Синий сапфир

– Мне бы очень хотелось получить тексты с предсказаниями, – сказала Лесли. – Меня ужасно интересует, как они точно звучат.

– Шарлотта наверняка может отбарабанить их наизусть, – произнесла я. – Я думаю, что она учила всё это на своих уроках мистерий. Но они вообще постоянно говорят в рифму. Стражи. Даже моя мама. И Гидеон.

Я быстро отвернулась, чтобы Лесли не заметила слёз, выступивших на моих глазах, но уже было поздно.

– Ах, дорогая! Ну не надо опять плакать! – Она протянула мне платок. – Ты действительно преувеличиваешь.

– Нет, нисколько. Ты помнишь, как ты ревела из-за Макса три дня подряд? – всхлипнула я.

– Конечно, помню, – ответила Лесли. – Это было всего лишь полгода назад.

– Теперь я могу себе представить, как ты себя тогда чувствовала. И почему ты хотела умереть.

– Я была такая глупая! Ты всё время сидела со мной и говорила, что Макс не стоит того, чтобы я тратила на него чувства, потому что он повёл себя как задница. И что я должна почистить зубы…

– Да, и при этом бесконечно звучала песня «The winner takes it all».

– Я могу принести, – предложила Лесли. – Если это тебе поможет.

– Нет. Но ты можешь дать мне японский нож для овощей, чтобы я сделала себе харакири. – Я упала на кровать и закрыла глаза.

– Девчонки всегда такие драматичные, – заметил Хемериус. – У парня плохое настроение, он мрачно глядит, потому что его стукнули по голове, а для тебя уже наступил конец света.

– Потому что он меня не любит, – сказала я с отчаянием.

– Ты же не можешь этого знать, – возразила Лесли. – Насчёт Макса я была, к сожалению, уверена, потому что буквально через полчаса после того, как он прекратил наши отношения, он пошёл в кино обниматься с этой Анной. Но в подобном ты Гидеона упрекнуть не можешь. У него просто некоторые… перепады настроения.

– Но почему? Ты бы видела, как он на меня смотрел! С таким отвращением. Как будто я… подвальная мокрица. Я этого просто не вынесу.

– Сначала это был стул. – Лесли покачала головой. – Сейчас, пожалуйста, возьми себя в руки. Мистер Джордж прав: как только в игру вступает любовь, здравый смысл отказывает. При этом мы уже вплотную подошли к тому, чтобы сделать решающий рывок!

Потому что утром, когда Лесли пришла к нам домой и мы с ней уютно устроились на тахте, в дверь моей комнаты постучал мистер Бернард (событие из ряда вон выходящее) и поставил на письменный стол поднос с чаем.

– Небольшое угощение для юных дам, – сказал он учтиво.

Я ошеломлённо уставилась на него – я не помнила, чтобы он хоть раз поднимался на наш этаж.

– Ну, поскольку вы недавно спрашивали, я позволил себе немного оглядеться, – продолжал мистер Бернард, глядя на нас поверх очков своими совиными глазами. – И, как я и думал, я нашёл.

– Что именно? – спросила я.

Мистер Бернард снял с подноса салфетку, и под ней обнаружилась книга.

– «Зелёный всадник», – пояснил он. – Я припоминаю, что вы искали именно её.

Лесли вскочила и схватила книгу в руки.

– Но этот томик я уже посматривала в библиотеке, там ничего особенного нет… – пробормотала она.

Мистер Бернард снисходительно улыбнулся ей.

– Я полагаю, дело в том, что книга, которую вы видели в библиотеке, не была собственностью лорда Монтроза. Зато этот экземпляр, я думаю, может заинтересовать вас. – Слегка поклонившись, он удалился, а мы с Лесли набросились на книгу. Из неё выпал листок, на котором мелким почерком были написаны сотни цифр. У Лесли от волнения покраснели щёки.

– О Боже, это код! – воскликнула она. – Как абсолютно чудесно! Я всегда хотела столкнуться с чем-либо подобным. Сейчас мы должны выяснить, что он означает!

– Да, – сказал Хемериус, свешиваясь с оконного карниза. – Такое я часто слышал. Я думаю, что это одна из этих широко известных последних фраз…

Но Лесли понадобилось меньше пяти минут, чтобы понять, что цифры указывают на буквы в тексте.

– Первая цифра – это страница, вторая – строчка, третья – слово, а четвёртая – буква. Видишь? 14-22-6-3 – это на странице 14. строке 22, шестое слово, а в нём – третья буква. – Она покачала головой. – Какой дешёвый трюк. Встречается в половине детских книг, если я правильно помню. Без разницы, первая буква у нас «е».

Впечатлённый Хемериус закивал головой.

– Слушай свою подругу.

– Не забывай, что речь идёт о жизни и смерти, – заявила Лесли. – Ты же не думаешь, что я готова потерять свою лучшую подругу только из-за того, что она после нескольких объятий больше не в состоянии пользоваться мозгами?

– Золотые слова! – Это был уже Хемериус.