Сила ненависти

– Вообще-то, я бы хотел, чтобы первый танец остался за мной, – теплая рука легла на мою талию, плавно прижимая к твердой опоре в виде мускулистого тела, ускоряя сердцебиение и вызывая дрожь. Но эта реакция не была неприятной, я испытала настоящее облегчение от уверенности в знакомом голосе. – Все в порядке? – шепнул Доминик, наклоняясь к моему уху, благодаря чему я уловила аромат дыма и травы. Он отстранился, всматриваясь в мое лицо, и мне удалось лишь согласно кивнуть. Доминик прищурился, затем поднял взгляд на двух других мужчин и снова посмотрел на меня. – Уверена?

– Да, – солгала я.

– Хорошо. – Тот не выглядел убежденным, но не стал вести допрос, уловив мою нервозность, за что я была благодарна. – Идем.

Он взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы, и вывел меня туда, где под медленную композицию уже танцевали несколько пар. Мы остановились у края танцплощадки, под помостом из цветов, в окружении лампочек, свисающих с установленного недавно навеса, где было тише всего.

– Должен признаться, – сказал Доминик с кривоватой улыбкой, – я ни черта не умею танцевать. – Но все же он ловко развернул меня к себе лицом и, опустив обе руки мне на талию, стал неторопливо покачиваться на месте в такт песне. Я опустила ладони ему на грудь, чувствуя под пальцами гладкую ткань рубашки, это было так странно.

– Тогда зачем ты пригласил меня?

– Мне показалось, тебе нужна была компания получше, – и снова этот пристальный взгляд неестественно блестящих покрасневших глаз. Он что, не спал прошлой ночью? Неужели так же нервничал, как и я? – Кто-нибудь доставил тебе неудобства? – прямо поинтересовался Ник, и мое тело непроизвольно напряглось.

– Кто, кроме тебя, может быть так любезен? – попыталась отшутиться я.

– Смитстоун. – Он не клюнул на уловку, продолжая танцевать.

– Вы знакомы? – будь я умней, сменила бы тему, но любопытство взяло верх.

– Доводилось встречаться. Скользкий тип, – челюсть Доминика выглядела твердой, когда он добавил: – Если тебе есть что мне рассказать, я готов выслушать.

Вот он – благословенный миг покаяния, когда мужчина, способный постоять за меня, сам просил выложить все начистоту. Проблема была в том, что я в точности не знала, какая сила заключалась в руках Росса и что разоблаченная правда могла сделать со мной и компанией отца.

Скажи ему правду.

– Почему ты опоздал? – вместо этого выпалила я. Глупая, глупая Лив.

Потемневшие глаза блеснули недовольством. С самого прихода сюда он был странно дерганым.

– Мне нужно было уладить одно дельце. – Теперь парень избегал моего взгляда.

– Законное? – не знаю, откуда это взялось.

Думала, что Доминика разозлит мой вопрос, но он расхохотался глубоким гортанным смехом. От этого звука и соприкосновения наших тел мои ноги подкосились. Но я отметила, что ответа на мой вопрос так и не прозвучало. Мы продолжали покачиваться, глядя друг другу в глаза.

– Ты прекрасно выглядишь, – вдруг сказал Доминик, не отрывая взгляда от моего лица. Я почувствовала, как все внутри воспламенилось, а воздух между нами стал потрескивать. Впервые за десять лет нашего знакомства он сказал что-то приятное о моей внешности, и я понятия не имела, как на это реагировать.

– Спасибо, ты тоже. – Это было правдой. У меня почти не было времени рассмотреть его раньше, но теперь, стоящий передо мной в темном костюме и белой рубашке без галстука, он снова напомнил того парня у подножия лестницы. С острыми чертами лица и аурой негодяя.

Музыка прекратилась, но Доминик не сразу отстранился, еще немного задержавшись глазами на моих губах. Потом, не говоря ни слова, потянулся в карман и вытащил оттуда предмет, который я никак не ожидала увидеть.

– Ты сказал, что его у тебя нет. Ты солгал, – прошептала, глядя на сверкающий камень винтажного обручального кольца моей бабушки.

– Теперь есть, – улыбнувшись, ответил Доминик, подхватывая мою руку и скользящим движением надевая кольцо на безымянный палец. Металлический ободок плотно прилег к моей коже, теперь размер идеально подошел. Фантастика. – Оно не новое, но я подумал, что тебе это понравится.

Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, и мозолистый палец Доминика стер ее одним долгим успокаивающим движением.

– Оно идеально, – только и смогла сказать, поражаясь, как после стольких лет кольцо все еще было у него. Почему он его оставил?

Только собиралась спросить, как Доминик переменился в лице, поджав губы, и сделал шаг назад, разрывая нашу связь и разрушая этот момент. Больше ничего не сказав, он повернулся спиной, широким, неестественным из-за хромоты шагом направляясь прочь, исчезая среди пестрых нарядов гостей.

Глава 17 Ник

Кто знает, может быть, еще Бог умилосердится и отвратит от нас пылающий гнев Свой, и мы не погибнем.

(Ион. 3:9)