Сказки о Деревянном Человечке

Множество больных вылечили они на своем веку, но такой странной бо-

лезни еще не видывали. Случалось им перевязывать птенчику сломанное кры-

ло, вправлять белке вывихнутую лапку, выдергивать ежу больной зуб, ле-

чить кошек от головной боли, а лягушек - от сердеч-

ных припадков. Но болезнь папы Карло была

совсем особенная. У него ничего не болело, и все

же он был тяжело болен.

Наконец Сова вынула из кармана клетчатый платок, протерла очки, от-

кашлялась и сказала:

- Болезнь очень опасная! Вам, папа Карло, не хватает счастья! Поста-

райтесь его раздобыть!

- Ах, счастье - лучшее лекарство! - вздохнула Жаба.

А Жук-Богомол одернул свой серый сюртук, надел шляпу и сказал:

- Принимайте счастье в порошке или в пилюлях. Это вас спасет!

Они поклонились и ушли.

- Да где же его взять, счастье-то? - спохватился Карло.

Но доктора не ответили. Они спешили в лес. Там у большого дупла их

ждали больные звери с простыми лесными болезнями. Еж-аптекарь уже выда-

вал лекарства - целебные травки, чистую сосновую смолу и утреннюю росу в

желудевых чашечках. Докторам было некогда рассуждать с папой Карло о че-

ловеческом счастье. Да вряд ли они и знали, где оно водится.

И вот куклы стали придумывать, где бы им достать счастье для больного

Карло.

- Я придумал! - сказал Пьеро. - Я сбегаю в аптеку, попрошу счастья в

долг - хоть на копеечку. Может быть, дадут?

- Ты дурак! - ответила Мальвина.

Пьеро обиделся и замолчал.

А Буратино влез на коробочку, приосанился и сказал:

- Слушайте, куклы! Дома сидеть - счастья не видать. Давайте пойдем по

свету. Станем спрашивать встречных и поперечных, заглянем во все норы и

закоулки. Может быть, и найдем счастье для папы Карло!

- Пойдем! - сказала Мальвина и тряхнула головой.

- Пойдем! - повторил Пьеро, утирая слезы.

А пудель заскулил и стал рваться в дверь. Он тоже хотел искать

счастья для папы Карло.

- Ступайте, детки, прогуляйтесь по воздуху! - сказал Карло. - Только

не огорчайтесь, если не найдете счастья. Счастье, говорят, на земле не

валяется и в аптеке не продается. Горя у нас хоть отбавляй, а про

счастье давненько не слыхано!

- А мы все-таки его найдем! - сказали куклы. Они поцеловали папу Кар-

ло, надели свои колпачки, кликнули собаку и вышли из дома.

Нелегкое это было дело - найти счастье в Тарабарской стране. Поля за-

росли там бурьяном, а улицы - грязью. В разрушенных домах прятались го-

лодные, оборванные дети. А если они выползали на свет, вороны принимали

их за огородные пугала. И, глухо каркая, садились им на головы.

Но куклы не унывали. Светило солнышко, просыхали вчерашние лужи.

Смешно чирикали воробьи. Весело болтая, куклы вышли на перекресток.

- Я пойду в лес! - сказал Буратино и повернул направо.

- А я - в поле, - сказал Пьеро и побежал налево.

- А я - в город, - сказала Мальвина и пошла прямо по дороге. Артемон

побежал за ней.

Каждый из них надеялся найти счастье.

Глава пятая

О ТОМ, КАК МАЛЬЧИКИ ИСКАЛИ СЧАСТЬЕ

В это самое время к дому, где жил Карло, подошел Карабас. Шляпа на

нем блестела, сапоги поскрипывали, сизая борода развевалась по ветру,

как флаг. Он опять стал важный и гордый.

Он просил короля, чтобы ему позволили снова открыть кукольный театр

на Королевской площади. Он пообещал, что будет показывать только скучные

представления, такие скучные, что ни одна душа не рассмеется!

Король позволил. Карабас раздулся от важности, как индюк. Он уже во-

ображал себя директором чудесного кукольного театра!

С усмешкой поглядел Карабас вслед уходящим куклам. Потом он протопал

наверх, в каморку шарманщика, и гаркнул:

- Эй, Карло, ты жив или помер? Отвечай!

Тут он захохотал так громко, что стены затряслись. Карло вздрогнул и

открыл глаза.

- Жив! - заорал Карабас. - Если жив, давай потолкуем!

Он шагнул в каморку, уселся верхом на опрокинутый ящик и расправил

пятерней свою огромную бороду. Нос у него был красный, как сургуч, а

глаза черные, маленькие и злые. Карло глядел на него со страхом.

- Слушай ты, нищий шарманщик! - сказал Карабас. - Хочешь, я дам тебе

денег и пришлю к тебе самого лучшего тарабарского доктора? Он тебя живо

вылечит. Согласен?

Карло даже ушам не поверил. Он подумал, что господин Карабас шутит.

- Да вовсе я не шучу! - огрызнулся Карабас. - Я сделаю все, как ска-

зал. А уж ты отдай мне за это твой кукольный театр и всех маленьких ак-

теров. Ну, по рукам, что ли? А?

У Карло сердце екнуло. Так вот что придумал Карабас!

- Нет, - сказал он, - я не отдам тебе моих маленьких актеров. Ты их

будешь бить!

Карабас захохотал, разинув пасть.

- Эка невидаль - бить! Актерам это полезно, они от битья умнеют! Все

это пустяки. Поговорим о деле. Ведь если ты умрешь, пропадет твой театр

и куклы погибнут с голоду! Лучше отдай их мне подобру-поздорову, а сам

лечись и поправляйся на мои денежки! Да что тут долго разговаривать! Я

принесу тебе деньги - и дело с концом!

- Нет, - сказал Карло, - не нужно мне твоих денег! Я их не возьму!

Но Карабас уже не слушал. Он вышел, хлопнув дверью, и быстро зашагал

по дороге. Он шел и мечтал о том, как будет загребать денежки, показывая

кукол богатеньким детям. Пускай они платят по червонцу за билет!