Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль

Перед родителями встает неблагодарная задача: обеспечить дополнительный внешний контроль за подростком до тех пор, пока уровень его собственного самоконтроля не начнет соответствовать его порывам. И при этом они должны относиться к нему в какой-то степени как к взрослому человеку. Возможно, самый лучший способ достижения компромисса – дать подростку возможность участвовать в выработке правил поведения, но делать это нужно только тогда, когда все находятся в спокойном и уравновешенном состоянии, а не в ситуации, когда отпрыск первый раз вернулся домой в два часа ночи. Если подросток участвует в разработке домашних правил, он воспринимает их как свою личную ответственность, а не как родительскую волю. Если перемирие достигнуто при его участии, он будет стремиться его соблюдать и, по крайней мере, будет понимать последствия, которые повлекут нарушения договоренностей. И чем больше он вовлечен в процесс постановки целей и задач, тем активнее готовит себя к следующему этапу самоконтроля – самонаблюдению.

Наблюдающие глаза

До своего знаменитого эксперимента с мармеладом Уолтер Мишел сделал другое открытие в области самоконтроля. Он работал в Тринидаде, где изучал этнические стереотипы двух основных групп населения – африканского и индийского происхождения. Каждая из этнических групп придерживалась собственного представления о негативных свойствах другой: индийцы считали африканцев слишком беззаботными и склонными бездумно тратить деньги; а по мнению африканцев, индийцы были унылыми скрягами, у которых преобладал пассивный интерес к жизни. Мишел решил проверить эти стереотипы, предложив детям из каждой группы выбор между большой и дорогой шоколадкой через неделю или шоколадкой в десять раз меньше немедленно.

Мишелу удалось подтвердить справедливость стереотипов, но в процессе исследования он столкнулся с более любопытным и выраженным эффектом. Дети, жившие в полной семье, гораздо чаще делали выбор в пользу отложенного вознаграждения. Расовые и этнические вариации тоже могли объясняться этим различием, поскольку для индийцев были характерны полные семьи, а африканские дети в основном воспитывались матерями-одиночками. Значение отцовства подтвердилось исследованием в африканских семьях: половина детей, живших с отцами, предпочли отложенное вознаграждение, а среди детей, живших без отца, никто не захотел ждать. Причем не захотели ждать большую шоколадку и индийские дети, росшие в неполных семьях.

Результаты исследования были опубликованы в 1958 году. Однако и в ту пору, и в последующие десятилетия итоги эксперимента остались без внимания: говорить о том, что в неполных семьях имеются серьезные деформации, считалось тогда неприличным и опасным для карьеры (с сенатора Д.П. Мойнихэна за это просто содрали шкуру[37]).

Начиная с 1960-х годов изменения в федеральной политике, общественных взглядах и статистике разводов привели к росту семей с одним родителем – как правило, матерью. Никто не хочет критиковать этих матерей, и мы тоже испытываем уважение к их тяжелому труду и преданности своим детям, но с течением времени стало невозможно игнорировать результаты исследований, подобных тому, что провел Мишел.

По общему правилу (с существенным количеством исключений, в числе которых Билл Клинтон и Барак Обама), дети, выросшие в неполной семье, менее успешны в жизни. Даже с корректировкой результатов на социально-экономические факторы и ряд других переменных дети из полных семей показывают лучшую успеваемость в школе. У них крепче здоровье и выше эмоциональная приспособляемость. У них развиты социальные связи, они реже совершают антиобщественные действия. Они чаще поступают в элитарные университеты и реже попадают в тюрьму.

Одно из возможных объяснений состоит в том, что дети из неполных семей изначально испытывают недостаток самоконтроля. Если отец (или мать) оставил семью, он (или она) мог оставить своим детям генетическое наследство, обусловливающее импульсивность поведения и недостаток самоконтроля. Для того чтобы скорректировать результаты, исследователи обратились к семьям, в которых отцы отсутствовали по другим причинам: долгая командировка за границу или смерь в молодом возрасте. Результаты оказались размытыми. Дети из этих семей тоже испытывали проблемы с самоконтролем, но не настолько серьезные, как те, чьи отцы ушли из семьи по своей воле. Эти исследования в очередной раз подтвердили, что дети формируются и наследственностью, и окружением.