Следуй за мной

— Кэт, вот и ты. — Одри улыбнулась мне, словно только что не строила глазки парню, которого сама же обещала со мной свести. — Мы с Коннором как раз обсуждали выставку. Что думаешь?

Я посмотрела на Коннора — он отвел взгляд. Интересно, что же он сказал Одри? Мне он сказал, что превращать смерть женщины в искусство — отвратительно. Судя по улыбке подруги, вряд ли он поделился с ней именно этим мнением.

— Просто невероятно, — уклончиво ответила я. — Одри, ты вроде уже познакомилась с Максом?

— Да, конечно. — Она застучала большими пальцами по экрану телефона, отвечая на комментарий в Инстаграме.

Макс умоляюще смотрел на меня, Коннор так и не поднял глаза.

Если ничего не предпринять, то Одри и Коннор так и будут флиртовать весь вечер.

— Мы с Максом немного поболтали, и, по-моему, у вас с ним много общего. — Мой голос показался фальшивым даже мне самой.

— Правда? — Одри подняла глаза от экрана и окинула Макса оценивающим взглядом.

Не сработает. Макс Меткалф, серьезный и слегка растрепанный парень, совсем не в ее вкусе. Одри предпочитала таких, как Ник, самоуверенных, развязных качков, а не умных мужчин с хорошим характером.

Лагерь никогда не забывается.

А вдруг это все же угроза? Что, если Макс расскажет Одри или, еще хуже, Коннору о том ужасном лете? На меня накатила паника. Я не могла дать Максу ни малейшего повода выполнить эту угрозу. Это могло разрушить все, ради чего я так усердно работала. Если ради моего успешного будущего мне всего лишь нужно свести его с Одри, то я приложу все усилия.

— Ага. — Лишь бы Одри не заметила, как дрожит мой голос. — Вам стоит как-нибудь встретиться и поболтать.

— Друзья Кэт — мои друзья, — ответила она, пожав плечами, и достала из сумочки визитку. — Держи, Макс.

Он нахмурился, разглядывая надпись на карточке.

— Что это?

— Мой ник в Инстаграме. Пиши в личку, как будет время, — сходим выпить кофе.

— Эм, хорошо… — Макс крутил визитку в руках. — Тогда я скачаю себе…

— Погоди, — с улыбкой перебила Одри, — хочешь сказать, у тебя нет Инстаграма? Кэт, у тебя все друзья такие же технофобы, как и ты?

Я замялась, а Макс с усмешкой ответил:

— Просто меня завалили спамом какие-то порноаккаунты, и я решил, что не стоит возиться с этим ради публикации фоток с кофе или классной обложкой альбома.

— Зависит от альбома, — улыбнувшись, сказала Одри. Она достала ручку и написала на визитке свой номер телефона. — Ладно, давай обойдемся без этого. Пиши на мобильный.

Во рту появился кислый привкус. Я и не подумала о долгосрочных последствиях. А вдруг свидание пройдет хорошо, и они начнут встречаться? Как мне спокойно жить, зная, что Макс Меткалф в любой момент может рассказать Одри о моем темном прошлом?

Слишком поздно. Механизм запущен, и оставалось лишь надеяться, что меня в нем не раздавит.

Глава 32 Одри

Других парней после Ника у меня не было. Иззи обвиняла его в том, что он эмоционально травмировал меня (это не так), а мама считала, что я до сих пор его не разлюбила (тоже неверно). Отсутствие отношений было связано вовсе не с Ником, а скорее с тем, что мне нравилось чувствовать себя необремененной. Ни перед кем не оправдываться, не объяснять, где я гуляла до пяти утра, и направлять все свои силы и время на продвижение в соцсетях.

В первый раз, когда Ник приехал по делам в Нью-Йорк и позвонил мне, я едва не отказалась от встречи. Прошло всего восемь месяцев после окончания колледжа, и я не хотела возвращаться к прошлому и тем более поддерживать отношения на расстоянии. И все же я не устояла перед его голубыми глазами и безупречной улыбкой. Не успела оглянуться, как проснулась в его постели, а потом с нетерпением ждала его следующего приезда. Нашлось подходящее решение: наслаждаться лучшим, что есть в Нике, игнорируя его менее приятные привычки — например, пассивно-агрессивные лайки моим комментариям под фотками других парней или незакрытые крышечки любых емкостей.

Естественно, эти псевдоотношения не мешали мне рассматривать другие варианты. Время от времени я ходила на свидания, с некоторыми парнями даже по шесть-семь раз подряд, вот только зачастую дело не сдвигалось с мертвой точки. Слишком уж много ужинов начинались с того, что парень пытался произвести впечатление, мучая официанта вопросами по поводу ассортимента вин, а потом делал заказ, не спросив меня или, наоборот, мямлил и никак не мог выбрать. («Кроме сибаса тут и заказывать нечего», — заявил один особенно невыносимый тип, который незадолго до этого утверждал, что «кроме Парижа и слетать на выходные некуда».) В зависимости от того, как шел разговор, я либо подыгрывала, либо могла взбрыкнуть. Парень с сибасом пропустил мимо ушей то, что я вегетарианка, чем заслужил кучу насмешек в Инстаграме (но без упоминания его имени и без фото — я не настолько жестока).