Шесть рун сердца

– Ого! – Я окинула восхищённым взглядом роскошную гостиную. Стены были оклеены дорогими атласными обоями в светло-зелёную и розовую полоску – видимо, любимые цвета мисс Дэшлилли, судя по тому, что во всей её просторной квартире преобладали эти два оттенка.

– Ванная дальше по коридору, – сказала она, проскользнув мимо нас; яркая шёлковая ткань халата только подчёркивала изящество каждого её движения, широкие рукава свисали с пухлых ручек точно большие крылья, отчего мисс Дэшлилли напоминала гигантскую изумрудную бабочку. – И я уже позвонила служанке, чтобы она принесла лёгкий ужин. О, как же всё это волнительно! Я уж думала, что закончила с такого рода делами.

– Простите, – сказала я, виновато опустив глаза. – Мы не хотим доставлять вам неудобства.

Мисс Дэшлилли только небрежно пошевелила пальцами.

– Против некоторых неудобств я ничего не имею. Честно говоря, я даже по ним скучала. Не то чтобы мне не нравилось управлять газированным фонтаном, но, боюсь, в кафе моим способностям находится меньше применения, чем на прошлой работе.

Мы с Софи переглянулись, и Софи спросила:

– Простите, мисс Дэшлилли…

– О, зови меня Дэш, – сказала наша хозяйка, падая на убийственно розовый шезлонг.

– Эм… Дэш, это правда, что вы были шпионкой во время последней войны?

Дэш подмигнула нам:

– Я предпочитаю, чтобы меня называли «госпожа интриги», но «шпионка» тоже сойдёт. Хотя это слово и не описывает в полной мере накал ситуации, когда нужно составить формулу противоядия от ядовитого дротика, который в тебя попал во время операции по спасению ценного объекта из савентинской тюрьмы. Сидя при этом в седле. – Она рассмеялась, глядя на наши изумлённые лица. – Сами видите, помогать поборнице истины с магическим мечом, у которой вышли небольшие размолвки с королевской властью, не идёт с этим ни в какое сравнение.

– Думаю, это нечто большее, чем небольшие размолвки, – сказала я, кивнув на эфирборд за окном с кричащими чёрными буквами: «ПРЕДАТЕЛЬСТВО НАЙТИНГЕЙЛ: МНИМАЯ ГЕРОИНЯ ПОМОГЛА ПРЕСТУПНИЦЕ ИЗБЕЖАТЬ ПРАВОСУДИЯ!» К этому прилагался короткий ролик, на котором я улетала вместе с Софи.

Дэш небрежно махнула рукой:

– Общественность крайне редко опознаёт истинный героизм. Мы хотим, чтобы всё было аккуратно, красиво упаковано и в лучшем виде. Посмотри на этого красивого паренька с ослепительной улыбкой, спасающего девицу от дракона. А если этот красивый паренёк делает это только затем, чтобы получить награду? А вдруг она хочет остаться с драконом? Может, они обнаружили, что оба очень любят шахматы, и чудесным образом уживались вдвоём?

Тут открылась дверь, и в комнату вкатилась странная конструкция: нечто среднее между стойкой для шляп и велосипедом, толкающая перед собой чайный поднос на колёсиках.

– А, спасибо, Мэри. Просто оставь его здесь. Дальше мы сами.

Стойка-велосипед отцепилась от подноса, неуклюже поклонилась хозяйке и, дребезжа, покатила обратно к двери, закрыв её за собой медным крючком.

Мисс Дэшлилли указала нам на поднос, где стояло блюдо с куриными сэндвичами, золотистыми булочками, разрезанными пополам и намазанными джемом и кремом, и двумя огромными, запотевшими от холода кубками, в которых пенился шоколадный лимонад:

– Прошу вас, девочки. Угощайтесь. Вам нужны силы, если хотите распутать этот узел. Так, на чём я остановилась? Ах да, безрассудство героизма. – Она откинулась обратно на спинку шезлонга и откусила кусочек булочки. – Знаете, во время войны многие считали меня предательницей. Или по меньшей мере беспринципной. Если верить слухам, я была всего лишь жадной до славы актриской, которая готова была выступать даже для врагов.

– И вас это не раздражало? – спросила я. – В смысле вы же рисковали жизнью ради Галланта.

Дэшлилли пожала плечами:

– Я уж точно была не единственной, кто рисковал своей жизнью, не рассчитывая на благодарность. По крайней мере, мне удалось вернуться. Не всем так повезло. – Она посмотрела в сторону, её взгляд остановился на изображении в рамке на дальней стене. Во время короткого ролика Дэш улыбалась и махала из кабины чего-то напоминающего воздушный корабль. Рядом с ней сидела женщина в круглых очках-гогглах, скромно, едва заметно улыбающаяся. Дэш кашлянула и вновь обернулась к нам. – Как бы то ни было, я посмеялась последней. Я как раз вовремя обналичила свои заслуги перед государством, и в итоге денег у меня оказалось столько, что я не знала, как их потратить. За деньги счастья не купишь, девочки, но и пренебрегать ими не стоит. – Она лукаво улыбнулась.

– Будь я богатой, я бы ела это каждый день, – сказала я, засовывая в рот третий сэндвич.

– Уверена, ты тоже будешь богатой после того, как всё это уляжется, – сказала Софи. – Либо так, либо тебя изгонят в северные пустоши.

– Спасибо, это именно то, что я хочу сейчас услышать, – сказала я.

– Тебе сейчас не речи слушать надо, – ответила Софи, прикончив последнюю булочку. – Тебе нужен план.

– План чего? Как реабилитировать наши имена? Как уничтожить Багрового Рыцаря? Как помешать Савентри объявить войну? Как не дать Пиншоу отравить Кости?