Шанс все изменить

— С мужчиной или женщиной? — ледяным тоном спросила мать.

— Что?

— Я спросила, этот друг мужского или женского пола? — Голос матери был полон скептицизма. — Это несложный вопрос, девочка.

Зак стоял близко и мог слышать их разговор. Голос матери пронзал ее, как скальпель хирурга, лишая сил и парализуя волю.

Зак твердо и решительно забрал трубку из ее рук. — Мужского пола, миссис Эллингтон, — сказал он ровно. — И мы действительно должны идти. Может, вы лучше позвоните Рейчел на следующей неделе и поговорите с ней? Всего вам хорошего и до свидания.

Когда он положил трубку, Рейчел была слишком потрясена, чтобы что-то сказать или сделать, и просто смотрела на него. Она не могла поверить в то, что он сделал.

Зак провел рукой по влажным волосам. Весь его вид говорил, что он ожидает от нее справедливого гнева, который сейчас обрушится на его голову.

— Прости, — сказал он тихо, — это было неподобающе, я знаю. Просто Дженна рассказала мне немного о твоей матери. Я не мог стоять и спокойно слушать, как она обращается с тобой. Кроме того, я не хотел, чтобы выходные, которые еще не начались, были испорчены.

Прошло несколько минут, прежде чем Рейчел оправилась и смогла связно говорить:

— Это было невероятно самонадеянно, независимо от того, чем оправдан твой поступок. Я не ребенок.

— Знаю. Прости, — сказал он снова. — Я искренне сожалею.

— Я сама вполне способна справиться со своей матерью.

— Как и с любой другой матерью, я в этом уверен.

Он смотрел на нее таким невинным взглядом, что Рейчел не знала, что и думать. Наглость Зака была просто невероятной.

— Я не могу поверить в то, что ты сделал, — ледяным тоном сказала она.

— Я тоже, — кротко кивнул он.

Это был прекрасный повод, чтобы разорвать договоренность и попросить его уйти. Но Рейчел не хотела.

Она надеялась, что ее смятение, беспомощность, желание и еще сто и одна эмоция, которым она не могла дать имя, даже если бы постаралась, останутся незамеченными для него. Рейчел чувствовала себя так, будто шла по краю обрыва каждый раз, когда он был рядом. Так почему она страдает так из-за кого-то, кто не больше мимолетной тени в ее жизни? В этом нет смысла. Совсем.

А потом он притянул ее в свои объятия и поцеловал. Долго и настойчиво. И она поняла почему.

Когда он ее отпустил, она раскраснелась и чувствовала себя на семнадцать лет, а не на двадцать семь. Пошатнувшись, она улыбнулась ему. — И это твой ответ на все вопросы? Поцеловать девушку?

— Не на все, — пробормотал он. — И не каждую девушку.

Рейчел откинула волосы.

— Я пойду принесу вещи.

Зак кивнул и, как только она вынесла чемодан из спальни, взял его из ее рук. Потом он помог ей надеть пальто, и девушка старалась подавить дрожь от его прикосновений и близости. Но это было трудно.

Рейчел отметила: когда они целовались, подбородок Зака был гладким, хорошо выбритым. Очевидно, он побрился перед тем, как идти к ней. В этом, несомненно, скрывался сексуальный подтекст. Как бы там ни было, это волновало ее, возбуждало. Знакомый запах его лосьона для бритья пробуждал в ней желание, которое змеей ползло по телу, касаясь каждого нервного окончания.

Зак поднял ее чемодан и протянул ей свободную руку.

— Идем? Когда я ехал к тебе, начинался сильный снегопад, нам следует поторопиться.

— Ты за рулем?

— Я взял машину напрокат. Так что, если мы захотим избежать чьей-то компании или провести время вдвоем, не возникнет никаких хлопот.

Рейчел закрыла дверь и спустилась по ступеням, глядя на серебристо-синий «астон-мартин», припаркованный неподалеку.

— Вот так машина напрокат! — воскликнула Рейчел. — Это же автомобиль Джеймса Бонда!

Зак усмехнулся, и на мгновение его лицо стало совсем мальчишеским.

— Хотел произвести на тебя впечатление, — признался он. — Могу только добавить, что я дома езжу на такой же. Уж поверь, мне пришлось постараться, чтобы найти ее.

Рейчел и не думала сомневаться в этом. Действительно, не управлять же ему семейным седаном. — Очень хорошо, — чопорно сказала она, когда они подошли к машине.

— Правда? — невозмутимо отреагировал он.

На секундочку Рейчел захотелось, чтобы Дженна и Сьюзен увидели ее сейчас. Но затем передумала. Ей и так хватает комментариев Дженны.

Крупные хлопья снега падали сейчас из тяжелых низких облаков, быстро засыпая все вокруг. Заку пришлось потратить время на то, чтобы расчистить от снега ветровое стекло. Определенно, это было неподходящее время для поездок.

— Думаешь, разумно отправляться в такую погоду за город?

Их взгляды встретились.

— О да, — мягко сказал Зак.

Ей потребовалась вся ее воля, чтобы отвести взгляд и добавить нотку веселья в голос.

— Не думаешь, что лучше было бы взять внедорожник напрокат? — спросила Рейчел, постаравшись привнести в тон нотку веселья. — Боюсь, у нас могут возникнуть проблемы с этой машиной.

— И пропустить все самое интересное: героическое преодоление трудностей, сражение с обстоятельствами? Нет, это не по мне. Ты же знаешь, я люблю сложности.