Символы дальних дорог

Однако и оставлять ее в таком состоянии тоже было нельзя. Киана, осмотрев безучастную Илену, укоризненно покачала головой и сообщила, что если ничего не предпринять, то та проживет не больше десяти дней. Умрет от обезвоживания или истощения. Она настолько глубоко ушла в себя, что не будет ни есть, ни пить. Артем распорядился поставить ей капельницу или что там еще нужно по медицинским показаниям. А сам вечером отправился на прогулку по особняку, желая как следует обдумать случившееся.

Новые плетения и рунные конструкты продолжали приходить один за другим, и большинство из них все так же были предназначены для совершенно непонятных вещей. Кое-что объяснял мэтр Крик, но и он далеко не все из переданного Артему понимал. При виде многих разверток старик только чесал затылок с растерянным видом, описания архимагистру тоже ничего не говорили. Видимо, это было что-то специфическое, присущее только Странникам, причем Странникам опытным. Зачем все это Артему, опыта почти не имеющему, он понятия не имел. Но некоторые плетения давались очень легко, словно они были родными, что ли, естественными, использовать их оказалось столь же легко, как и дышать. Они сами собой складывались. А если вспомнить, как он таскал на себе из вселенной во вселенную «Петроград», то все окончательно запутывалось. Почему тогда не было перенапряжения? Хотя нет, бывало, вспомнить хотя бы, как отсыпался двое суток, пока Карл Генрихович геройствовал во вселенной Российской империи. Но все равно непонятен сам принцип. И это сильно раздражало.

— Интересно, зачем нужны такие огромные дома? — пробормотал себе под нос Артем, войдя в очередной зал со стенами, обитыми шелком или чем-то его напоминающим. — В них же заблудиться можно…

— Для свиты, гостей и слуг, — ответил Варис, решивший, что обратились к нему.

— Нас не так и мало, но дом, считай, пустой, мы и двадцатой части его не занимаем.

— Это у вас свита маленькая, мой господин. В таких домах только слуг до двух-трех сотен бывает. А число гостей порой до полутысячи дотягивает. Тогда еще несколько сотен слуг нанимают, чтобы всех обслужить.

— Зачем? — с искренним удивлением спросил Артем. — Зачем нужны все эти идиотские пиры, сборища, тупые игры в политику? Это же все дерьмо!

— Для многих в этом дерьме вся жизнь, — тонко усмехнулся Варис. — Вон, у вас одна такая нынче в рабынях. Она ведь пошла на преступление просто потому, что привыкла — ей позволено все и всегда, а поинтересоваться старым законом о запрете использовать «Зов» даже не подумала. А зачем? Разве с ней может что-то случиться? Так что я не знаю, что вам ответить. Принято. Привыкли. Так им легче. Вы бы знали, какие изощренные игры ведут в темноэльфийских Домах, местным до них далеко. Там каждая мелочь что-то значит, любой жест несет несколько тайных смыслов, и не дай Богиня ошибиться хоть в одном — затравят.

— Я могу сказать только одно, — Артем вдруг снова, уже привычно ощутил присутствие Судии, хотя на сей раз тот не перехватывал полностью контроль над телом. — Общества, в которых разумные живут подобно паукам в банке, обречены. Они никогда не достигнут высшего уровня и никогда не перейдут. Их место на помойке мироздания. Так было, так есть, так будет!

Его глаза на мгновение полыхнули белым светом. Увидевший явление божества дроу опустился на одно колено и почтительно склонил голову. А до землянина окончательно дошло, что Судия по какой-то причине постоянно держит его в зоне внимания. Почему? Если исходить из слухов, аватаров у него могут быть сотни, если не тысячи. Или роль сыграло то, что Артем — Странник линии Авари? В высшем состоянии тоже почитай бог, а точнее — сверхсущность. То, что он больше не человек, а нечто намного большее, уже дошло до юноши и вызывало немалую досаду. Хотя вернуться к прошлому состоянию, когда от него ничего и никогда не зависело, тоже не хотелось. Сейчас жить на Земле обычным человеком он бы не смог, от скуки бы загнулся.

— Интересно, зачем он сейчас приходил? — едва слышно спросил Артем незнамо у кого.

— Что мы может знать о мотивах божества, тем более такого, как Судия? — пожал плечами снова принявший вопрос на свой счет Варис. — Кстати, он не ушел окончательно, ваши глаза все так же светятся легким призрачным светом.

— Не ушел… — хмуро пробормотал Артем, подозревая худшее.

И оказался в своих подозрениях полностью прав. То ли бог решил немного развлечься, то ли еще что-то, но прямо перед Артемом неожиданно возникло облачко портала, и он на ходу влетел туда. Варис, тоже заподозривший неладное, едва успел прыгнуть следом. Они оказались в каких-то трущобах, где целая банда человек в тридцать пыталась убить вертящегося между ними, как юла, невысокого мужчину, истекающего кровью из нескольких ран. Благо, бандиты мешали друг другу, и неизвестный все еще кое-как отбивался. Однако было ясно, что совсем скоро его достанут.

— Вы превысили меру терпения! — загрохотал нечеловеческий, пугающий голос, и Артем с изумлением понял, что этот голос исходит из его рта.