Символы дальних дорог

Вспомнился обед, и землянин едва заметно усмехнулся, что никто не заметил, кроме Илены, которая сразу поняла, о чем думает, и усмехнулась наивности варвара. А события в столовой с точки зрения стороннего наблюдателя выглядели любопытно. Лорд Дар прошелся возле стойки с блюдами, окинул каждое взглядом, и его взгляд сделался брезгливым. Затем он повел рукой, и прямо в воздухе повисло световое полотнище, сообщающее, что практически во всех блюдах и напитках обнаружены сторонние добавки. Ничего серьезного, впрочем, не нашлось, всего лишь снижающие агрессивность и повышающие внимание зелья. На их использование давали согласие родители всех местных студиозусов, иначе дуэлей было бы разы больше. Но варвар, по-видимому, этого не знал, поскольку громко поинтересовался, что это значит? Затем выслушал ответ дежурного преподавателя, приподнял бровь, отвернулся, сел за стол, демонстративно достал из своего пространственного кармана странный контейнер, по которому пробежали огоньки, после чего он открылся, и по столовой поплыли очень даже вкусные запахи. Лорд Дар спокойно съел собственный обед, тем самым дав понять школе, что не доверяет ее администрации, чем нанес той не смертельное, но очень серьезное оскорбление. И сам, похоже, этого не понял. Так что он зря радуется, преподаватели найдут способ сбить самомнение с наглого студиозуса.

Следующим и последним на сегодня уроком были боевые искусства, которые преподавал мэтр Астио Гэдзи, маркиз Ишанти, архимастер боя на мечах, обычного и магического, один из трех лучших бойцов королевства. По слухам, он никого не жалел и не щадил, нещадно гоняя всех, хоть парней, хоть девушек, причем использовал для вразумления нерадивых отполированную и украшенную рунной резьбой толстую палку из черного дерева, напоминающую посох древних шаманов, призывателей духов. А может, это был и шаманский посох, никто не знал, а спрашивать не рисковал, опасаясь нарваться на дуэль с маркизом — это было бы далеко не самым лучшим способом самоубийства. Но использовал посох мэтр Гэдзи с удовольствием и часто, мог даже благородную девицу перетянуть им поперек ягодиц, и никакие жалобы не помогали — родители полностью одобряли методы этого садиста. Ну да, он ведь воспитывал бойцов из изнеженных домашних «цветочков». Вот только самим «цветочкам», которые предпочли бы и дальше жить в свое удовольствие, это совсем не нравилось.

Студиозусы группы неровно выстроились перед преподавателем. Он слегка приподнял бровь, выражая тем самым свое отношение к такой безалаберности, и студиозусы попробовали подтянуться, нутром ощутив неладное. Артем замер во вбитой к него Карлом Генриховичем стойке «смирно», и это маркизу явно понравилось, он окинул юношу задумчивым взглядом, отметил свечение защитного поля и хмыкнул. Потом посмотреть на ножны гномьего меча с автивированной привязкой, приподнял бровь, в его взгляде появилась заинтересованность.

— Итак, приветствую вас в школе «Нирван», господа студиозусы, — ровным тоном произнес мэтр Гэдзи, заложив руки за спину и прохаживаясь перед строем. — Вы все пока что птенцы желторотые, калеки рукожопые, что бы вы там о себе не мнили.

Студиозусы молчали, даже шестерка высших аристократов, их всех дома предупредили, что возражать маркизу — себе дороже, так отхватишь, что никому мало не покажется. И сообщили, что жаловаться совершенно бесполезно. Пришлось зажать в кулаках свой гонор.

— Вы, наверное, считаете себя великими бойцами, — тон преподавателя сделался издевательским. — Очень зря. Да, некоторым удавалось победить в дуэлях, но помните, что всегда найдется кто-то сильнее. Вот вы, — он ткнул пальцем в Артема. — Тоже считаете, что способны на многое?

— Никак нет! — ответил юноша, этот человек чем-то очень напоминал полковника, хотя был на него совсем не похож. — За мою неуклюжесть в утренней дуэли наставник нещадно гонял бы меня вокруг плаца палкой. И был бы полностью прав, я выиграл только за счет скорости движений, а вот сами движения были неправильными и рваными. Что хуже всего, я дважды сорвал волну, в бою с равным мне по скорости противником это стало бы причиной гибели.

— Очень хорошо, что вы это понимаете, — медленно наклонил голову маркиз. — Я видел вашу дуэль из окна, потом разобрал ее детально. Вас действительно спасла только скорость, если бы барон мог двигаться так же быстро, то шансов у вас просто не было бы. Что вы подразумеваете под волной?

— Это когда запускаешь все тело в единую волну движений, одно движение следует из другого, и тебя несет потоком энергии, в итоге можно сражаться часами, при этом совершенно не уставая, — пояснил Артем.

— Я слышал о таких техниках, — задумчиво произнес мэтр Гэдзи. — Но с мастерами, владеющими ими, не сталкивался. Кое-что только освоил самостоятельно. Хотелось бы познакомиться с вашим наставником.

— Господин полковник отправился в дальний поиск и когда вернется, я не знаю, — вздохнул юноша, который страшно тосковал по «Петрограду».

— Полковник? — приподнял бровь маркиз.