Сгореть дотла

— Держись подальше от этого и закрой свой рот, тупая сука. Вот о чем мы говорим. Играй свою роль тихой и послушной, Бетани, или все, над чем мы работали, пойдет прахом, — шипит она, и мой взгляд опускается на разбитый стакан у моих ног.

Она, должно быть, разозлилась, если хочет швырнуть в меня своим любимым бокалом с бренди.

Звук захлопывающейся двери подвала говорит мне, что Хантер внизу, в изоляции, и я была слишком отвлечена этой сукой, чтобы остановить это.

Ярость царапает мою кожу, умоляя показать им, из чего я на самом деле сделана, но вместо этого я делаю именно то, о чем она просит. Тяжелыми шагами я медленно поднимаюсь по лестнице в свою комнату, мое сердце разрывается на каждом шагу, когда я понимаю, что Хантер один. На мгновение мой взгляд остается прикованным к двери в подвал, жалея, что у меня нет сил открыть ее.

Скоро, я повторяю это снова и снова с каждым шагом, но это не согревает мою душу так, как раньше.

Проскальзывая в свою комнату и закрывая дверь, я быстро достаю телефон и отправляю Райану сообщение, прежде чем снова спрятать его, зная, что буду слишком напугана, чтобы доставать его до конца ночи.

Я: Они открыто сказали мне, что собираются продать меня. Я должна хорошо подыгрывать, иначе они убьют Хантера. Этот план не может провалиться, Райан. Я доверяю тебе, я просто… Подвергая Хантера риску, я ломаюсь.

Пряча его среди книг, я собираю сумку и достаю домашнее задание, которое мне нужно сделать, но я не могу сосредоточиться на нем прямо сейчас. Мне нужна минута. Мне нужна гребаная минута.

Я выхожу из комнаты и прислушиваюсь, нет ли кого-нибудь из родителей, но в доме снова становится тихо, когда я иду в ванную и закрываю за собой дверь.

Включив душ, я не дожидаюсь, пока он нагреется, и не утруждаю себя тем, чтобы снять джинсы и футболку. Вместо этого я стою под струями воды, позволяя боли терзать мое тело, пока я рыдаю, слезы неудержимо текут по моим щекам. Осознание того, что Хантер находится там, в изоляции, в то время как я получаю частичку нормальной жизни, ломает меня больше всего на свете.

Я бы предпочла, чтобы меня выгнали на ночь, но я знаю, что это только потому, что я смогу добраться до Райана, и это только усиливает чувство вины, разливающееся по моим венам. В любом случае мне пришлось бы оставить Хантера здесь, пока я наслаждалась бы жизнью, и я ненавижу, какой эгоистичной это заставляет меня себя чувствовать.

Мне нужно быть лучшей сестрой.

Мне нужно, чтобы все это сработало, тогда нам никогда больше не придется испытывать подобных чувств.

Я, блядь, клянусь, обещаю на мизинце, что у нас все получится.

Двадцать четыре

БЕТАНИ

Я убираю домашнее задание по математике в рюкзак и делаю мысленную пометку обсудить с Райаном задание по английскому, которое нам предстоит выполнить, но затем реальность бьет меня по лицу — меня здесь не будет для этого. Нас здесь не будет из-за этого.

Это кажется таким странным, но я не могу отрицать волнения, которое разливается по моим венам при мысли об отъезде. Затем мой мозг любезно напоминает мне, что мой брат находится в изоляции, и я испытываю ментальный удар хлыстом. Черт возьми, у меня в голове все перемешалось.

Сопротивление отнимает больше сил, чем я ожидала. Постоянное чувство вины, страха и решимости утомляет меня.

У меня урчит в животе, когда я откидываю простыню на кровати, но я игнорирую это. Если Хантер не может нормально поесть в одиночестве, то и я не могу есть, вот так просто. Моему телу просто нужно немного топлива, и я наказываю себя из чувства вины.

Я забираюсь в постель в своей бело-розовой пижаме, покрытой облаками, и мне тут же хочется оказаться у Райана, лежать в одной из его украденных футболок, но это должно быть в другой раз. Скоро.

Тишина дома окутывает меня, когда я устраиваюсь поудобнее на боку. Мои родители, должно быть, напились до потери сознания после того, как накричали друг на друга, пока я пыталась закончить свои задания, но они хоть не притащились к моей двери, так что я была счастлива, что меня не вмешивали в это.

Со вздохом я закрываю глаза. Мой разум мгновенно задумывается о том, каким потенциально может быть будущее, но стук в окно отрывает меня от моих мыслей.

Я в замешательстве хмурюсь, приоткрывая один глаз, но когда больше ничего не слышу, снова успокаиваюсь. В тот момент, когда мои глаза снова закрываются, из моего окна доносится череда стуков, и мое сердце начинает бешено колотиться в груди.

Что, черт возьми?

Медленно поднимаясь на ноги, я на цыпочках подхожу к окну и пытаюсь заглянуть через задернутые шторы с краю, но слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

Я как раз собираюсь отойти, когда слышу это, или, точнее, его. — Бетти?

Какого хрена?

— Райан? — бормочу я, отодвигая занавеску в сторону и обнаруживая его сидящим на крыше столовой внизу.