Сказки о Деревянном Человечке

взял Аниту за руку, и они побежали к пристани. Артемон мчался за ними,

но не смел лаять. Из-за плеча Мальвина глядела на него строго, будто го-

ворила: не мешай!

Вот пристань, вот сходни. Пахнет смолой и дымом. Пароход пыхтит. У

сходней стоят два матроса, пропускают пассажиров. Дети в красных галсту-

ках уже высыпали на палубу и кричат отставшим:

- Скорее!

- Поторапливайтесь! - кричат матросы.

Мальчик и девочка с куклой пробежали по сходням. Артемон ринулся было

за ними следом, но один из матросов схватил его за ошейник.

- Ты куда?

А другой крикнул:

- Это ваша собака, ребята?

- Нет! - ответили с палубы. - Не наша!

Тогда первый матрос оттащил пуделя в сторону, а другой стал убирать

сходни.

Артемон лаял, скакал, рвался на пароход. Но матрос держал его крепко.

Пароход дал гудок и отвалил. Между ним и пристанью появилась полоса зе-

леноватой воды, и с каждым мигом эта полоса расширялась.

Матрос выпустил пуделя. Артемон подбежал к краю пристани. Он весь

дрожал. Кудряшки прыгали у него над глазами, хвост ходил ходуном. Он

глядел на палубу. Там стояла девочка с куклой в руках.

Если бы Мальвина подала ему знак, он прыгнул бы в воду и поплыл бы

вдогонку за пароходом!

Но Мальвина только кивнула ему вдогонку: прощай, Артемон!

Пароход удалялся. Розовое платьице Мальвины уже казалось еле заметным

пятнышком. Вот и его не стало видно.

Артемон взвизгнул и опрометью помчался домой.

Глава седьмая

О ТОМ. ЧТО РАССКАЗАЛА ЛАСТОЧКА

Артемон поднял морду и снова завыл:

- Мальвина уехала...

Пьеро обнял его кудлатую голову и тоже заревел.

- Фу, плаксы! - сказал Буратино. - Подумаешь, горе, что уехала! Жаль,

что нас с собой не взяла! Правда, папа Карло?

Карло покачал головой и вздохнул.

- Очень меня беспокоит это путешествие. Что станет с Мальвиной в чу-

жом краю? Взяли ее с собой чужие дети, а кто знает, какие они? Может

быть, поиграют с куклой часок-другой, а потом оторвут ей голову и бросят

где-нибудь по дороге? Нет уж, лучше бы она не уезжала! Пусть бы сидела

здесь в уголочке и расчесывала свои голубые волосы!

Все невольно взглянули в уголок, где, бывало, сидела Мальвина. Там на

стенке блестел кусочек зеркала, на маленьком столике лежали гребешок,

зубная щетка и розовое мыльце. На полу валялась смятая розовая ленточка.

А самой Мальвины не было. Неужели она никогда не вернется в свой уголок?

- Я больше не буду ее дразнить! - сказал Буратино. - Только бы она

вернулась!

Слеза покатилась по его длинному носу и повисла капелькой на кончике.

Карло тяжело вздохнул.

Вдруг за окошком послышался шорох, и тонкий голос сказал:

- Чи-вить! Здесь живет папа Карло? Чи-вить!

Все оглянулись. На подоконнике сидела маленькая сине-черная ласточка

с белой грудкой. Она вертела головкой и поглядывала вокруг блестящими

глазками. За окном в вечернем небе уже зажигались звезды.

- Чи-вить! - повторила ласточка. - Я принесла папе Карло привет. Сер-

дечный привет от хорошенькой куколки.

- От Мальвины? - закричали все в один голос.

- Не знаю, - сказала ласточка. - Может быть, ее зовут Мальвиной. Я не

спросила. Нам было некогда разговаривать. На ней розовое платьице, и она

очень воспитанная.

- Это Мальвина! - воскликнул папа Карло. - Где вы ее встретили?

- Я провожала пароход в море. Я сидела на якорном канате. На палубе

было тихо. Дети ужинали внизу. И вдруг ко мне подошла эта куколка и

спросила: "Вы едете с нами или только провожаете нас?" Я ответила: "Про-

вожаю!"

- Так я и знал! - сказал папа Карло. - Они бросили ее одну на темной

палубе!

- Да нет же! Они ее не бросили. Маленькая девочка с ней не расстает-

ся. Она и ужинала с куклой на коленях. Но когда на третье подали

апельсины, она выпустила куклу из рук. Потому что люди чистят апельсин

двумя руками! Мальвина скользнула под стол и тихонько убежала на палубу.

Она обрадовалась, когда увидела меня.

- Что же она сказала?

- Что она скоро вернется и привезет папе Карло много-много счастья.

- Урра! - закричал Пьеро. - Я знал, что она вернется!

Мальчики принялись скакать, а пудель вертелся между ними и лаял от

радости:

- Урра!

Тут ласточка вспорхнула с подоконника.

- Не улетайте! - взмолился Карло. - Скажите, что она еще говорила? Да

тише вы, детки! Угомонитесь!

Ласточка взлетела под потолок и уселась на чердачной балке. Оттуда

она с опаской глядела вниз.

- Мальвина сказала: "Пускай Артемон поменьше воет, а то он расстраи-

вает папу Карло!"

- Что? - взвизгнул Артемон. Но вдруг он смутился, поджал хвост и, по-

нурив голову, уполз в угол.

- А еще она сказала: "Пускай мальчики чистят зубы и моют руки перед

обедом!"

- Ох! - воскликнул Пьеро.

- Вот девчонка! Железный характер! - сказал Буратино. И тоже ушел в

угол.

- А больше она ничего не сказала! - продолжала ласточка. - Мы услыша-

ли, что девочка плачет: "Где моя милая маленькая куколка?" Мальвина по-

бежала вниз. А я полетела на берег. Вот и все.

- Спасибо, милая ласточка! - сказал папа Карло. - Вы меня утешили

немножко. А всетаки мне беспокойно. Ну вот, приедут они в Ленинград. А

дальше что? Ленинград, я слышал, далеко на севере. Там всегда вьюги и

морозы. Дети замерзнут, и Мальвина с ними! Ведь там белые медведи плава-

ют на льдинах!