Шесть рун сердца

– Это он Тёмные Очки! Теперь всё ясно! Это он строит тайную мастерскую. Он пытается вернуть Багрового Рыцаря! Он наверняка планирует захватить Галлант и не хочет, чтобы профсоюз или кто-либо ещё встал у него на пути!

Послышались испуганные и ошеломлённые крики. Даже некоторые офицеры из Светлого Дивизиона неуверенно пошевелились. Однако на лице принца Гидеона было написано лишь разочарование. Он покачал головой.

– Я надеялся, – громко сказал он, – что Найтингейл действительно вернулась, чтобы вместе со мной самоотверженно встать на защиту Галланта. Увы, выходит, что эта девочка – самозванка.

Я смотрела на него разинув рот. Меч чуть дёрнулся, разделяя моё недоумение.

– Стоящий здесь мистер Пиншоу – один из самых доверенных граждан, – продолжал Гидеон, шагнув вбок, чтобы встать рядом с владельцем фабрики. – Будущее Галланта зависит от него и от его фабрик. Если ты выступаешь против него, Найтингейл, то ты и впрямь не заслуживаешь этого титула.

Что?! Это какой-то бред! Гидеон знает про тайную мастерскую, про Багрового Рыцаря, вообще обо всём. Почему он не поверил мне?

Принц Гидеон обернулся к Светлому Дивизиону:

– Арестуйте всех. В том числе самозваную Найтингейл. Применяйте любое оружие, если потребуется.

Солдаты в синей форме двинулись на толпу, стремясь взять протестующих в кольцо. Каждый держал дубинку, светящуюся по краям синим светом и испускающую искры.

– Вам нас не остановить! – крикнула Софи. – Истина станет всем известна, и тогда вы… – Она не договорила, зашипев от боли, потому что один из офицеров огрел её дубинкой. Кончик ярко вспыхнул – и на мгновение Софи словно объяло пламя. Она зашаталась.

– Софи! – вскрикнула я. – Оставьте её в покое!

Я ткнула мечом в воздух. Как бы мне ни хотелось уничтожить Пиншоу, в первую очередь нужно увести протестующих. Только вот Дивизион уже окружил их. Некоторые начали драться, рыча, вопя и пытаясь протаранить заслон. Я должна найти им путь к отступлению. Или создать его.

– Замёрзни! – крикнула я, указав мечом в дальний край толпы.

Поток сверкающего льда хлынул вниз, обратившись в ледяную стену, с левой стороны отрезавшую офицеров от протестующих. Ещё одна вспышка – и правый фланг отпрянул перед очередным ледяным барьером.

– Уходите! – крикнула я протестующим! – Бегите!

Я увидела, как побежали Кора и Нора, за ними Блайз и Уиллоу. Солдаты колотили дубинками по стенам, надеясь прорваться и остановить их, но было поздно. Почти все протестующие сбежали.

Но не Софи.

Она и горстка рабочих оставались в центре. Солдаты уже бросились вперёд. Карутерс и ещё несколько человек лежали на земле и стонали. Пока я смотрела на них, рядом рухнула ещё одна женщина. Осталась только Софи.

Ещё один солдат замахнулся дубинкой, но Софи увернулась и ударила его плакатом по лицу. Мужчина выругался и замахнулся снова.

– Оставь её в покое! – крикнула я, вместе с мечом ринувшись вниз и приземлившись рядом с Софи. – Если хоть пальцем тронешь мою лучшую подругу, получишь своей же дубинкой так, что тебе точно не понравится!

Мужчина сглотнул и попятился.

– Держите её! – крикнул Гидеон.

Я даже не оглянулась на него. Главное – спасти Софи. Софи, которая теперь смотрела на меня как-то очень странно.

– Лучшую подругу? – тихо и неуверенно переспросила она.

– Потом всё объясню, – сказала я, схватив её за руку. – Обещаю.

Я ткнула мечом вверх, и мы обе взмыли ввысь, покидая опустевшую, печальную улицу.

Мы просто парили над городом. Я не могла придумать ни маршрута, ни плана. Не успела я привыкнуть быть героиней Галланта – и вот в одночасье превратилась в преступницу в розыске. А Софи только что узнала, что я давно скрывала от неё что-то грандиозное.

– Прости, что не сказала тебе раньше, – сказала я, пока мы летели. – Я хотела, но думала, что тебе опасно это знать.

– Почему мне опасно знать, что я твоя лучшая подруга? – спросила она.

– Что? Нет, я про то, что я Найтингейл и что надо было рассказать тебе раньше.

Софи рассмеялась:

– Ларк, об этом я давным-давно догадалась. Ты правда думаешь, что клочок ткани меня обманет? – Она цокнула языком. – Я надеялась, ты обо мне лучшего мнения.

– Подожди, тогда почему у тебя был такой удивлённый вид, когда я тебя спасла?

– Потому что ты наконец-то признала, что я твоя подруга. – Софи закатила глаза.

– А. Подожди. Так ты злишься на меня или нет?

– С чего мне злиться? Я лечу, Ларк! Как можно злиться, когда летишь?! – Она издала звонкий клич и вытянула свободную руку наподобие крыла птицы, когда мы нырнули в облако. – Это потрясающе! – завопила она, радостно улыбаясь мне.

Камень у меня на душе стал значительно легче, и я смогла перевести дух.

– Но ты сама подложила себе свинью, что не сказала мне раньше, – добавила Софи, но в её голосе почти не слышалось упрёка. – Я могла бы помочь тебе.

– Знаю, – печально сказала я. – Прости.

– Всё в порядке, Ларк. Я сказала то, что думаю. Я не злюсь. Поразмышляй о том, что ты можешь! Это правда, что ты можешь стрелять огнём?

– Нет, – ответила я. – Только льдом, никакого огня. Но это всё делаю не я. Это меч.