Символы дальних дорог

Его руки сами собой вздернулись, вытянулись вперед, и в сторону бандитов полился поток белых, искрящихся молний. Когда такая касалась человека, раздавался отчаянный вопль боли, и в грязь под ногами остальных валился обгоревший труп, быстро превращающийся в иссохшую мумию. Поначалу никто не понял, что происходит, только после того, как Артем ополовинил число нападавших на неизвестного, до бандитов дошло, что дела пошли совсем не так, как им хотелось.

— Эй, ты чо, придурок, охренел?! — взревел какой-то огромный полуорк со странной татуировкой на щеках, однако не успел больше ничего сделать.

Свистнул меч Вариса, и голова громилы отлетела в сторону, затем еще четверо рухнули, получив по сюрикену в глаз. Темный эльф не церемонился с явным отребьем. Он, правда, не понимал, зачем его сюзерену понадобилось перебить эту толпу, но это его не касалось, раз надо, то надо, и мастей тайных дуновений досадовал про себя, что промедлил, позволив Артему самому разобраться с половиной бандитов. Он ускорился, и в стороны полетели куски тел и полились потоки крови.

— Вон того не трогай! — показал на ошалевшего незнакомца юноша.

Не прошло и минуты, как все бандиты были мертвы, последние двое попытались сбежать, да только от мастера тайных дуновений не больно-то побегаешь. Он двумя плавными прыжками нагнал беглецов, и еще две головы покатились в грязь.

Артем, не обратив на это внимания, двинулся к незнакомцу, показав ему руки без оружия.

— Кто вы? — хрипло спросил тот.

— Студиозус «Нирвана», — ответил юноша. — Меня буквально выдернул вам на помощь мой покровитель. Интересно, почему?

— Судя по белым молниям, ваш покровитель — Судия? — прищурился незнакомец.

— Он самый, — подтвердил Артем.

— Я его жрец. Поняв, что мне не уйти от этих, попросил Его о помощи. Буквально через минуту открылся портал, откуда выскочили вы двое и начали крошить людей Красного Дарха. Я бы на вашем месте поспешил убраться отсюда, этот скот под тайной стражей ходил, так что неприятностей вам могут доставить много. И да, благодарю за спасение. Меня зовут Тархем Норд.

— Пусть попробуют, — криво усмехнулся Артем. — Кстати, я тоже не представился. Лорд Белого острова, Арт Дар.

— Кто?! — даже закашлялся закашлялся от неожиданности незнакомец. — Вы шутите, молодой человек?

— Нет, а что? — растерянно посмотрел на него юноша.

— Вот уж… — ошарашено повертел головой жрец. — Вы хоть знаете, что ваше имя было распространено по всему материку, и это сопровождалось требованием короля, тайной стражи и паханов основных преступных кланов не доставлять вам неприятностей?

— Вполне может быть, — криво усмехнулся Артем. — Этим господам кое-что известно обо мне, и они очень не хотят лишних неприятностей, а я их вполне способен доставить.

— Вы аватар? — прищурился Тархем.

— Да, — со вздохом признался юноша. — Хотел бы спросить у вас совета, как у жреца. Понимаете, Судия приходит, когда ему хочется, занимает мое тело и делает что-то нужное ему. Меня, понятно, никто не спрашивает и спрашивать не собирается. Но и в обычное время Он не оставляет меня в покое, мой вассал, — он кивнул на невозмутимого дроу, тщательно протиравшего меч ветошью, — говорил, что глаза у меня постоянно слегка светятся белым. Да и приходит Судия чуть ли не по первому зову.

Немного подумав, Артем рассказал о случившемся в лаборатории мэтра Крика. Жрец внимательно выслушал рассказ, задал несколько наводящих вопросов и надолго задумался.

— Я, кажется, понял, о ком речь, — осторожно сказал он наконец. — Но не думаю, что это знание вам пригодится. Хочу предупредить о том, что вас вскоре ждет, этого не избежал ни один аватаров Судии. У вас ведь сейчас обостренное чувство справедливости? Я прав?

— Правы… — вздохнул юноша. — Вы о том, что я буду кидаться наводить справедливость по своему разумению, не считаясь с потерями? Я подозревал это, слишком сильный гнев вызывает любая несправедливость…

— Об этом, — кивнул Тархем. — Но пойдемте отсюда. Вон, крысам уже не терпится помародерничать.

И действительно из двух переулков поблескивали чьи-то глаза, раздавался неслышный шепот и скрип. Один из трупов кто-то зацепил ржавым крюком и утащил в темноту, вскоре откуда раздалось жадное чавканье, от которого Артема передернуло. Они там что, жрут трупы бандитов? Фу, какая мерзость!

— Пойдемте ко мне в особняк, — предложил он. — Места там хватит. Раз уж мы с вами одному богу служим, то предлагаю вам свое гостеприимство.

— С благодарностью принимаю, — поклонился жрец, — и даю клятву гостя о не причинении вреда хозяину дома и его домочадцам!

Он вытянул вперед руку, которую после произнесения короткой клятвы, на мгновение окутало свечение, сообщающее о том, что клятва принята. После этого Артем быстро создал плетение переноса, подхватил им Тархема с Варисом и переместился в тот же зал, откуда ушел.

— Это Проклятый дом?! — внезапно охрип жрец. — На площади Благодарения Богов?!

— Да, — подтвердил юноша, удивившись необычной реакции гостя.

— И вы ничего не чувствуете?! — ошалевшими глазами него тот. — Совсем ничего?!