Следуй за мной

С кем я только не встречалась!.. Мужчины давали мне возможность восхищаться их богатством, умом и увлечениями, но теряли интерес к беседе, как только я начинала рассказывать что-нибудь о себе. Обычно мне хотелось уйти еще до подачи первого блюда. Они же были уверены, что сумели очаровать меня. Вопрос «Ну что, куда теперь?» непременно звучал в тот момент, когда мужская рука тянулась к счету (намек был ясен — я у него в долгу). В конце концов я прекратила ходить на свидания. У меня в жизни и без них все было хорошо, тем более я периодически виделась с Ником.

С переездом в Вашингтон ситуация изменилась. Когда в соседней комнате не было Иззи и без компании нью-йоркских друзей, я часто сидела одна — смотрела сериалы и пила вино. В Инстаграме я делала вид, что все в порядке, и порой выкладывала фотки с одной и той же вечеринки несколько дней подряд, в действительности же мне было одиноко. Конечно, у меня была Кэт, но она часто задерживалась на работе, и в результате я снова приглашала к себе Ника. Может, Кэт права, и отношения с ним уже исчерпали себя? Теперь, когда мы стали видеться чаще, я вспомнила, из-за чего мы тогда расстались. Да, от одного взгляда Ника по моему телу проходила приятная дрожь, вот только он был эгоистичным, ревнивым и настолько зацикленным на самом себе, что с ним быстро становилось скучно. Пора бы мне найти кого-то другого. Найти человека, который не только заполнит мои одинокие ночи, но и подойдет для планирования совместного будущего.

Тем не менее я сама удивилась, что дала свой номер Максу, другу Кэт. Чисто внешне он был не в моем вкусе. Меня привлекали такие парни, как… Ник. Парни с прекрасными генами и самомнением масштаба Канье Уэста, не вылезающие из спортзала и зависимые от алкоголя. Да, Макс довольно симпатичный, хотя до ослепительной красоты Ника ему было далеко. И чувство стиля… На выставку он пришел в рубашке и брюках — нормальных на вид, пусть и слегка мятых, — а вот на ногах у него были потертые кеды. Ну серьезно, как будто скейтер из девяностых. Зато Макс так внимательно слушал меня во время нашей короткой беседы, что когда на следующий день он позвонил и пригласил куда-нибудь сходить, я поймала себя на том, что улыбаюсь при звуке его голоса.

И сейчас, нанося на скулы хайлайтер, я поняла, что с нетерпением жду встречи, ведь это точно будет не очередной скучный вечер в ресторане. Вряд ли Макс поведет меня в роскошное заведение, чтобы похвастаться энциклопедическими знаниями о вине, — этот человек пришел на выставку в старых кедах. Я специально поинтересовалась, будем ли мы ужинать, и он ответил, что придумал кое-что другое. Выбирать наряд после такого неопределенного ответа было сложно. В итоге я вспомнила про черный комбинезон, который может считаться и нарядным, и повседневным в зависимости от ситуации.

В ванной я встала перед зеркалом в полный рост — одна нога вперед, плечи назад, подбородок опущен — и сделала фотографию. Добавляя фильтр и надпись «Первое свидание!», я вдруг задумалась: а обязательно ли всем об этом знать? Последние несколько лет я постоянно выставляла свою жизнь напоказ, не думая, стоит ли делиться каждым шагом. Может, сегодняшний вечер должен остаться личным — хотя бы потому, что я не знаю, как он пройдет. Не хотелось бы, чтобы налетела целая стая наблюдающих и осуждающих.

Я отложила телефон. Если что — вывешу эту фотку завтра.

Ноутбук стоял открытым на небольшом столике, играл мой любимый плейлист. Я закрыла крышку, и в этот момент пришло сообщение от Ника.

Во сколько меня ждешь?

Я засмеялась. Ну конечно, Ник решил, что ему теперь рады в любое время.

Сегодня не получится.

Почему? У тебя что, свидание?

В ответ я отправила лишь эмоджи поцелуйчика.

Телефон тут же зазвонил.

— Привет, Ники, — ответила я, закатив глаза.

— Серьезно, у тебя свидание? — решительно начал он.

— Да. Меня будут угощать винами и вкусными блюдами. — Я сделала паузу. — Возможно.

— Ты сомневаешься?

— Я пока не знаю, куда мы пойдем.

— Господи, Одри, нельзя отправляться на встречу с незнакомцем, не сообщив никому! Ты что, не смотришь передачи про серийных убийц?

— Не волнуйся, Ник, я не иду на свидание с маньяком. Вообще-то это друг Кэт.

Он рассмеялся.

— А-а, ну хорошо. Наверное, парень просто высший класс.

— Не будь придурком. Слушай, я с удовольствием бы его с тобой пообсуждала, но мне пора.

— Напиши потом, чтобы я знал, что твоя голова не оказалась в морозилке этого парня.

— Отвратительно, Ник! Все, я вешаю трубку.

Через пятнадцать минут такси остановилось у четырехэтажного кирпичного дома — особняка, если точнее. По пути сюда, в район Калорама-Хайтс, мы проехали мимо нескольких посольств. Может, меня пригласили на какое-то культурное мероприятие? Хотя на этом здании я не видела ни флага, ни каких-либо табличек.

Я позвонила в звонок и удивилась, когда дверь мне открыл босой Макс, одетый в потрепанные джинсы. Я едва сдержала ухмылку. Кеды он снял, но в целом лучше не стало.

— Одри, выглядишь потрясающе, — искренне улыбнулся он.