Съевшие яблоко

— Это обычный вопрос, я задаю его всем родителям, которые приходят ко мне с приемными детьми. На что вы рассчитывали, когда забирали их из детского дома? Рисовали как-то внутренне будущее? Что себе представляли?

— Я из временного изолятора забирал, не из детдома. — Невнятно пояснил профессор.

Но она не позволила себя сбить и молча ждала ответа.

— Понимаете, ситуация в семье была сложная и я… — неуверенно замялся, будто и не гордился своим поступком, а оправдывался. Поднял глаза, тут же опустил и невесть почему добавил, — мне не так просто со старшей девочкой, она, — сглотнул горькую слюну, — сложная. Можно даже сказать неуправляемая.

И тут его неожиданно будто горячей волной накрыло, так остро, нестерпимо захотелось выговориться. Она так внимательно и понимающе смотрела, что профессор просто не смог совладать с бурным потоком слов, который просился наружу. И заговорил горячо и часто:

— На него в садике жалуются, на нее в школе. Лиза не учится совсем, шляется, пьет, с мужиками якшается. Даже мелочь ворует. А мальчик кусается и с детьми не играет. Не ест, отстает в весе. Черновики мои важные изрисовал. Боится всего, прячется постоянно, под кроватью сидит. То, что я им говорю — они не слушают, из комнаты не выходят.

Он бы еще бог знает сколько времени так говорил, чувствуя с каждым словом облегчение и опустошение. Но женщина его внезапно перебила:

— Почему вы оставляете их у себя?

— Что? — профессор вздрогнул, будто очнулся, и замолчал, удивленно глядя на собеседницу.

— Вы с ними живете, почему?

И тут Денису Матвеевичу представилось как он отвозит их обратно. Очень ясно представилось. Картина нарисовалась до того реалистичная, что ему даже пришлось тряхнуть головой, отгоняя ее от себя.

Нет, немыслимо. Как посмотрят на него соседи, привыкшие уже видеть входящих и выходящих из квартиры детей? Они ведь непременно станут о них справляться и любопытствовать. Вслух выражать понимание, а за глаза осуждать. Тут же представилось и как поразится Софья Павловна, а с ней и весь педагогический коллектив. Как он будет каждый раз стыдиться мямлить, а потом бояться поднять глаза на каждого, включая аспирантов. И даже вспомнились те родственники из провинции, которые считали, что профессор как и все зарился на квартиру.

Все это в один момент встало перед глазами Дениса Матвеевича, и он торопливо затряс головой:

— Нет-нет, — зардевшись пробормотал, — что вы. Мы просто… — он почувствовал как мучительно краснеет и через силу выдавил, — притираемся.

— Притираетесь… — женщина медленно повторила, будто пыталась распробовать слово. Внимательно и даже сочувственно посмотрела ему в глаза. И вдруг резко приняла решение, — давайте договоримся на четверг. На пять часов. Вам ведь будет удобно? — с лица женщины исчезло сосредоточенное внимание, и она снова стала милейшей ухоженной дамой.

Провожала его уже с улыбками, уверениями и обещаниями.

Но все равно произвела на профессора неблагоприятное впечатление. Такая импозантная, тактичная на первый взгляд в разговоре она вела себя совершенно бесцеремонно. И очевидно могла бы проявить куда большую тактичность, обойдя многие заданные вопросы, чтобы не ставить его в неловкое положение. Тем более вторгавшиеся в области очень личные и ворошащие вещи, откровенно непредназначенные для посторонних, распространяться о которых профессору было в крайней степени неприятно.

Денис Матвеевич уже заранее не верил, что ее визит сможет чем-то ему помочь.

20

О том, что приближается Новый год Денис Матвеевич вспомнил только тогда, когда вносил дату посещения психолога в свой ежедневник. С удивлением обнаружив, что уже живет в двадцатых числах декабря, и сессия на носу. А он даже не заметил. Хотя всю жизнь проведя в стенах университета, студентом, аспирантом, преподавателем, он и не мыслил другого течения времени, существовал в каникулярном расписании — от сессии до сессии. А вот в этом году забыл, выпал из ритма.

А все только из-за детей, и непосильных одному человеку переживаний.

Тут еще и студенты насели, будто сговорившись. Завалили рефератами, курсовыми, отработками. Отчего Денис Матвеевич начал на работе нервничать, торопиться, чего раньше за ним не водилось. И в этом тоже были виноваты одни только эти дети.

Поэтому приходилось теперь сидеть в преподавательской допоздна. И курсовые разбирать до ночи и студентов за нерадивость распекать.

Маленькая сухонькая семидесятилетняя Саида Рафизовна, единственная составлявшая ему компанию, вполне разделяла профессорские заботы. По суетности характера она никак ничего не могла успеть вовремя. А потому вечно за ней бегали студенты, вечно она сама ходила заваленная черновиками. И тоже вот так же как и он потом сидела ночами, хотя больше болтала, чем работала.

Профессор же был не в том состоянии духа, чтобы поддерживать праздные разговоры. Настроение его было хуже некуда.

— Денис Матвеевич, душенька, а не подскажете, в каком месяце помидоры нужно сажать? — ее старческий голос дребезжал нарочито громко, отвлекая от любой мысли.