Шоссе Линкольна

На первых двух, как показалось Эммету, число садившихся и выходивших было одинаковым. На третьей люди в основном выходили. А на четвертой вышло так много, что Эммет остался в полупустом вагоне. Выглянув через узкое окошко на платформу, он с беспокойством обнаружил, что станция называется «Уолл-Стрит». Рассматривая карту на Четырнадцатой улице, он мало внимания уделял промежуточным станциям, поскольку не видел в этом нужды, но Уолл-Стрит среди них совершенно точно не было.

И разве Уолл-Стрит не на юге Манхэттена?..

Эммет шагнул к карте у двери вагона и пальцем проследил нужную ему линию метро. Нашел Уолл-Стрит и понял, что в спешке сел на экспресс-поезд на юг, а не на местный поезд на север. Тем временем двери уже закрылись. Эммет снова взглянул на карту — она сообщила ему, что через минуту поезд на своем пути в Бруклин будет где-то под Ист-Ривер.

Сев на освободившееся место, Эммет закрыл глаза. Опять он едет не туда, куда нужно, а в диаметрально противоположном направлении, — только на этот раз, кроме себя, винить некого. Вокруг все время были те, у кого можно было попросить помощи, кто мог бы подсказать путь, указать нужную лестницу, нужную платформу, нужный поезд. Но он ни у единой души ничего не спросил. Ругая себя, Эммет вспомнил, как осуждал отца, когда тот не желал просить совета у более опытных фермеров — как будто это лишило бы его мужественности. Высокомерная блажь, думал он тогда.

На обратном пути из Бруклина в Манхэттен Эммет твердо решил не повторять ту же ошибку. На станции «Таймс-сквер» он спросил мужчину, продающего жетоны, какой выход ведет в центр; на углу Сорок второй улицы спросил продавца в киоске, где найти Стейтлер-билдинг; а когда пришел к Стейтлер-билдинг, спросил мужчину в форме за стойкой регистрации, какие агентства здесь самые крупные.

К тому времени, как Эммет дошел до актерского агентства «Тристар» на тринадцатом этаже, в маленькой приемной уже собралось восемь человек: четверо мужчин с собаками, двое с кошками, женщина с обезьянкой на поводке и, наконец, мужчина в костюме-тройке с экзотической птицей на плече и шляпой-котелком на голове. Мужчина в котелке говорил с секретаршей, женщиной средних лет. Когда он закончил, к столу подошел Эммет.

— Да? — спросила секретарша скучающим тоном.

— Я хочу поговорить с мистером Лембергом.

Она достала карандаш из подставки и занесла его над блокнотом.

— Имя?

— Эммет Уотсон.

Она записала.

— Животное?

— Прошу прощения?

Она подняла глаза от блокнота и нарочито внято повторила:

— Какое у вас животное?

— У меня нет животного.

— Если у вас в номере нет животных, вы не туда пришли.

— Я не актер, — пояснил Эммет. — Я пришел к мистеру Лембергу по другому вопросу.

— Сынок, в этом офисе для разных вопросов разные дни. Хочешь поговорить с мистером Лембергом по другому вопросу — приходи в другой раз.

— Но это займет не больше минуты…

— Пацан, присядь-ка, — сказал мужчина с бульдогом.

— Может, мне и вовсе не нужно встречаться с мистером Лембергом, — не унимался Эммет. — Может, вы сможете мне помочь.

Секретарша взглянула на Эммета — по ее лицу было видно, что она сильно в этом сомневается.

— Я ищу кое-кого, кто, возможно, был клиентом мистера Лемберга. Актера. Мне просто нужен его адрес.

Лицо секретарши становилось все мрачнее.

— Я что, похожа на телефонный справочник?

— Нет, мэм.

Артисты за спиной Эммета рассмеялись, он покраснел.

Воткнув карандаш обратно в подставку, секретарша подняла трубку и набрала номер.

Подумав, что она все-таки звонит мистеру Лембергу, Эммет остался у стола. Но, когда трубку взяли, она стала обсуждать вчерашнее телешоу с женщиной по имени Глэдис. Стараясь не встречаться взглядом с ожидающими артистами, Эммет повернулся и пошел обратно в коридор — и как раз перед его носом лифт стал закрываться.

Но прежде чем двери схлопнулись, в щель просунулся кончик зонта. В следующее мгновение двери разъехались, и Эммет увидел мужчину с котелком и птицей.

— Спасибо, — сказал Эммет.

— Не стоит благодарности, — ответил мужчина.

Утро не обещало дождя, так что зонт у него, видимо, тоже был частью реквизита. Джентльмен выжидающе смотрел на Эммета.

— Вам в холл? — спросил он.

— Ой, простите. Нет.

Чуть покопавшись, Эммет достал из кармана листочек, который ему дали на первом этаже.

— Пятый этаж, пожалуйста.

— Хорошо.

Джентльмен нажал нужную кнопку. Затем залез в карман, достал арахис и протянул птице на плече. Перенеся вес на одну лапку, птица взяла орех.

— Спасибо, мистер Мортон, — громким скрипучим голосом сказала птица.

— Пожалуйста, мистер Уинслоу.

Эммет наблюдал за тем, как ловко птица очищает арахис, и мистер Мортон заметил его любопытство.

— Попугай жако, — улыбнулся он. — Самый умный из пернатых. Вот у мистера Уинслоу, например, словарный запас составляет сто шестьдесят два слова.

— Сто шестьдесят три, — вмешалась птица.

— Что вы говорите, мистер Уинслоу. И какое же сто шестьдесят третье?

— Общество защиты животных.

Джентльмен смущенно кашлянул.

— Это не одно слово, мистер Уинслоу. Это три.

— Три, — прокричала птица. — Сто шестьдесят пять!