Северный клан

Джо ткнул пальцем на свободные стулья, добродушная улыбка поползла по лицу. Ухмылка Рэйну не понравилась, за ней прятался оскал маньяка, полного психопата. Такой будет вырывать тебе ногти пассатижами, и при этом улыбаться той же слащавой ухмылочкой, травя сортирные шуточки.

— Мы работу ищем. Сбросили контрабанду неподалеку, а назад к Навире идти с пустым трюмом невыгодно. Можем любой груз в любую точку доставить. Корабль быстрый, на постах везде свои люди.

— И кто из вас главный? Этот? — кивнул Джо на Инквизитора.

Рэйн нахмурился. Почему-то его вечно принимали за охранника Веласкиса. Джо наклонился вперед, стул натужно скрипнул под сотней с лишним килограммов. Тихо, будто выдает гостайну, Джо сказал:

— Это на самом деле не важно. Вам, отбросам, надо бы знать, что на Корсаре чужакам не доверяют, — подмигнул Джо и с размаху стукнул по столу. Тарелки подпрыгнули, стакан опрокинулся, лужа виски растеклась по ламинированной столешнице.

Рэйн покосился на Инквизитора. Тот даже бровью не повел, а когда Джо снова ухмыльнулся, Веласкис одними губами шепнул:

— Руки не тронь…

— Что? — только и успел спросить Рэйн, прежде чем кулак здоровяка полетел ему в челюсть.

Рэйн вмиг перехватил кулак Джо и вывернул запястье. На физиономии амбала мелькнула гримаса боли, смешавшаяся с уже знакомой ядовитой ухмылкой. И тут Рэйн понял, что рука онемела. Пальцы разжались сами собою, тело сделалось ватным, дыхание сперло, и он рухнул на стол. Правая щека оказалась в луже дрянного виски.

Под действием парализатора Рэйн не мог даже моргнуть. Инквизитор продолжал сидеть с невозмутимым видом, в глазах читалось: «Говорил ведь, руки не трогай». Вот и вся наука. Парапсихология, что б ее.

— Не люблю, когда из меня дурака делают, и таких крутых охранников не люблю, — кивнул в сторону Рэйна Джо и откинулся на спинку стула, не спуская глаз с Веласкиса. — А ты, значит, капитан и, черт меня дери, инквизитор. Второй у тебя тоже из дебилов, или работать умеет?

— Я не служитель. Рожден свободным, клейма не ношу, — тянул легенду Веласкис. ‒Человек у стойки — мой старпом.

Инквизитор махнул Дрейку, чтобы подошел. Рэйн одним глазом наблюдал за тем, как друзья ведут неспешную беседу с эспом Джо, а сам едва мог слизнуть стекающую по подбородку слюну. Нет ничего более омерзительного и болезненного, чем чувство собственной беспомощности. Стоило это осознать, как в мозгу что-то щелкнуло. Сердце забилось быстрее, паралич отступил, и контроль над телом вернулся. Однако Рэйн решил не портить представления, так и продолжал изображать овощ.

— Ладно. Идите за мной, — ухмыльнулся Джо.

— А как быть с нашим другом? — холодным тоном спросил Веласкис, но глаза тревожно забегали по сторонам. Наниматься на работу никто не собирался, а четкого плана и вовсе не было.

— Полежит тут, отдохнет. На обратном пути заберете. Пара часов, и будет как новенький!

В сопровождении благодушного пирата Веласкис и Дрейк скрылись за дверью в конце зала. Рэйн поднялся и отер щеку.

— Отдохнуть… Как же, — буркнул он, и пошел следом.

Ступеньки привели к узкому коридору, который был утыкан однотипными железными дверями. Рэйн замер, прислушиваясь к голосам и звукам. Справа слышались нетерпеливые возгласы — трое комментировали какой-то нелегальный бой. За другой преградой бубнили о грузах и накладных, а слева едва уловимо раздавался писк Джо — тот явно чему-то радовался. Нехорошо. Совсем нехорошо.

Рэйн выхватил из кобуры пистолет. Ствол серебристого «дастэра» блеснул в тусклом свете одинокой лампы. Сняв предохранитель, Рэйн осторожно коснулся дверной ручки — заперто изнутри. С чего бы это?

Недолго думая, он вышиб ногой дверь и влетел в комнату.

Джо как раз пытался достать Инквизитора, который ловко уходил от ударов, не касаясь рук эспа. Дрейк лежал на полу, беспомощно мыча — судя по всему, «руки не трогай» он тоже не расслышал.

— Руки, засранец! Руки подними! — выкрикнул Рэйн, взяв амбала на прицел.

Дважды повторять не пришлось — Джо отступил, показав пятерни. Глаза округлились от удивления, челюсть медленно ползла вниз. Рэйн дулом указал на кресло, и Джо подчинился, сто кило обрушились на затертый кожзам. Инквизитор подскочил к Дрейку и оттащил в угол.

Рэйн покачал головой:

— Опа-па… развлекаешься разбоем, пока отец не видит? На наш корабль позарился? Нехорошо.

Таких парней, как Джо, он отлично знал — мелкая сошка. Бегает вокруг отца, надеясь доказать собственную значимость. Трепыхается в его тени, будто рыбина под килем авианосца, и когда удается глотнуть свободы, строит из себя лихого пирата, нарушая правила. С таким никто не хочет иметь дел, а накормить свинцом не решаются из-за уважения к отцу.

— А ну, включай хэндком и набирай номер. Скажи отцу, что взрослые дяди о делах хотятпоговорить.

Джо закивал, бравада исчезла, и теперь в глазах метался страх. Голосовое сообщение улетело получателю, в ответ раздалось: «Жди. Скоро буду».