Сила ненависти

Занятия закончились, и шумовая граната из голосов студентов взорвалась в аудитории с последним словом профессора. Я с облегчением выдохнула. В мире было столько вещей интересней международной экономики, ценообразования и инвестиционного анализа, но все они были мне недоступны. Оторвав скучающий взгляд от окна, в которое смотрела на протяжении всей лекции, стала собирать свои вещи. Аудитория опустела, и я поспешила к выходу, не желая бесить Роуэна минутной задержкой. В иные дни нарочно плелась бы черепахой, но сегодня была не в состоянии вступать в конфронтацию.

– Выглядишь так, будто тебя прожевали, – насмешливо донеслось с порога.

Мой взгляд метнулся в сторону двери, и кости будто окатили цементом. Я подняла голову к потолку и проныла:

– Да за что ты меня так ненавидишь? Я ведь каждое воскресенье пою тебе гимны!

– В церкви, в которой снимали «Святых из Бундока»[11], – хохотнул Доминик. – Сомнительный досуг.

Я устало вздохнула.

– Что тебе нужно? – Я не шутила, когда говорила, что не готова к конфронтации, а Доминик Каллахан был последним человеком, с которым мечтала столкнуться после восьми часов нудной болтовни и записей. И даже если бы с утра молилась о смирении, призывая свои тело и разум достичь абсолютной гармонии, это бы не убавило раздражения, которое проползло по моему позвоночнику при виде этого мужчины.

Вообще тот факт, что он сам соизволил явиться, вызывал во мне волну возмущения и паники. Это я всегда была той, кто бегал за ним как собачонка, поэтому перестановка сил была непривычной и, надо признать, пугающей. В довесок то, каким небрежным взглядом Доминик окинул мой наряд, состоящий из плотных черных колготок, серой юбки длиной до колена и наглухо застегнутого пиджака в тон, говорило о многом. Сам он, конечно же, мог блистать даже в обычных черных джинсах и рваном джемпере, будто бы снятом с Канье Уэста.

– Нам нужно подготовиться к помолвке, – внезапно посерьезнев, сказал Доминик.

К этому времени мы уже встретились с адвокатом компании и подписали оставшиеся бумаги.

– Это еще зачем? У нас фиктивный брак, – сухо отрезала я, наконец придя в движение и обогнув высокую фигуру, после направляясь в сторону выхода. – Где мой телохранитель? – спросила, не заметив Роуэна на горизонте.

– Ты просила избавиться от него. – Доминик ощерился, щелкнув пальцами. – Сделано!

Я закатила глаза, не зная, радоваться или огорчаться альтернативной версии реальности. Что, если завтра очнусь на потолке и начну передвигаться вверх тормашками?

– Спасибо, – буркнула, продолжая свой путь к выходу.

– Пожалуйста, но мы не закончили. – Он поравнялся со мной, пытаясь идти в ногу, что при его росте и хромоте выглядело комично. Я также отметила, что сегодня при нем не было костыля, а манжета, фиксирующая колено, исчезла. – Нам действительно нужно запланировать кучу всего, включая свадебный декор и прочее дерьмо, в котором я совершенно не разбираюсь.

Я резко остановилась, развернувшись к нему лицом и на всякий случай незаметно ущипнув себя за руку.

– Ты ведь шутишь, да? – спросила я. Недоумение в серо-голубых глазах подсказывало, что тот настроен серьезно. – К чему все это? Почему бы не расписаться в мэрии и не покончить с формальностями?

Доминик выглядел действительно сбитым с толку. Отлично.

– Я думал, вы, девушки, любите эту хрень: белое платье и банты… – получив от меня «ты сексистский придурок» взгляд, он добавил: – К тому же наши родители настаивают на том, чтобы помолвка и свадьба состоялись официально, с большим количеством гостей.

– Не знала, что ты до сих пор слушаешься родителей, думала, ты у нас взрослый, – уколола, разворачиваясь в сторону метро. Без Роуэна добраться до дома могла разве что на общественном транспорте, так как деньги, что могла бы потратить на такси, экономила на случай, если мне все же понадобится скорый побег из штата.

Сильная рука обернулась вокруг моего предплечья, мягко останавливая. Доминик снова образовался рядом, ища в моем лице признаки любой несерьезности.

– Правильно ли я понял, что ты все еще злишься за те разы, когда я называл тебя маленькой? – прищурился он. – Потому что я думал, мы все решили и тема закрыта. И если память мне не изменяет, раньше ты была не такой… взрослой.

Он плотно сжал губы, как будто боясь сказать что-то еще, что мне не понравится.

– Теперь это не имеет значения, – сухо сказала я. – У меня нет времени на нарядный спектакль для партнеров отца. Тебе нужна компания, мне – свобода. Это честная сделка.

Доминик выглядел ошеломленным, стоя передо мной на тротуаре, где вокруг сновали другие студенты и бурлила жизнь. В поле битвы наших взглядов время как будто замерло.

– Ты не была удивлена… – вдруг пробормотал он, изучая меня пристальным взглядом.

– Тому, что вы, Каллаханы, все меряете деньгами и пафосными сборищами? Ничуть.

– Моя нога… – казалось, тот меня даже не слушал, продолжая таращиться так, что мне сделалось не по себе.