Сказки о Деревянном Человечке

Он тоже вскарабкался на постель. Карло осмотрел и осторожно вправил

его вывихнутую ножку.

Тут мальчики принялись дурачиться. Они рассказывали наперебой свои

приключения, передразнивали Карабаса, хохотали и подняли такую возню,

что из старого одеяла пыль пошла столбом.

Вдруг Карло спохватился:

- Мальчики, а где же Мальвина? Почему она не возвращается?

Мальчики слезли с постели и выглянули в окно, не идет ли Мальвина? Но

Мальвины не было видно.

- С ней Артемон пошел, он ее в обиду не даст! - сказал Буратино.

- Он как вцепится зубами в штанину или в рукав да как начнет трепать!

Карабас и тот испугается! - сказал Пьеро.

Они опять попробовали шутить, но Карло больше не смеялся. Приподняв

голову, он прислушивался - не простучат ли по лестнице легкие деревянные

ножки? Но все было тихо. Мальвина не возвращалась.

Мальчики замолчали. Страшно им было думать: а вдруг Карабас утащил

Мальвину? Кто теперь вызволит ее из беды? Ведь папа Карло болен.

Стало смеркаться, а Мальвины все не было.

- Я пойду ее искать! - сказал Буратино и надел колпачок. Вдруг дверь

растворилась.

Пудель вбежал в каморку, рухнул на пол у постели Карло и завыл...

Шерсть на нем стояла дыбом, зубы стучали. Он весь дрожал.

- Где Мальвина? - крикнул Карло.

- Уехала... - пролаял Артемон сквозь слезы.

- Куда уехала? Зачем?

Но пудель уткнулся мордой в руку хозяина и жалобно засопел. Мальчики

ласково оттащили его за уши.

- Ну расскажи, Артемон! Расскажи, не плачь!

Пудель проглотил слезы и стал рассказывать, как было дело.

Вот что он рассказал.

Они с Мальвиной долго бродили по городу - искали счастье.

- Счастье - в керосиновой лавке! - сказал им старый уличный фонарь. -

Когда в меня наливали керосин и зажигали фитиль, я был счастлив. Потому

что высшее счастье - ярко светить.

Увы, это было и прошло.

Он пошатнулся на ветхом столбе и заплакал ржавыми слезами. Его давно

уже никто не зажигал.

- Пойдем в керосиновую лавку! - сказал Артемон и дернул Мальвину за

юбочку.

- Не ходите! - прохрипели старые уличные часы. - Счастье вовсе не

там. Оно - в часовом магазине. Это такая пружинка. Ее вставляют в часы и

заводят их. Часы идут и показывают время. Это и есть счастье - идти в

ногу со временем! А наша пружинка давно лопнула!

Тут часы заскрипели, качнулись и отломились от железного прута, на

котором висели. С хрипом и стоном они упали в уличный мусор.

Старая собака, дремавшая на крыльце, подняла голову и протявкала без-

зубым ртом:

- Все это не так! Все это не так! В часовом магазине тоже нет

счастья. Спросите моего хозяина. Он сам часовой мастер. Он умеет делать

часы и разные удивительные приборы. Но кому это нужно в Тарабарской

стране? Никому. Хозяин лежит больной. Я сторожу его дверь. А если он ум-

рет, я тоже подохну.

Собака уронила голову на лапы. Мальвина и Артемон молча постояли пе-

ред ней, а потом побрели куда глаза глядят. Видно, не найдешь счастья в

Тарабарской стране!

Шли они, шли и к вечеру вышли на морской берег. У пристани стоял па-

роход с красным флагом на мачте. Чайки, сверкая крыльями, носились над

водой.

Путники присели отдохнуть в траве. Мальвина сняла туфельки и вытрях-

нула из них песок. Артемон глядел на чаек и щелкал зубами. Как ему хоте-

лось погоняться за ними по берегу, полаять во всю глотку! Но он не смел

оставить Мальвину одну.

Солнце садилось за гору. На берегу было тихо. Вдруг вдалеке из-за

прибрежной скалы показались дети - много детей. Они шли друг за дружкой

с узелками в руках. Странно было на них смотреть! Ведь ребятишки в Тара-

барской стране или прятались в развалинах, или бродили, одичалые, по

пустырям без толку, без цели! А эти шли деловитым шагом, и у каждого на

шее был яркий красный галстук.

- Куда они идут? - спросила Мальвина.

Должно быть, на пароход! - ответил пудель. - Я слышал, что если детям

живется плохо в какой-нибудь стране, за ними приходит пароход с красным

флагом! И увозит их в далекий, счастливый край!

- Что же ты молчал об этом до сих пор?

Дети уже шагали мимо них.

Вдруг одна маленькая девочка остановилась, и другие остановились то-

же. Она затопала ножками и сказала, что не пойдет на пароход. Она хочет

домой. И она заплакала:

- Где наш милый маленький домик?

Другие дети молча прошли вперед. Было видно, что им тоже хочется пла-

кать. А мальчик постарше взял маленькую девочку на руки и сказал:

- Нет твоего домика, Анита! Он разрушен. А ты не плачь. Ведь мы едем

в счастливую страну! Там много хороших домиков!

Тут Мальвина высунулась из травы. Мальчик ее заметил.

- Смотри, Анита, смотри, какая красивая куколка! Кто ее тут бросил?

Хочешь, возьмем ее с нами в Ленинград?

Он опустил девочку на землю и шагнул к Мальвине. Артемон ощетинился и

заворчал: "Не смей трогать куклу!" Но Мальвина дернула пуделя за ухо.

- Не мешай, Артемон! Я поеду с ними. Отойди подальше в кусты!

Пудель послушался. Мальчик взял Мальвину и поставил ее на дорожку пе-

ред девочкой.

Тут Мальвина протянула ручки вперед и запела песенку, которую только

что сочинила:

Тяжело и грустно мне:

Счастья нет в моей стране.

Но за счастьем в край чужой

Поплывет кораблик мой!

Девочка засмеялась, захлопала в ладоши и схватила Мальвину. Мальчик