnas cilpas un gredzeni nozīmēja bīstamas vietas, melni punkti ar tumši sarkanu oreolu - nezināmi draudu avoti, kas nepārprotami piederēja Dievu kalnam.

- Viss ir kluss, - blakus parādījās Petrjans, kurš paspēja uzkāpt līdz vītolu krūmiem, aiz kuriem sākās klajums. - Bet es atradu cilvēku pēdas.

Vladejs iznāca no transa, neizpratnē paskatījās uz mednieku, kurš tikko bija turp un atpakaļ šķērsojis Robežu. Tas, ka viņš aizgāja līdz klajumam, liecināja par Robežas pazušanu. Bet no kurienes radās cilvēki? Rossini šeit nevarēja atnākt, tikai drosminieki, piemēram, Mirhava, bija spējīgs pārvarēt aizliegumu un tuvoties Kalnam. Kurš tad nebaidījās no Dievu dusmām? Un arī kņaza dusmām?

- Cik viņu ir?

- Daudz. - Petrjans pakustināja pirkstus. - Astoņi cilvēki. Septiņi vīrieši un viena sieviete. Gāja no austrumiem, gar upi, tad pagriezāmies Kalna virzienā.

Vladejs atskatījās uz apklusušo Jasenu. Meitenes kvēlojošās zilās acis bija plaši atvērtas, taču tajās nebija baiļu.

- Svešinieki! - Viņa nočukstēja.

Petrjans piekrītoši pamāja ar galvu.

- Jā, viņu apavi nav kā mums, dīvaini, veci. Tādus nēsāja pirms Katastrofas. Nu, vai iesim atpakaļ, vai  tālāk?

Vladejs apdomājās. Principā būtu nepieciešams atgriezties un brīdināt kņazu par svešu cilvēku parādīšanos. Tomēr, pirmkārt, nebija stingras pārliecības, ka tie, kas šeit parādījušies, ir svešinieki, un, otrkārt, izlūki nebija izpildījuši savu uzdevumu, nebija atraduši atbildi uz nevienu Rodu uzdoto jautājumu.

- Ejam tālāk, - Vladejs apņēmīgi devās uz priekšu. - Bet nepieciešamības gadījumā tu, - jaunieša pirksts iebakstīja meitenes plecā, - tu tūlīt skriesi uz ciemu, brīdināsi Rodu. Bet tikai viņu.

Jasena atbildēja ar mirgojošu skatienu, kas teica, ka viņa pati ir atbildīga par sevi. Vai tas nozīmēja ka viņa piekrīt, Vladejs nesaprata.

Drīz viņi gāja pār pļavu, pa skaidri saskatāmo cilvēku grupas taku. Pēc visa spriežot, svešinieki ne no kā nebaidījās, neslēpās un devās taisni uz pāršķelto Dievu kalnu.

2. nodaļa

Pirmais šoks, saistīts ar viņu stāvokli, pagāja, un visi sapulcējās piekrastes nogāzē, pie viena no sadauzītajiem "golemiem", lai apspriestu situāciju.

Vīrieši izskatījās, kā vienmēr, ikdienišķi aizņemti, mierīgi un pat Taja šķita mierīga un dzīvespriecīga, lai gan viņas dvēseles dziļumos joprojām mita bailes no stresa, ko viņa bija piedzīvojusi, kad uzzināja, ka Laika Pātaga - Stumbrs viņus izmetis no sava laika un pat ne uz viņu dzimto Zemi. Šī planēta bija tikai Zemes kopija, un arī tad ne visās detaļās. Pietika paskatīties uz debesīm, kur dienu un nakti rēgojās divi mēness diski - sudrabains un zeltīts.

Pa diennakti kopš traģiskā atklājuma grupas vīriešiem izdevās izpētīt apkārtni un atklāt daudzas interesantas detaļas.

Pirmkārt, ja šīs Zemes flora īpaši neatšķīrās no dzimtās Zemes, tad fauna bija pārsteidzoši atšķirīga. Upes apdzīvoja dīvainas radības, līdzīgas krokodiliem, bet ar vilnu un vilka purnu. Reizēm garām skrēja lielu, vilka izmēra žurku bari, bet vilnas vietā ar ērkšķiem. Bija arī čūskas - un arī ērkšķainas, ar adatveida cekulu uz muguras. Kopumā šo pasauli apdzīvoja daudzi ērkšķaini un dzeloņaini dzīvnieki, tostarp arī putni un vāveres, it kā dabai kādreiz būtu iepaticies šāds dzīvnieku izskats, un tā tos saražoja lielā daudzumā, visus mežu iemītniekus apveltot ar adatām un ērkšķiem. Pat maziem putniem un tādus izlūki sastapa vairākas sugas, lidojošus un skrienošus, bija asu adatveida spalvu pārsegs.

Otrkārt, Ivans Kostrovs un Ruzajevs uzdūrās uz vēl dīvainākiem dzīvniekiem, lāčiem līdzīgiem, brīvi staigājošiem uz pakaļkājām. Ivans pat pamanīja, ka lāči tērpušies dīvainos kombinezonos, un viņu acis ir gudras un ziņkāras, kas liecināja, ka šī populācija ir saprātīga. Tomēr kontakts ar “ursus sapiens” pārstāvjiem neizdevās, lāči klusēdami ienira milzu aveņu biezokņos un, neatvadījušies, devās prom.

Treškārt, Ivašuram paveicās atrast ugunskura pēdas, kas liecināja par, ja ne cilvēku apmetņu, bet vismaz mednieku nometņu klātbūtni šajās vietās. Saskatīt apdzīvotas vietas, pat no kādas milzu priedes augstuma, kurā Griša Belijs uzkāpa, neizdevās. Toties burtiski četrus kilometrus no nometnes viņš ieraudzīja lielāko Stumbra daļu, tumšu, kalnu atgādinošu, kuru uz pusēm pārsitis kolosāli liels cigārs, pārsteidzoši līdzīgs piecus kilometrus garam "golemam".