Шесть рун сердца

– Я не такая возвышенная, – сказала она. – Мне просто нравится создавать неприятности.

Я повернулась к Норе, чтобы она прочитала по моим губам:

– А ты, Нора?

Она улыбнулась и похлопала по плакату с надписью «ПИНШОУ = ПАКОСТЬ». Кора добавила кое-что от себя: карикатурный Пиншоу в шляпе-котелке набекрень размахивал жуткого вида черепом, которого тошнит жидким эфиром. Сходство было исключительным, несмотря на то что она перечеркнула ему глаза большими чёрными крестами, отчего рисунок казался ещё более зловещим.

Кора что-то показала руками, и Нора перевела:

– Я хочу, чтобы люди увидели этот шедевр.

Вот ржавчина! Они все казались такими… героическими. Храбрые, решительные, с горящими глазами. Как мама. Мне вдруг стало холодно. А вдруг Пиншоу отправил за ними своих прихвостней, чтобы те схватили их? Я могу позаботиться о себе – но хватит ли мне сил защитить всех?

Софи посмотрела на меня, склонив голову набок:

– Даже не думай снова запереть меня в шкафу, Ларк. Это моя битва. Я не отступлю.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя холод в груди, затаила дыхание и окинула взглядом всех друзей.

– Хорошо, – сказала я наконец. – Идёмте.

Меч у меня за спиной слабо пошевелился в знак поддержки. Всё правильно. Мы оба здесь, чтобы защитить Софи и остальных.

– Мистер Карутерс только что подъехал! – крикнула Уиллоу, которая смотрела в окно.

– Пошли, – сказала Софи. – Помните, что нужно сказать констеблям, если они попытаются арестовать вас. И не забудьте носовые платки. Если они применят слезоточивый газ, закройте рот и нос и пригнитесь к земле.

Пока все разбирали плакаты, Кора распахнула дверь. И тут вдруг у меня в ухе раздался голос Джаспера.

– Найтингейл! Ты нужна нам!

Глава 18

– Ларк, ты идёшь? – Софи, уже стоящая в дверях с кучей плакатов в руках, оглянулась на меня.

– Минутку, – ответила я. – Это принц Джаспер по эфиркону. – Я сделала шаг назад и шепнула в воротник:

– В чём дело? Я тут немного занята.

– Как и Гидеон, – ответил голос Джаспера, металлический и слегка потрескивающий. Он звучал обеспокоенно.

– Что? Это Баг… Проект «Красный»? – спросила я.

– Не знаю. Он только что сказал мне, что ему и Светлому Дивизиону нужна твоя помощь. Велел встретиться с ними в здании суда как можно быстрее.

Софи смотрела на меня тяжёлым как свинец взглядом. Я невольно сжалась.

– Ладно, – сказала я. – Я там буду.

– Отлично. Спасибо, Ларк. Я знаю, что с тобой мой брат в безопасности. Я тоже постараюсь туда попасть, но Гид попросил фехтовальщицу Хросину присматривать за мной, и я не знаю, получится ли от неё ускользнуть. – Передатчик затрещал и отключился.

Софи по-прежнему неотрывно смотрела на меня. Остальные девочки уже вышли на улицу, забрав с собой все плакаты, кроме тех, которые я держала в руках. Софи молча подошла ко мне и протянула руку.

– Прости, – сказала я. – Я правда хочу пойти с вами на протест. Но у Джаспера… есть для меня поручение. Это тоже важно. Клянусь.

– Хорошо, – ледяным голосом сказала Софи и забрала у меня плакаты. – Конечно. – Она развернулась и, прихрамывая, вышла на улицу.

Она не оглянулась.

Вот бы моей третьей способностью было находиться в двух местах одновременно! Но увы. Поэтому я чувствовала себя так, словно моё сердце раскололось надвое: одна половина осталась с Софи и остальными девочками, а вторая кровоточила у меня в груди, пока меч нёс меня к зданию суда. Но выбора у меня не было. Какую бы опасность ни представляли собой фабрики, чудовищный металлический рыцарь сейчас намного опаснее.

Опустившись на широкие мраморные ступени, никакой паники вокруг я не заметила – только вытянувшихся перед наследным принцем Гидеоном два десятка офицеров Светлого Дивизиона. Неподалёку стоял элегантный чёрный экипаж. Низкое гудение эфирного мотора пробрало меня до костей. Беспокойство по-прежнему грызло меня.

Я ожидала вовсе не этого. Однако, когда я приземлилась, Гидеон явно обрадовался и одарил меня одной из своих нещадно обаятельных улыбок:

– А, Найтингейл, я рад, что ты смогла к нам присоединиться. – Он махнул солдатам. – Вперёд. Мы должны остановить их, пока они не натворили новых бед.

– Остановить кого? – спросила я, продолжая оглядывать улицу в поисках опасности. Меч, парящий рядом со мной, также развернулся кругом и недоумённо дёрнулся.

– Я объясню всё по дороге. – Принц поманил меня в карету и, пропустив перед собой, сел на бархатное сиденье напротив. Меч насторожённо лёг мне на колени. Возница закрыл двери, и мы тронулись. В окно я мельком увидела, как солдаты сдвинулись с места: зачарованные сапоги позволяли им без видимых усилий не отставать от нас. Затем Гидеон коснулся кристалла на двери, и стекло потемнело.

– В целях безопасности, – сказал он.

– А. Конечно.

Меч дёрнулся у меня в руке, синие камни блеснули, точно зоркие глаза. Я сжала рукоять, радуясь, что я не одна, но мне всё равно очень хотелось, чтобы Джаспер был рядом. Я понимала, что значат его улыбки, его сведённые брови. И понятия не имела, как расценить этот странный пронизывающий взгляд Гидеона.