Шесть рун сердца

И тут я увидела Софи. Должно быть, кто-то выпустил её из подсобки, и теперь, скрестив руки на груди, она стояла позади аплодирующей толпы, и на её круглом смуглом лице застыло сосредоточенное выражение.

Она меня узнала? Или просто недовольна Найтингейл? В любом случае чем быстрее я уберусь отсюда, тем лучше. Тёмные Очки наверняка давно смылся, но я обязана рассказать Джасперу, что он украл модулятор. Может быть, тогда станет ясно, чем он занимался в шахте.

– Всегда рада помочь! – крикнула я. – Но зло не дремлет, и мне нужно торопиться! Прощайте пока что, жители Галланта!

Хорошо, что в купольном потолке над фонтаном были слуховые окна. Я ткнула мечом в сторону одного из них, чтобы он унёс меня вверх – подальше от пронзительного взгляда Софи.

Чтобы найти Джаспера, мне пришлось три раза облететь дворец и заглядывать во все окна. Он был в каком-то кабинете, отделанном тёмным деревом и тёмно-красным бархатом, и с напряжённым видом стоял перед столом. Я не видела, с кем он разговаривал, но, судя по роскошной обстановке, это был кто-то очень важный. Хотя ведь это дворец. Может, здесь и у трубочиста есть свои шикарные апартаменты. Но вряд ли Джаспер будет разговаривать с трубочистом с таким почтительным и в то же время обречённым видом.

Меч опустил меня на большой балкон, и мне удалось подобраться к широкому окну в пол, одна из створок которого была приоткрыта. Если бы было так легко проникнуть в музей! Но зато теперь у меня есть магический меч.

– Поэтому ты понимаешь, почему я должен был заняться тем случаем, – сказал Джаспер. Он стоял как солдат на посту: плечи расправлены, руки по швам. Ничего общего с тем нагловатым, чудны́м мальчиком, которого я привыкла видеть. – Это была серия нападений. Кто-то должен был что-то сделать, Гидеон!

Гидеон? Наследный принц Гидеон, будущий король Галланта? Мне стало стыдно: я вдруг поняла, как неподобающе выгляжу – с ног до головы в шоколадном сиропе, разрезанный плащ едва прикрывает потрёпанное пальто и штаны. Правда, у них, судя по всему, приватная беседа. Нужно просто немного подождать и попытаться привлечь внимание Джаспера.

– Джаспер, Джаспер, Джаспер, – покачал головой старший принц. – Я ценю твоё рвение, – при этих словах Джаспер заметно приободрился, – но оставь эти дела тем, у кого есть навыки и опыт, чтобы работать с ними. Чем ты думал, когда вот так взял и сбежал?

Робкая надежда на лице Джаспера сменилась напряжением и растерянностью, а затем раздражением.

– Я думал, что у меня есть долг перед Галлантом, так же как и у тебя! – выпалил он. – Я хотел помочь, Гидеон! Я могу помочь! Я уже не маленький мальчик, и тебе больше не нужно прятать меня от опасностей.

– Вообще-то нужно, – возразил Гидеон. – Особенно после того как тебя чуть на кусочки не разорвало. Будет намного лучше, если ты направишь своё усердие на учёбу. Мастер фехтования Хросина говорит, что ты сильно отстал от других её учеников.

– Но меня же не разорвало на кусочки. Найтингейл спасла мне жизнь. И я нашёл зацепку, Гидеон. Послушай, вот это кусок металла, с которым работал тот человек, и…

– Найтингейл? Ты про ту девочку с экранов? Ну-ну, я очень сомневаюсь, что в ней могла воплотиться защитница Галланта. – Гидеон усмехнулся. – У неё и доспехов подходящих нет.

Меч многозначительно ткнул меня рукоятью.

– Тихо ты! – яростно шикнула я.

Видимо, я сказала это громче, чем хотела, потому что Джаспер вдруг посмотрел в окно, и глаза у него полезли на лоб. Он меня увидел. Ой.

– Что-то не так? – спросил Гидеон и начал поворачиваться.

Я метнулась вбок, в тень от стены, а Джаспер тем временем быстро сказал:

– Нет-нет. Я просто вспомнил, что… эм… мне ещё историю надо доделать. Я, пожалуй, пойду в музей, чтобы закончить доклад.

– Вот это правильно, – одобрил Гидеон. – И когда ты закончишь, мы, может быть, немного пофехтуем в тренировочном зале. Я могу научить тебя нескольким приёмам, которые Хросина не знает. Тогда ты нагонишь остальных. Как тебе моё предложение?

– Ты серьёзно? Ты не слишком занят? В смысле да, здорово, Гид. Замечательно.

Я заглянула в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джаспер чуть не подпрыгнул от радости. Я сразу вспомнила то время, когда жила у Гаддингов. Я так хотела им угодить, так хотела понравиться, что даже не замечала, что получаю только жалкие подачки. Я мрачно посмотрела на Гидеона. Лучше пусть сдержит обещание, иначе к нему с визитом явится самая настоящая и очень злая Найтингейл.

– Только не забудь, – добавил Гидеон, – больше никаких выходок: хватит изображать из себя героя.

Джаспер сразу поник:

– Не волнуйся. Больше такого не повторится.

Гидеон помедлил, потом положил руку на плечо брату:

– Ты знаешь, что это для твоего же блага, Джас. У меня остался только ты. Савентри забрали маму, но тебя им у меня не отнять. Я смогу обеспечить защиту Галланта. Я сделаю нас такими сильными, что никто и никогда даже не помыслит напасть на нас. Но для этого мне нужно, чтобы ты был на моей стороне и слушался меня. Ты сможешь это сделать?

– Да, – сказал Джаспер странным сдавленным голосом. – Смогу.