Шанс все изменить

Когда Рейчел вышла из офиса, то едва не задохнулась от холодного воздуха. Прогноз погоды предсказывал, что после влажного лета и затяжной осени наступят холода. Она глубоко вздохнула, наслаждаясь морозным воздухом, стараясь не обращать внимания на городские запахи и дым от машин. Эта зима обещала быть суровой, и Рейчел была рада, что после стольких теплых зим наконец наступают холода. Есть шанс, что и Рождество будет снежным.

Конечно, в городе снег создавал определенные сложности: на дорогах стало больше пробок, да и пешеходам на раскатанных тротуарах приходилось несладко, но снег был так красив, что хотелось, чтобы атмосфера волшебства не пропадала хотя бы до Нового года.

Рейчел старалась не думать о неизбежных выходных, но снова и снова возвращалась к тому, что сказала Дженна сегодня утром.

Она действительно не слишком хорошо знает Зака, но, судя по всему, не знает и себя… Неделю назад она была готова поклясться, что первобытное, неконтролируемое желание — это то, о чем ей не придется беспокоиться никогда. Но тогда она не была знакома с Заком.

И если бы это был обычный человек, который отвечал взаимностью на ее чувства и с которым она могла бы продумывать своего рода совместное будущее, то была бы на седьмом небе от счастья. Но все было совсем не так.

Она хотела, чтобы ее первый раз стал особенным. Чтобы это было нечто большее, чем просто зарубка на спинке кровати Джайлса.

Рейчел замерла, когда эта мысль пришла ей в голову. Она же не всерьез думает о том, чтобы переспать с Заком? Конечно нет. Это было бы эмоциональное самоубийство, а ей этого совсем не хотелось. Оставалось надеяться, что дверь ее спальни закрывается на ключ, и постараться не забывать запирать ее каждую ночь.

Снег кружился на ветру и медленно, но верно устилал землю белым покрывалом. Мороз щипал нос и уши. Девушка глубоко вздохнула. Действительно, Рождество должно быть как с открытки. Она не сомневалась, что к утру каждый куст и дерево будут покрыты снегом, как в сказке, небо будет пронзительно синим, а воздух морозным.

Перспектива поездки уже меньше пугала ее. Хорошо бы, чтобы в доме коллеги Зака были огромный камин, потолок с дубовыми балками и большие панорамные окна. Тогда она точно не пожалеет, что согласилась поехать с Заком.

Неужели такова ее судьба — встретить мужчину, который разобьет ей сердце накануне Рождества? Рейчел опять остановилась, но тут же продолжила свой путь, убеждая себя, что Джайлс не разбил ей сердце, хотя она так думала некоторое время, пока не пришла в себя. И Зак не может этого сделать, потому что у него просто не будет такой возможности. Как говорят: кто обжегся на молоке, дует на воду.

Да и кому нужны мужчины?

Вопреки убеждениям Дженны, превозносящей секс, она до сих пор вела вполне счастливую, насыщенную и беззаботную жизнь и без мужчины.

Такого типа разговор Рейчел продолжала сама с собой, пока шла домой, принимала душ и переодевалась. Потом она стала собирать чемодан: уложила теплую одежду для прогулок и нарядные платья для вечеров у камина. Как только она закрыла крышку чемодана, раздался звонок в дверь.

Ее сердце подпрыгнуло в груди, а потом забилось как сумасшедшее. Рейчел понадобилось несколько секунд, чтобы глубоко вдохнуть и прийти в себя, прежде чем открыть дверь.

— Привет.

Зак стоял на пороге, засунув руки в карманы черного пальто. Его волосы были присыпаны снегом, взгляд золотисто-карих глаз был напряженным.

Рождество в этом году наступило раньше обычного.

— Привет.

— Ты готова? — Он не спешил переступить порог.

Рейчел кивнула немного нервно. Смешно, но она была взволнованна.

— Я возьму чемодан и выключу свет. Буду через секунду.

Она почувствовала, как Зак расслабился.

— Боялся, что ты передумаешь.

— Я ведь сказала, что поеду, не так ли?

— Ты всегда держишь слово?

Девушка не колеблясь ответила:

— Да, конечно.

Из сумки раздалась трель — зазвонил ее телефон.

— Зайди на минутку, мне нужно ответить на телефонный звонок, — сказала она через плечо.

Рейчел взяла трубку и тут же пожалела об этом. Голос матери был холоден. Впрочем, как и всегда.

— Рейчел дома?

— Это я, мама.

— Рейчел? Я не слышала от тебя новостей почти месяц.

Девушку так и подмывало спросить, если ее мать сама каждый день звонила двум другим дочерям, то почему Рейчел должна звонить ей первая. Но, понимая, что Зак стоит рядом и все слышит, она осторожно сказала:

— Я была занята на работе. Кризис.

— Понятно. — Телефонная трубка едва не заледенела от тона матери. — Ты так занята, что не можешь поговорить с матерью? И думаешь, я поверю в это?

«Не реагируй. Оставайся спокойной», — настраивала себя Рейчел.

— Прости, мама, но я сейчас не могу разговаривать. Я уже практически вышла из дома, когда ты позвонила, — деревянным голосом сказала она. — Я уезжаю на выходные.

— Да? — Голос матери был полон недоверия. — Куда ж ты собралась? И с кем?

— Я собираюсь в Гилфорд с другом, — сказала она сухо, ненавидя себя за то, что не может разговаривать с матерью по-другому. Всего пара минут разговора, а она уже чувствовала себя виноватой абсолютно во всем.