Поиск и определение новой позиции отчетливо проявляются на конференции 1998 года «Экологическая культура и образование»{Экологическая культура и образование: Тезисы докладов сессии научного совета по проблемам экологического образования РАО. Москва, 18 января 1998 г. / Под ред. Симоновой Л. П., Глазычева С. Н. – М., 1998.}, инициированной Российской академией образования. Специалисты ищут принцип обновления, которое вносит экологический подход к рассмотрению вопросов образования и культуры. По мнению С. Н. Глазачева и О. Н. Козловой, он сводится к тому, что все явления окружающего мира, включая и человека со всеми его потребностями, интересами, деятельностью, следует рассматривать в их взаимосвязанности, взаимозависимости. Авторы считают, что должен утвердиться принцип «расширения зоны видения», изучение не отдельных объектов, а современное культурное восприятие мира в целом, необходима ориентация на абсолютные ценности.
Этот принцип поддерживается многими. Г. Н. Саенко считает, что в основу нового подхода (расширенной зоны видения) должны быть положены космические идеи В. И. Вернадского (космическое мироощущение ученого, которое сродни чувству мировой гармонии). Наиболее значимым является его учение о Биосфере и ее переходе в Ноосферу – сферу разумно спланированного управления биологическим потенциалом Земли. Автор справедливо утверждает: учение о Ноосфере – это философская концепция единства Человека и Вселенной, которая позволяет осознать, «…что Разум, управляющий нашими поступками, действует как в сфере материального, так и в сфере духовного. Разум создает среду, в которой мы живем. И в этом плане Россия – духовно богатая страна своими святыми, писателями, учеными и философами, …деятелями культуры, прокладывающими новые пути человечества…»{Там же. – С. 23.}. Россия должна занять достойное место в мировом сообществе, но для этого надо поднять духовный уровень народа.
На необходимость гуманизации экологического образования, расширения понятия экологической культуры – привнесения в него представлений о всеобщих ценностях, взгляда на мир как на целостный организм, его объективную красоту и неповторимость – указывают почти все участники конференции (А. М. Буровский, Н. В. Груздева, Н. Беркова, С. А. Варфоломеев, И. Д. Зверев, Л. П. Печко и многие другие). При этом обращается внимание на то, что необходимо различать истинную культуру и цивилизацию – в последней «духовное, живое начало культуры окостенело и омертвело» (Е. Б. Кнорре). Техногенная культура Запада, которая сложилась на значительных территориях Земли к концу второго тысячелетия и которая претендует на всеобщее распространение, – бездуховна, ориентирована на удовлетворение лишь материальных потребностей человека. Необходима «экология культуры» – регонально-национальный диалог культур, в котором можно объединить ценности природы и ценности достижений мировой культуры. Большие разработки в этом плане сделаны коллективом, который возглавляет С. Н. Глазачев, – им учреждены и издаются серии «Культура мира: взгляд из России», «Экос: Россия + Европа» – в материалах раскрывается идея культуры мира как основы экологической культуры{Глазачев С. Н. Экологическая культура и образование: опыт России и Югославии. Серия: Экос: Россия + Европа / Под ред. С. Н. Глазачева, В. И. Данилова-Данильяна, Д. Ж. Марковича. – М., 1998; Глазачев С. Н. Экологическая культура. – М., 1997; Экологическое образование: опыт России и Германии // Под ред. В. И. Данилова-Данильяна, С. Н. Глазачева, Р. Лоба. – 1997; Экологическая культура и образование: опыт России и Сербии/ Под ред. С. Н. Глазачева, Д. Ж. Марковича. – Ниш-Москва, 2006.}. Исследователями показан путь восхождения, который осуществляется в настоящее время обеспокоенной за планету и человечество и ищущей выхода из сложившегося положения частью интеллигенции. Восхождение: от суммы экологических знаний к системе знаний, от обособления естествознания и обществознания к их интеграции, от рационального отношения к природе к эмоционально-ценностному ее восприятию, от разобщенного в «национальных домах» природопользования к диалогу культур общения с природой, сложившихся на Севере и Юге, на Западе и Востоке планеты, восхождение от избыточных материальных потребностей к духовности. Исследователи подчеркивают, что становление системного, целостного видения экологии, феномена экологической культуры – процесс незавершенный и главным его принципом становится взаимосвязанность, взаимодополнительность всех форм и явлений жизни.