Северная башня

Наш род имеет важную миссию. Ученик одного из нас сможет восстановить справедливость и уничтожить Стража, который навеки поставлен стеречь Сеть. Он и только он сумеет одолеть могучего Ви-Руса, и вернуть Силу и Процветание в этот мир.

Вот только Арсений считал, что этим самым учеником был один малютка-полудемон, которого он подобрал после отражения спонтанно открывшегося Прорыва. Тому полудемону пришлось в монастыре не сладко. Но он нашел в себе силы пройти тернистый путь Возвышения и сейчас выполнял важную миссию в Цитадельской Академии.

Но если Сеть считает иначе, то кто он такой, чтобы противится её решению? К тому же в сидящем перед ним парне ощущалась внутренняя сила и готовность пройти свой Путь до конца.

— Посмотрим, посмотрим…

Пожилой монах ещё долго бормотал себе по нос, рассматривая Ника под всеми углами и постоянно обновляя руну Познания. Наконец, выяснив все, что хотел, он сцепил руки между собой и задумчиво посмотрел на свалившегося на его голову форточника.

Так называли разумных из других миров, провалившихся сквозь прорехи мироздания. Хотя, судя по мало кому доступной информации, практически все форточники сыпались на Порог из одного-единственного мира. А это значит, что…

Арсений усилием воли подавил опасную мысль и переключился на судьбу Ника, храма «Солнечный кулак», да и всего Порога в целом.

Если он всё правильно понял, то для их монастыря, как и для всего мира настали непростые дни. Количество форточников в последние годы резко увеличилось. Вокруг обломков великих стел, находящиеся в Крепости, Цитадели и Бастионе начали возникать стихийные всплески. Неожиданные откровения, спонтанно прорезавшийся талант фехтовальщика, ментальные удары и краткосрочная потеря памяти… Последние двадцать лет таких случаев становилось все больше, а держать их в секрете получалось всё труднее.

«Надо все хорошенько обдумать, — решил Арсений, принимаясь оглаживать свою бороду, — а этого парня нужно на время спрятать, чтобы, не дай Сеть, ничего не случилось. Как жаль, что в прошлом году при отражении Прорыва исчезла бóльшая часть Учителей. Среди нынешних положиться можно только на Сомла да Фагота. Остальные же… больше заняты личной культивацией, чем служением храму».

Монах взглянул на невозмутимого Ника и мысленно усмехнулся.

«Ничего, осталось подождать всего-навсего две недели, а там, глядишь, и мне от стелы перепадет какая-нибудь Техника, Умение или подтверждение семейной миссии…».

Приняв окончательное решение, Настоятель Арсений сформировал в воздухе руну Концентрации и толкнул её в сторону Ника.

— Слушай и запоминай. Твоя установка хороша, хоть я и не представляю зачем ты её сделал. Знал заранее, что с тобой произойдет? Или кто-то тебе помог? Впрочем, неважно, расскажешь, когда восстановишься от ментальной травмы. Я дам тебе пояс Регенерации — чрезвычайно ценная штука, смотри не потеряй.

Монах сунул руку в воздух, вытащил оттуда невзрачный поясок и бросил его на стол.

— Вот только без постоянной подпитки энергии он бесполезен. Кормить тебя каждые два часа никто не станет, поэтому держи.

На столе появились три знакомые Нику плитки эльфийского сухпайка.

— Еда. — В глазах парня сверкнула одержимость, а изо рта потекла слюна. — Есть!

Он бросился к пластинкам, но Настоятель Арсений успел выхватить их прямо из-под носа Ника.

— Есть, — Ник недобро посмотрел на монаха, впервые за все время пребывания в монастыре проявив хоть какие-то эмоции. — Есть!

Сообразив, что стоящий перед ним дедушка с серебряной бородой является преградой на его пути к вожделенному сухпайку, Ник по-звериному зарычал и прыгнул вперед.

Бамц!

Настоятель неожиданно ловко шлепнул обезумевшего парня по лбу, отчего Ника отбросило на пол, и сокрушенно покачал головой.

— И как ты только, внучек, умудрился зависимость получить… Неужто нашел где-то сумку с просроченными брикетами?

Монах неодобрительно посмотрел на возящегося на полу парня, который после рунной оплеухи должен был валяться без сознания.

— Крепкий, однако… Вот только что мне с тобой делать…

Настоятель задумчиво прошелся по залу, который служи ему кабинетом, и уселся на кресло-качалку.

— Как жаль, что из старой гвардии остался один только Сомл, — нахмурившись, пробормотал себе под нос Настоятель Арсений. — Ну и Фагот, конечно… И как я упустил из виду воспитание нынешних Послушников?

Тяжело вздохнув, Настоятель легонечко щелкнул по стоящему рядом с креслом небольшому гонгу и четко проговорил:

— Учитель Сомл, немедленно явиться к Настоятелю.

Не прошло и двух минут, в течении которых монах с интересом наблюдал за Ником, пытающимся подняться на ноги, как на лестничном пролете мелькнула знакомая тень, и в зал ворвался его лучший ученик.

— Настоятель, — склонился в ритуальном поклоне монах, смешно тряхнув своей козьей бородкой, — вызывали?