Северная башня

— Стой, — Данил ударил Ника по ладони. — Только после старшего. И нужно говорить: Настоятель Арсений.

Монах усмехнулся и, взял со стола деревянные палочки, ловко подцепил какой-то вяленый фрукт.

— За нарушение правил школы приказываю, — пожилой мужчина хитро посмотрел на замеревших с едой в руках пацанов. — Вычистить стол и отправиться сразу же после этого на уборку первого яруса.

— Благодарю, Настоятель Арсений, — Данил сомкнул ладони у груди. — Ваши указания будут выполнены со всем усердием.

Закончив говорить, он поклонился, и мальчишки тут же принялись за еду.

Завтрак прошел в молчании. Парни усердно работали челюстями, планомерно уничтожая все, до чего могли дотянуться их руки. Настоятель же пил чай из широкой пиалы, изредка закидывая в рот очередной вяленый фрукт, и незаметно наблюдал за пацанами.

Ник ел неспеша, сметая со стола все, что находилось вокруг него, вот только его лицо не выражало ни тени эмоции. Мальчишки же ели в несколько раз быстрее, но не просто проглатывали куски, а тщательно их пережевывали.

Если у них и были мысли почему стол был накрыт на пять персон и отчего на нем вместо скудной утренней каши и пары яиц, находится полноценный обед, то они благоразумно оставили их при себе.

— Не забудьте избавиться от лепешек, — Настоятель кивнул на гору оставшихся сырников, когда завтрак подошел к концу, и на столе не осталось ничего кроме глубокой тарелки с выпечкой.

Андрей еле слышно вздохнул и потянулся за лепешкой. На лице мальчика явственно читалось, как сильно он объелся и каких трудов ему будет стоить съесть хотя бы одну лепешку.

— Цц, — цыкнул Данил, поднимаюсь на ноги и снимая с себя замызганный плащ.

Андрей тут же отдернул руку и поднялся вслед за старшим. Мгновением позже к ним присоединился Артём.

— И выбросите вот этот старый дырявый мешок, — Настоятель кивнул на лежащий под столом кулек.

Данил бросил на мешок быстрый оценивающий взгляд, тут ж накинул плащ обратно, поднял с пола мешок, ловким движением смахнул в него лепешки и посмотрел на Андрея. Тот едва заметно кивнул и принялся убирать со стола посуду.

— Оставьте всё, как есть, — прервал их Настоятель. — И поспешите, первый ярус ждет вас. Если не управитесь к ужину, будете наказаны.

Все трое согнулись в поклоне, а Данил вопросительно посмотрел на Ника.

— Свободны, — пожилой монах едва заметно кивнул в сторону лестницы.

Дождавшись, когда троица новиков исчезнет из его зала, Настоятель Арсений задумчиво покатал в руке чашку с чаем и внимательно посмотрел на Ника.

— Ну что, Ник Вотчер, Золотарь Северной Башни, поговорим, как ты добрался до храма, и кто тебя подослал?

Глава 14

— Ну что, Ник Вотчер, Золотарь Северной Башни, поговорим?

Ник безучастно посмотрел на Настоятеля и моргнул.

— Значит, Сомл не ошибся, — пробормотал себе под нос пожилой монах. — Сядь ровно, выпрями спину и не двигайся пока не разрешу.

Его слова были настолько полновесным, что тело Ника само вытянулось в струнку.

— Для начала создадим руну диагноста, — пробормотал Настоятель себе под нос.

Его руки засветились мягким золотом, и перед носом Ника возникла похожая на цветок клякса. Будто штук семь вопросительных знаков насадили на невидимую леску и расположили по часовой стрелке. Центральная точка руны горела в семь раз насыщенней и билась словно живая.

Настоятель Арсений неожиданно ловко потянулся вперед и хлопнул по руне рукой, отчего из её центра вылетел тонкий яркий луч и ударил Нику прямо в лоб.

— Так-так-так, — пробормотал монах, прикрывая глаза. — Ну и досталось же тебе, внучок. Ого, целый список заданий! Ну-ка, ну-ка… Значит ментальный удар стелы… Это она может, поэтому и не пускаем никого к ней. Только в полнолуние, когда защитный механизм направлен на внешний щит… Пятнадцать дней до выполнения задания? Полнолуние будет через две недели, так что должен успеть. Заодно и восстановишься… А давай-ка, чтобы время зря не терять…

Пожилой монах сделал несколько неуловимых пасов и в воздухе возникла еще одна руна, похожая на треугольник, поставленный на вершину. Если бы Ник присмотрелся к руне чуть внимательней, он бы заметил центральный серебряный стержень и оплетающую его золотую ленту. Причем с каждым витком она расширялась, полностью заполняя внутренне пространство треугольника.

Толчок рукой и Руна, на глазах Ника, впечаталась парню в грудь.

— Пусть пока конструкт исцеления поработает, — едва слышно проговорил Настоятель, продолжая сидеть с полуприкрытыми глазами. — Так, что дальше? Кровный родственник, продвинутая метка? Это же вроде что-то из школы Кровавой длани… Амулет смотрителя Обсерватории… Да уж, Сомл не так уж и не прав, утверждая, что этот парень Избранный. Вот только почему Сеть дала задание ему, а не мне?

К сожалению, всего, что сейчас его окружало, Настоятель Арсений вынужден был добиваться сам. Ну а когда было особенно тяжело, он вспоминал завет своего отца, который отцу передал дед, а деду — прадед.