Шайтан-гора

Он вышел из юрты. За тонкой кошмой рыдала Сакью. В степи всхрапывали лошади. Как змея, скользил Азналл по земле. То замирал, когда ему слышались подозрительные шорохи, то осторожно продвигался вперед. Вскоре он дополз до юрт Иштубая. При свете звезд увидел на земле распластанное тело, оно казалось мертвым.

Нет, Азналл спасет друга, а если он умер, похоронит в степи, не будет Иштубай терзать его грудь.

Азналл осторожно начал освобождать руки Ракая от аркана. Если бы в это время он оглянулся назад, то увидел бы, как в одной из юрт приподнялся край кошмы, выглянула бритая голова человека. Наконец, Азналлу удалось освободить руки Ракая от волосяных петель, глубоко впившихся в тело. Орудуя кинжалом, он принялся за ноги. Еще немного и он унесет Ракая в степь.

— Тор-р! — раздалось за его спиной. Азналл прыгнул в сторону, мимо него жигнула плеть. Сильным ударом в лицо он опрокинул на землю второго человека, который пытался ударить его ножом. Точно из-под земли выросло еще несколько фигур. Азналл бросился бежать.

«Узнали или нет», — подумал он, круто сворачивая за первую юрту и, точно подтверждая его догадку, за спиной раздался голос: — Стой, Азналл, все равно не убежишь! — Этот голос принадлежал сыну Иштубая — Акжегету.

Азналл еще раз круто свернул за юрту и этим на время спутал преследователей. Пока они его искали, он миновал последние юрты и побежал в степь. В темноте заметил лошадь. Двумя взмахами кинжала порезал путы на передних ногах и только тогда узнал, чей жеребец.

Каратай! Вот кому было суждено спасти Азналла. От аула с криком бежали люди, но Азналл был уже далеко. Сильные ноги скакуна уносили его в ночь.

* * *

Начальник геолого-разведочного отряда Петр Андреевич Шпигало придержал коня и подождал, пока с ним поравняется геодезист Сережа Кожевников.

— Ну, что у тебя? — спросил он недовольный тем, что прервали его рассказ на самом интересном месте.

— Седло…

— Да у тебя же подпруга ослабла, вот и седло не держится.

— А ты, Сереженька, развяжи эту чертову подпругу совсем, чтобы не болталась, — съязвила Катя Гончарова, маленькая подвижная девушка. Катя была единственной в отряде девушкой, и ей многое позволялось. Сергей сделал вид, что не слышит обидных слов Кати и, пыхтя, подтягивал ремень. Наконец, Сергей справился с подпругой, и маленький отряд не спеша двинулся вперед.

Второй месяц по заданию молодой Советской власти экспедиция геологов исследовала рудные богатства затерянной в уральских степях горы Магнитной. Молодая республика доверила геологам большое ответственное дело: определить запасы железной руды и тем самым решить важный государственный вопрос — строить ли у подножья горы завод.

Сейчас геологи ехали на тридцать третий километр для топографической съемки.

— …И чьи только руки не владели горой Магнитной… — продолжал Петр Андреевич свой рассказ. — При Петре Первом специальным указом гора Магнитная была отдана в «вечное и потомственное владение» заводчикам Мясникову и Твердышеву. Они-то и построили Белорецкий и Тирлянские заводы. Видели на горе старые ямы? Оттуда вручную, добывалась руда крепостными и приписными крестьянами. Зимой и летом на волокушах гужом тащили ее к заводам.

— Но почему заводы не построили возле самой горы? — спросила Катя.

— Да потому, что старые домницы работали на древесном угле, а лесов вокруг Магнитной горы, как известно, нет.

После смерти владельцев заводы вместе с горой перешли к Пашкову, женившемуся на одной из дочерей Мясникова.

Почти сто лет Пашковы владели горой Магнитной, нажили огромные капиталы. Но вот указом Николая Первого вся заяицкая земля была передана казакам. Вначале о горе Магнитной помалкивали, а потом вспомнили. Правление оренбургского казачьего войска предъявило Пашковым иск об уплате по одной копейке с каждого пуда добываемой руды. Иск был за тридцать два года, всего на сумму свыше ста тридцати тысяч рублей серебром. Чудовищная сумма по тогдашнему времени. Пашковы разорились, и гора Магнитная перешла к акционерному обществу, как разорившееся поместье. Но казаки не могли на этом успокоиться, они считали, что если гора находится на их землях, значит, она их собственность. В конце концов, казаки добились своего. Гора перешла в их владение. Еще при Пашковых на гору Магнитную претендовали многие заводчики, появились они и после передачи горы казачеству. Но сейчас их права строго охранялись царем и горной «Бергколлегией». А при Керенском гора вновь отошла акционерному обществу. Правление этого общества немедленно повело переговоры с японцами и согласилось продать ее за двадцать пять миллионов рублей золотом. Октябрьская революция сорвала эту сделку, — закончил Петр Андреевич.

— Но кто же открыл гору? — не унималась Катя.

— До 1735 года гора принадлежала башкирам, они и добывали железо, но после бунта им запретили это делать, а впоследствии даже выстроили специальную охранную крепость, которая называется Магнитной, это в ней три дня назад мы покупали хлеб и спички. Первооткрывателями горы Магнитной, несомненно, являются кочевники-башкиры, но когда это произошло — неизвестно.