След преступления

«Сразу после Дня благодарения я нашла зацепку, которая привела меня по адресу, где ее держали. Я видела, как какой-то мужчина запихивал ее в серый фургон. Он сумел скрыться, но, Стивен, я ее видела. Это была наша малышка. Она назвала меня мамой. Я сейчас пришлю тебе видео. Это запись с парковки «Уолмарта» тем же вечером. На ней видно, как мужчину, который ее забрал, застрелили. Стрелок забрал девочку, бросил ее в багажник своей машины и уехал».

«Вижу», – сказал Стивен сухо.

«Отлично. На этом, к сожалению, улики заканчиваются. Мужчина, увезший ее – профессиональный убийца. Он умеет заметать следы. Я пробовала его отследить, но зашла в тупик. У меня есть другая идея».

«Какая?»

К этому времени он обычно мне отказывает. Почему он сдерживается?

«Знаю, мы это уже обсуждали, но я хочу нанять частного детектива. Есть еще одна зацепка с большим потенциалом. Но это дорого, я одна не потяну. Стивен, ты должен мне помочь».

На другом конце линии пауза затянулась. Кэри представила, как ее бывший муж набирается смелости, чтобы сказать то, о чем молчал до сих пор. Он наверняка убирал волосы с лица и поправлял модные, ненужные ему очки.

«Кэри, я должен тебе кое в чем признаться», – произнес он тихо.

«В чем?» – спросила она, пытаясь казаться спокойной, но внутри у нее все сжалось.

«Я видел эту запись раньше».

«Как?»

«Твой напарник, детектив Рэй Сэндз, показал мне ее».

«Что?» – ошарашенно спросила Кэри. «Когда?»

«Месяц назад. Он пришел ко мне в офис, показал видео и попросил о том же, что и ты – денег на частного сыщика».

«Почему я об этом в первый раз слышу?»

«Наверное, потому что он не хотел пересказывать тебе мой ответ. На этом видео нет доказательств, что той девочкой была Эви».

«Что?» – недоверчиво переспросила Кэри. «Но это она. На ней та же одежда, что была в тот вечер. И это тот же фургон – на нем следы от столкновения».

«Тебе не понравится то, что я скажу, Кэри. Поэтому я и не выходил на связь – боялся, что ты болезненно отреагируешь».

«Говори уже, Стивен», – сказала она с горечью в голосе. У нее еще оставался шанс его убедить. Нужно было держать себя в руках.

«Кэри, на записи не видно ее лица. Тем вечером, когда ты якобы ее видела, с тобой никого не было. Когда я нажал на него, даже твой напарник признал, что поверил тебе на слово».

«Зачем мне лгать?»

«Я не думаю, что ты лжешь, Кэри. Я верю, что тем вечером ты видела девочку, которую запихивали в фургон, в который ты врезалась, когда погналась за ним. На записи действительно есть девочка. Но мы потеряли дочь почти шесть лет назад. И ты говоришь мне, что в темноте, с большого расстояния, узнала девочку, которую в последний раз видела, когда ей было восемь? Может, ты просто увидела светловолосую девочку и убедила себя, что это Эви?»

«Стивен, она откликнулась, когда я позвала ее по имени», – сказала Кэри. Тон ее стал жестче, и она не могла на это повлиять. «Это была она».

«Поставь себя на мое место, пожалуйста. Мою дочь – нашу дочь – похитили больше пяти лет назад. Моя бывшая жена, которая, объективно говоря, посвятила свою жизнь поискам, говорит, что видела ее. Но больше ее никто не видел. Запись ничего не доказывает. И я должен перевернуть весь свой мир, дать себе надежду, поверив… твоему слову?»

Кэри знала, что ее слово было для него пустым звуком, и даже не пыталась возражать. Но Стивен был практичным парнем, и можно было воззвать к его разуму.

«Даже если у тебя есть сомнения, какой в этом вред?» – спросила она. «В худшем случае ты зря потратишь немного денег. Возможная выгода превышает риски».

«Только не эмоциональные риски, Кэри. Понимаешь, у меня осталась рана, которая со временем затянулась, зажила. А ты мне предлагаешь разбередить ее снова. Взять нож и воткнуть в то же место. Зачем мне так себя мучить?»

«Потому что ты можешь вернуть себе дочь», – настаивала Кэри, понимая, что ее терпение на исходе.

«Мне неприятно это говорить Кэри, но дело в том, что я тебе не верю. Я не думаю, что ты лжешь. Но я не доверяю тому, что ты якобы видела. И я не хочу рушить свою жизнь из-за твоих слов. Я не могу опять открыть эту рану. Понимаешь?»

Кэри от ярости потеряла дар речи. Она открыла было рот, чтобы ответить, но что-то внутри заставило ее остановиться. У нее в голове будто зажегся свет. На нее снизошло самое печальное прозрение в ее жизни: ему было все равно.

Аргументы Стивена выглядели здравыми: ему было бы слишком больно в который раз попытаться найти Эви и потерпеть неудачу. Но Кэри чувствовала, что это неправда. По его голосу было ясно, что он проговаривает слова, но не испытывает никаких эмоций.

Были времена, когда он любил Эви и Кэри. Он был хорошим отцом и неплохим мужем. Но он разлюбил их. Он давно выбросил их из своего сердца. Возможно, он сделал это, чтобы выжить, ведь Кэри только усугубляла ситуацию. Ее алкоголизм, измены, и вечный ореол горя оттолкнули его.