Сколько стоит ваше сердце?

Рамер Девятый работал. По обе стороны стола, действительно, императорских размеров, высились стопки папок, с которыми нужно было разобраться прямо сегодня, а лучше - еще вчера.

Явление рассерженного мага его позабавило. Как и все, что было связано с золотоволосой девочкой. Кроме сегодняшней паваны...

- Ты можешь узнать про одного нахала: кто таков, чем дышит и почему такой дерзкий? -Рамер поднял голову, - СБ его проверяла, но перепроверить не мешает.

- Если его проверяла СБ, то проверял и я. Ты хочешь, чтобы я перепроверил сам себя? Зачем? Я тебе и так скажу все, что интересует?

- Винкер.

Абнер с недоумением пожал плечами:

- Как маг вообще ничего из себя не представляет. Воздушник, четвертый уровень - и это его потолок, выше не поднимется.

- Да? - язвительно переспросил Рамер, - тогда скажи мне, умник, какой уровень нужен, чтобы уничтожить стационарную портальную арку.

- Не меньше седьмого и то при поддержке накопителей. Видишь ли, тут тонкий момент -если бы количество сырой силы решало все, любой лавочник с мешком "пирамидок" мог бы диктовать условия целой армии. К счастью, количество почти ничего не значит, ключевое значение имеет уровень, то есть пропускная способность канала мага. Ну и его направление: воздух, огонь, земля...

- Очень интересно! Огромное спасибо за эту познавательную лекцию в объеме воскресного приложения для дебилов, - Рамер отбросил перо и в упор посмотрел на своего мага, - Тогда как ты объяснишь, что этот ничего не представляющий воздушник уничтожил арку Шиара, в одиночку и безо всяких накопителей - их было просто не пронести в город, там сигналки стояли.

- Никак. Он лжет, - Абнер прищурился, - Магия - это наука. Камень, брошенный вверх, падает вниз. Дождь мокрый, песок сухой, огонь горячий, лед холодный. Это закон, обойти его нельзя.

- Тем не менее, арка взорвана.

- Случайность. У нее и так ресурс был на пределе, а фиольцы перебрасывали войска. Видимо, передавили. А этот Винкер воспользовался случаем, чтобы сделать себе имя.

- Допустим. А арка в Южном?

- Там как раз ничего сложного не было. "Рыбный" портал, на него у парня сил бы хватило...

- Ты зеркало смотрел? Там земля пополам расколота, причем на такую глубину, что океанские корабли заходить могут!

- Случайность, - повторил Абнер, - нестабильное место, какие-то внутренние процессы в земле... Пойми, лефараты не летают. Этот парень большой нахал, но он не аватар Темного Бога. Если он тебе мешает - я вызову его на дуэль и нарежу ломтиками...

- А вызови, - Рамер прищурился, - Только так, чтобы без смертельного исхода. Просто...

- Я понял, - кивнул Абнер, - развенчать миф. Эта дурочка должна видеть падение своего героя?

- Она не дурочка, - Рамер Девятый предупреждающе свел брови, - она просто южанка.

- И что? На юге солнце квадратное?

- Нет. Просто там свои представления о жизни. Там считается, что кровь, как и любые другие телесные жидкости, обрезки волос и ногтей, частицы кожи можно использовать для темного колдовства. Ни одна знатная дама не выедет на прогулку, не убрав волосы под сетку, потому что выпавшим волоском могут воспользоваться.

- Я и говорю - дурочки. Слушают сказки старых безграмотных нянек. Нет, чтобы книги почитать. Так они, наверное, даже буквы не все знают, а только те, которые есть в собственном имени. - Абнер встал, сочтя разговор оконченным, - дуэль организую. Можно даже завтра, это не сложно. А вот вопрос с кровью своей Алеты - тебе придется решать самому. Мне хватит одной капли.

- Да понял я, понял, сделаю, - Рамер покосился на папки и придвинул к себе следующую. -На дуэль... позовешь.

- Обязательно, - кивнул Абнер, - должен же ты убедиться, что закон есть закон и он незыблем. Тем более, если это закон природы.

- А вот это - знаменитый дом, где был подписан приказ о "Походе Очищения" на Кайору... тогда она называлась Гуадлаахе...

- Не в резиденции? Почему? - удивилась Алета, разглядывая огромный, но какой-то неприветливый серый особняк с волчьими мордами по периметру. В темноте ночи он казался особенно огромным и пустым - с наглухо заколоченными ставнями и огромным замком на узорной калитке.

- Она как раз перестраивалась и двор временно переехал сюда. Это было единственное подходящее место. Сейчас остался только особняк, остальные постройки снесены, а раньше здесь было целое поместье, даже коз держали. Его занимала теща Императора, так что выбор был очевиден.

- А кому дом принадлежит сейчас?

- Наследникам, но они тут не живут. Он выставлен на торги, но, учитывая историческую ценность и устаревшую конструкцию, ни у кого нет желание вкладываться в такое бесполезное владение. Земля в столице дорогая, но этот дом нельзя сносить, а жить в нем невозможно. Вот и стоит памятником имперским амбициям, - Марк потянул девушку за руку, - это грустная история. Хочешь веселую? Там дальше, по улице есть дом, который шесть раз перестраивали с Храма на кабак и обратно. Сейчас он снова Храм, а когда я был мальчишкой, там был кабак.

Большие глаза Алеты стали еще больше:

- Как это возможно?

- А пойдем со мной. Расскажу и покажу.

- Мы успеем вернуться?