Сила ненависти

Придя домой в день, когда мы виделись в последний раз, я обнаружила на кровати записку, в которой четко и ясно говорилось, что моя жизнь принадлежит только мне и никому другому. Я скомкала ее и со всей злостью швырнула в стену. Мелким шрифтом внизу была приписка о том, что полуголых танцев это не касается и все они только для его глаз. К дурацкой записке прилагалась золотая покерная фишка, которую я теперь повсюду таскала с собой, иногда подбрасывая, если не могла принять решение. Чаще всего это была ерунда вроде наполнителя для мороженого или фильма на вечер, но именно так я отказалась от диплома в области международной экономики, подав документы в Массачусетский колледж искусства и дизайна, который в свое время окончила мама. Папу чуть не хватил удар, но он не осмелился вставить свое слово даже в день, когда я получила известие о том, что меня приняли.

Жаль, что Ника не было рядом, чтобы от души поухмыляться над папиным серым лицом и разделить со мной эту радость, как и дедушки. Он скончался во сне три месяца назад, спустя пару часов после наших посиделок и теплого поцелуя в лоб на ночь. Надеюсь, Господь был достаточно милосерден и они с бабушкой встретились на небесах.

– Клянусь, Керри не мешает, Мардж? – Мой голос сорвался, пришлось прочистить горло. Я изо всех сил старалась быть не только хорошим учителем и надежным наставником, но также исполнительным сотрудником. И очень боялась потерять это место, особенно теперь, когда моя жизнь все больше напоминала фильм «Хатико».

– Да плевать мне на эту вертихвостку. Пусть делает все, что хочет, пока не оголяет задницу при детях. На самом деле новость хорошая, так что можешь убрать это выражение с лица. – Она описала в воздухе круг размером с мою голову. – Нам стало тесновато в стенах этого центра, поэтому, не без некоторой поддержки, было решено перебраться в другой район.

– Насколько другой? – недоверчиво уточнила я.

– Скажем, это мы сейчас. – Она положила ластик перед собой. – А эээээтоооо в следующем месяце, – ее рука подхватила коробку со скрепками и проскользила ею по столу до самого края, а потом Мардж запустила эту коробку в меня, стоящую у порога, я едва успела поймать ее на лету. – Но как же девочки? Им ведь придется добираться туда…

– Не беспокойся, – перебила она, роясь на своем столе в поисках ручки. – Во-первых, район действительно стоящий, а во-вторых, нам выделят транспорт и мы наймем водителя. Может быть, даже того красавчика на дорогой машине, что все еще возит тебя иногда.

Кай бы, наверное, умер от счастья, ведь теперь он больше не работал на кого-то конкретного, уйдя из «Каллахан и Аттвуд», да и фирмы с таким названием теперь фактически не существовало, поскольку всеми делами Ника в его отсутствие теперь заведовал тот пугающе холодный адвокат с глазами, прожигающими насквозь. Мой отец все еще был у руля и теперь подыскивал себе замену из числа тех, кто действительно был готов действовать в интересах компании. О мистере Каллахане было известно не так много, говорят, после разборок с федералами он уехал из страны и больше не возвращался.

– Новое здание оснащено большими залами для танцев и занятий спортом, бассейном и даже стадионом. Это не какой-нибудь бывший общественный центр, а настоящая школа талантов. Не хватает только достойного руководителя, кого-то, кто хоть немного смыслит в экономике и умеет делать взглядом вот так. – Она сдвинула брови и уперла руки в бока, заставив меня усмехнуться.

– А как же вы?

– Ты меня вообще видела? – саркастически рассмеялась Мардж. – Мне едва удается не рассыпаться после каждого чиха. Я слишком долго везла эту телегу, Оливия.

– Тогда нет замены лучше, чем Керри, она руководит целым клубом, ей такое по плечу, зуб даю.

– Я говорю, что это твой шанс начать новую жизнь, а ты играешь в «Угадай кто». – Она театрально закатила глаза, одарив меня взглядом, способным заставить покраснеть самого Дьявола.

– Я? – Если бы стены могли слышать, от моего возгласа они бы оглохли. – Но я…

– Ты достаточно проявила себя, и у тебя есть эта хватка, дети тебя обожают. Да все тебя обожают, даже те ребята, которые вечно грозятся перерезать нам провода, и в особенности наши попечители… – на этих словах она хохотнула себе под нос. – Вот новый адрес, съезди туда, осмотрись. Как раз сегодня у них что-то вроде рейда на стадионе, так что встретишься с руководством, – снова этот смешок, от которого мне сделалось не по себе.

– Ладно, я поеду, но при одном условии. – Мардж уставилась на меня, подавляя смех. – Если я решу управлять этим местом, вы не будете вмешиваться в мои дела и указывать.

Я вытянула эту карту в надежде, что она откажется и мне не придется в действительности тащиться на другой конец города, чтобы заявить о себе как о новом руководителе. На самом деле даже ожидала, что она рассмеется и прогонит меня дальше вести занятие.

– Принято к сведению, – довольно кивнула она. – Удачи тебе, юная леди. Видит Бог, она тебе понадобится.