Северная башня

Арсений заметил, что Сомл тщательно ухаживает за каждым волоском своей «бороды», вот зачем она ему нужна Настоятель не знал. То ли для того, чтобы быть похожим на него, то ли чтобы усыплять бдительность своих противников внешней безобидностью.

— Сомл, мальчик мой, — Настоятель достал из воздуха небольшой мешочек и три брикета эльфийского сухпайка. — Кто из кельи Ника самый… ответственный?

— Новик Данил, — тут же ответил монах, с интересом смотря на зарычавшего Ника. — Что с ним, наставник?

— Почувствовал запах брикетов, — Настоятель показал своему лучшему ученику брикеты и аккуратно опустил их в мешочек. — Оказывается у нашего, хе-хе, избранного, сильнейшая зависимость.

— Это проблема, — тут же нахмурился Сомл, — Пять лет назад мы таким образом потеряли Конда. Кто же знал, что Прорыв будет держаться так долго… Это что, Пространственный карман?

— Именно, — Настоятель бросил мешочек монаху и тот ловко его поймал. — Отдай его Данилу. Пусть дают Нику по кусочку раз в два часа и этот шнурок.

— Пояс Регенерации? — тут же сообразил монах, беря со стола невзрачный шнурок. — Будет сделано.

— Я до ужина отправил их на первый ярус. Им придется пропустить сегодняшнюю медитацию и практическое занятие, но, не думаю, что мальчишки расстроятся. — Настоятель Арсений нахмурился. — Знаешь, Сомл, у меня плохое предчувствие. Будто я что-то упустил. Какую-то маленькую деталь. Обидно будет допустить ошибку накануне великих событий.

— Наставник, — Сомл с раздражением дернул плечом. — Это всё Фагот. Я вам точно говорю, он плетет вокруг вас интригу. И ворует зелья, продавая их на сторону!

— Сомл, — Пожилой настоятель устало улыбнулся, — с моего лучшего выпуска в живых остались только вы с Фаготом. Да он честолюбивый юноша и грезит Возвышением и личной культивации, но я не верю, что он может предать дело нашего течения.

— Но наставник!

— Ты не там ищешь, Сомл, — покачал головой Арсений. — Ты же сам знаешь, единственная возможность нарушить Солнечную клятву — продаться лунным демонам. Но Фагот ненавидит их всей душой.

— Это так, наставник, — склонил голову монах, — но его поведение! Его отношение к Слугам и Послушникам!

— Вспомни себя и малютку Дэниса.

— Но это другое! — жидка бородка Сомла возмущенно встопорщилась. — Он же демон!

— Который оказался человечней многих людей, — вздохнул Настоятель. — В особенности нас. Вспомни только как Устав велит нам поступать с отступниками. Я до сих пор удивляюсь, как мы не превратились в фанатиков, ослепленных Возвышением! Если бы не прямой указ не убивать учеников, боюсь наше течение не дожило бы до сегодняшнего дня…

— Опять вы за свое, наставник! — недовольно насупился монах. — Я знаю одно — вы лучший настоятель за всю историю храма. Что же касается Устава…

— Делай, что должен, — печально продолжил Настоятель Арсений, — и будь, что будет.

— К тому же, — горячо продолжил Сомл, — если бы не наш монастырь, лунные демоны прорвались бы в наш мир!

— Принцип меньшего зла, — кивнул пожилой монах. — Ладно, мой дорогой ученик, отведи Ника на первый ярус.

— Хорошо, Настоятель, — Сомл согнулся в ритуальном поклоне. — Настоятель, насчет ночной тревоги…

— Нашли что-нибудь? — тут же насторожился монах.

— Следы маленького снежного барса, — тут же ответил Сомл. — А ещё дежурные клянутся, что кто-то бил молниями, пока горная кошка бегала по стенам, и, если бы не рунная защита, прорвалась бы во внутренний двор.

— Кто же его прикрывал? — задумчиво протянул Настоятель. — Барсы — одиночки по жизни.

— Следов мага-воздушника я не обнаружил. Такое ощущение, будто горная кошка научилась использовать внешнюю силу.

— А сейчас где этот… необычный ирбис?

— Ушел, — Сомл развел руками. — Я взял амулет Легкого шага и сапоги Скорости, и на рассвете разведал местность вокруг храма. Судя по следам, барс ушел в сторону Моста.

— Но он же разрушен?

— Его это, видимо, не остановило, — Сомл пожал плечами, — Я сам не знаю, как ему удалось, но с той стороны виднеется цепочка кошачьих следов. Может быть это разведчик лунных демонов?

— Исключено, — покачал головой задумавшийся Настоятель. — Они высовываются только за десять дней до и после полнолуния… Да и снежный барс… Нет, исключено. Скорей всего кто-то из ирбисов унюхал что-то интересное. Ты же сам знаешь, что в этих горах даже горные козлы идут по пути Культивации.

— Его заинтересовал Ник? — Сомл кивнул на сидящего на полу парня, которого, видимо, слегка успокоился.

— Скорей всего, Сомл, — Настоятель Арсений задумчиво погладил свою бороду, — скорей всего.

— Один молодой котенок — не помеха, но если он приведет свою мамку…

— Не думаю, что от них будет идти опасность, — Настоятель храма «Солнечный кулак» встал из своего кресла-качалки, и подошел к окну. — Но на всякий случай активируй доспехи. Не хотелось бы получить удар в спину во время отражения Прорыва…

— Будет сделано, наставник…

— И ещё, — Арсению не просто дались эти слова, но его пост обязывал принимать подчас непопулярные решения. — Завяжи их только на себя. Чтобы никто больше не знал.