Синдром

Конечно, он сам попросил ее приготовить что-то нейтральное, чтобы не слишком раздражать травмированную губу Брендона. Но блинчики у Джуди выходили сказочные. Ирвин плевать хотел на то, сколько калорий в тончайших, пропитанных маслом и кленовым сиропом блинчиках, и никогда не останавливался, пока не уничтожал как минимум полдюжины. С травяным чаем они должны быть особенно вкусными.

— Спасибо, — Белл кивнул и разлил содержимое термоса, оставшееся с вечера, в две кружки. — Я не буду с тобой спать, — сказал он затем таким же спокойным и будничным голосом.

— Да я и не настаиваю, — Ирвин пригубил чай, пряча улыбку. Сколько раз он слышал эту фразу, и почти все, произносившие ее, в итоге оказывались в его постели. Хотел ли он сам Брендона? Ирвин не мог сказать, что “взял след” и вышел на охоту, но он признавал: Брендон ему нравится. Во всех смыслах, что обычно вкладывают в эту фразу.

Он не хотел спешить, не собирался форсировать события. Рыба уже проглотила приманку — не стоит портить все дело поспешным вываживанием. Не дергай леску, и добыча будет меньше сопротивляться.

— Хорошо, — Белл удовлетворенно откинулся на стул и посмотрел на Ирвина уже не пряча взгляд. — Из списка осталось двенадцать человек. Подумай, как лучше устроить встречу с ними. Особенно меня интересует Шон.

— Шону стоит только позвонить, сразу примчится, — Ирвин скривился. — Но я совершенно не хочу терпеть его тут даже четверть часа. Насчет остальных — дай список, я придумаю. В конце концов, плохо расстались мы только с Кайлом. Кстати, он прислал письмо, — добавил, не пытаясь скрыть ехидство в голосе.

— Клянется в вечной любви? — Белл вздернул бровь.

— Доказывает, что никак не мог пытаться меня убить, — Ирвин снял крышку с блюда и принялся перегружать блинчики на свою тарелку. — Приложил кучу фото с геолокацией и отсечками времени и даты, скрины билетов, счетов из ресторана и прочей макулатуры. Готовое выступление адвоката перед судом присяжных, — он глянул на Белла и усмехнулся. — А еще сетует, что я плохо слушал его советы. Если и нанимать детектива, то нужно было выбирать кого-то из “Фонтейн и партнеры” или “Защита и благочестие”.

— Я не детектив, — Белл равнодушно пожал плечами. — И кстати, об этом. Что мне сделать с этим твоим сталкером, когда я его достану? Подвесить за яйца с моста или что-то более мирное?

Этот вопрос Ирвин слышал уже в четвертый раз. Его задавали все детективы, что он нанимал. Первый был как раз из Фонтейнов, последний представлял Защиту.

— Предлагаю сдать его копам, — в этот раз он дал такой же ответ, что и в предыдущие три.

Вот только подтекст у его слов в этот раз был другим. Детективы интересовались, нужны ли ему просто уличающие свидетельства или доказательства, пригодные для суда. Все они работали по лицензии, но у каждого были свои вольности. Клиенты платили за это, а вот власти могли и наказать.

Белл же говорил совсем о другом. Он действительно мог повесить ублюдка за яйца. Или отрезать ему что-нибудь. Сломать несколько костей, оставить инвалидом. Какая-то часть Ирвина требовала возмездия и очень хотела заставить сталкера понести и физическое наказание. Но он не собирался добавлять даже грамма в тот груз вины, что таскал на себе Белл.

Кажется, Брендон понял подтекст без слов.

— Не волнуйся, если его надо взгреть, я сделаю это безо всяких угрызений совести, — заверил Белл.

— Если будет выпендриваться — взгрей, — кивнул Ирвин. — А еще… — он помялся, — если в тот момент, когда ты его достанешь, я буду с тобой, проследи, чтобы у меня не сорвало крышу, — Ирвин буквально сорвал крышку со второго блюда. — Меня бесит сама мысль, что кто-то может управлять моей жизнью, заставлять бояться, лишать свободы.

— Понимаю, — кивнул Брендон. — Не волнуйся, пару раз ударить я тебе дам, — он скупо улыбнулся и подтянул к себе тарелку.

 — Чур, у меня право первой ночи, — улыбнулся Ирвин в ответ и принялся за еду. — Мне надо съездить на студию — примерка костюмов и грима.

Обычно нудное мероприятие, отнимающее несколько часов, сегодня казалось  увлекательнее самой крутой авантюры. Ирвин подумал о том, как быстро он научился снова ценить простые вещи: возможность выйти из дома и поехать на работу.

— Без проблем, — согласился Брендон. — Мне с тобой?

— На студии неплохая система безопасности, но с тобой мне будет спокойнее, — признался Ирвин.

Он привык к Беллу. К его молчаливому присутствию, к уверенным движениям. Кажется, Ирвин начинал понимать, почему некоторые знаменитости не выходят из дома без телохранителя. Чувство, что ты не одинок. Поразительно, в перенаселенном мире самая большая проблема — это одиночество.

— Тогда проще говори, когда мне остаться дома, — предложил Белл, расправившись с солидной стопкой блинчиков.

— Идет, — Ирвин допил уже остывший чай. Он не ощутил какого-то особенного эффекта, просто вкусный травяной настой, пряный, чуть сладковатый и с мятной прохладой в послевкусии. — Можно мне еще?

— Смотри, с непривычки уснешь через пару часов, — Белл встал и налил ему полчашки свежезаваренного настоя.