Скипетр Древних

– Это Камень Эхо, – ответил детектив. – Очень редкий. Обычно его используют умирающие люди. На протяжении трёх ночей они спят рядом с этим камнем, и в него переходят их воспоминания и личность. Потом его отдают любимым людям, чтобы утешить их в горе или помочь им найти ответы на вопросы, оставшиеся без ответа.

– Как он работает?

– Я точно не знаю. Никогда не видел подобного вблизи. – Скалдаггери нажал на камень кончиком пальца, и тот начал светиться. Детектив снова наклонил голову и заговорил, очень довольный собой. – Ты только посмотри! Я настоящий гений.

– Вы просто до него дотронулись.

– Всё равно я гений, Стефани.

Она вздохнула.

Прошло всего одно мгновение, и внезапно прямо перед ними словно из ниоткуда возник старик. Стефани отпрянула назад.

– Не пугайтесь, – с улыбкой сказал старик. На нём было длинное одеяние, и его взгляд был очень добрым. – Я не причиню вам зла, юная леди. Я здесь, чтобы дать ответы на вопросы и сообщить вам сведения, которые помогут вам в… – Он замолчал и уставился на Скалдаггери. – Боже мой! Вы скелет.

– Верно.

– Живее всех живых, образно выражаясь, поскольку я уже давно не живой. Скелет, да ещё к тому же говорящий!

– Я умею произвести впечатление, – согласился Скалдаггери. – Но кто вы?

– Меня зовут Ойсин, и я здесь, чтобы ответить на ваши вопросы.

– Хорошие новости, потому что нам как раз нужны ответы.

– Как вам это удалось? – спросил Ойсин.

– Прошу прощения?

– Стать скелетом. Такого я ещё не видел.

– Это долгая история.

Ойсин махнул рукой.

– Лучше не рассказывайте. Этот Камень работает совсем недолго, прежде чем его снова нужно будет заряжать. У меня мало времени, чтобы ответить на ваши вопросы.

– Тогда нам лучше начать прямо сейчас.

– Верно. Это было больно? Лишиться тела?

– Не хочу показаться грубым, Ойсин, но разве вы не должны отвечать на вопросы? А не задавать их?

Ойсин рассмеялся.

– Признаюсь, я немного любопытен. Но с другой стороны, я обладаю глубокими познаниями в истории Древних, поэтому я во многом идеальный кандидат. Намного лучше многих моих коллег, можете мне поверить. Прежде чем мы начнём, могу я спросить, какой сейчас век?

– Двадцать первый, – ответила Стефани.

– Двадцать первый? – повторил Ойсин и весело рассмеялся. – О боже! Так вот как выглядит будущее! Довольно мрачно и всё забито вещами. Я всегда думал, что оно будет светлее, знаете ли. Итак, что же произошло в мире?

– Вы хотите, чтобы мы рассказали вам обо всём, что вы пропустили?

– Не обо всём. Только о самых важных событиях. Кстати, на каком языке я говорю?

Стефани нахмурилась.

– На английском.

– На английском? Превосходно. Никогда прежде не говорил на английском. Как он звучит?

– Нормально. Камень переводит то, что вы говорите?

– Да. Должен вам сказать, я мог бы использовать нечто подобное во время своих путешествий. Я бы произвёл впечатление на дам! – Ойсин засмеялся, но тут же одёрнул себя. – На самом деле я путешествовал не очень далеко. И вообще довольно редко. Я не доверяю кораблям. Если бы природа хотела, чтобы мы путешествовали по воде, у нас были бы плавники.

– Мы можем задать вам вопрос? – спросил Скалдаггери. – Я не хочу опять показаться грубым, но что если у Камня закончится зарядка прежде, чем мы узнаем то, что нам нужно…

Старик хлопнул в ладоши и потёр руки.

– Конечно, мой мальчик! Больше ни слова! Задавай свой первый вопрос!

– Вы специалист по Древним?

– Верно. Мне было поручено письменно увековечить их существование. Это большая честь, хотя из-за этого у меня совсем не осталось времени на путешествия. Конечно, я не стал бы путешествовать, даже если бы смог. Но было бы неплохо иметь выбор, верно?

– Да… Нам нужно узнать о Скипетре. Мы должны знать, какой силой он обладает.

Ойсин кивнул.

– Скипетр Древних был создан для разрушения, и в этом его сущность. Нет ничего, что не распалось бы в пыль от его слепящего света.

– Можно ли как-то от него защититься?

Ойсин покачал головой.

– От него не существует щита, заклятия или барьера. Его нельзя остановить и нельзя уничтожить.

– А что насчёт источника его силы? – спросила Стефани.

– Один-единственный кристалл, чёрный кристалл, вставленный в его набалдашник. Он способен аккумулировать энергию и питать ею Скипетр.

– А можно ли уничтожить этот кристалл?

Ойсин чуть заметно нахмурился.

– Вообще-то я об этом думал. Я знаю о Скипетре больше, чем кто-либо другой со времён Древних, и уж точно больше моих коллег, и хотя у нас нет записей о его недостатках, у нас имеются переводы текстов, из которых следует, что кристалл можно уничтожить изнутри.

– Как? – поинтересовалась Стефани.

– Я точно не знаю.

– Кто создал этот Скипетр? – спросил Скалдаггери.

Ойсин выпятил грудь.

– Скипетр создали Древние в качестве оружия против своих богов. Они трудились целый год вдали от всех и в полной темноте, чтобы боги не видели, что они создают.

Ойсин выпустил воздух и улыбнулся.

– Это цитата из одного из первых найденных нами текстов. Вообще-то это я его нашёл. Остальные так мне завидовали. Наверное, поэтому они не хотели, чтобы я отвечал на ваши вопросы.

Стефани нахмурилась.

– Вы не должны быть здесь?