Северная башня

Сила + 1 (базовое со штрафом: 4)

Удача + 1 (базовая: 3)

Харизма + 1 (базовая со штрафом: 5)

— Пусть это будет для тебя дополнительной мотивацией, — шепнула Аэри, одновременно со звоном лопнувшего купола. — Представь, как изменится эта метка, когда я стану Старшим элементалем.

Голос Аэри становился всё тише и тише, превращаясь в едва различимый шелест.

— Выкинь оскверненный клинок и обязательно прими ванну. Ты удивишься. До храма ведет старая горная тропа или, это мой тебе подарок, можешь просто шагнуть с утеса вперёд.

— Стой! — крикнул Ник, ощущая, как элементаль улетает прочь. — Как мне активировать последний круг?!

— Ты знаешь, — ответил ветер, и на утесе воцарился мертвая тишина.

— Ну раз знаю, — проворчал Ник, выходя из круга и вставая на последние следы, — тогда…

Не договорив, он посмотрел перед собой и увидел, как без всякого золотистого свечения и расфокусировки зрения седьмой круг поддергивается рябью и превращается в туман.

По туманной дороге шли пятеро.

Маг в развевающемся плаще. Трехметровый космический десантник, по доспехам которого ползали светящиеся руны. Некромант со странным посохом, навершие которого состояло из черного креста, заключенного в белый круг. Слегка прихрамывающий воин в сером плаще с накинутым на голову капюшоном. И отрешенного вида монах в багровых одеждах и деревянных сандалиях, через плечо которого были перекинуты черно-белые четки.

Монах бесстрастно посмотрел Нику прямо в глаза и неожиданно подмигнул. На секунду его лицо осветилось озорной улыбкой, но в следующее мгновение вновь превратилось в безжизненную маску аскета.

— Мряв!

— Ну ни-фи-фи-га с-с-себе, — только и сумел протянуть парень, стуча зубами от холода. — К-к-котя, т-т-ты это ви-ви-видел?!

Снежный барс, убедившись, что его хозяин больше не напоминает собой мраморную скульптуру, закатил глаза и, гордо махнув хвостом, направился в пещеру.

«И вправду! — спохватился Ник, с трудом шевеля онемевшими от холода конечностями. — Надо согреться. Это ж сколько я здесь простоял-то?»

Сунув руки под мышки и не прекращая стучать зубами, Ник поспешил в тепло. Ведь не зря, наверное, Аэри прямым текстом посоветовала принять ванну?

***

— Я не хочу отсюда никуда уходить! — заявил Ник барсу.

После активации кругов свечение на полу пещеры никуда не делось. И чем темней становилось в помещении, тем ярче разгоралась золотая напольная люстра.

Ник в должной степени оценил новшество, получив возможность внимательней изучить пещеру.

И если при первом исследовании он нашел лишь пару боевых посохов, две дюжины синеватых сюрикенов и дверь в ванную комнату, то сейчас, при свете кругов, Ник с удивлением обнаружил ещё как минимум две двери, оформленные под камень.

Первая, расположенная слева наглухо заклинила, не пожелав поддаться напору Ника. Вторая обнаружилась между заклинившей дверью и дверь ведущей в ванную комнату. Он тоже оказалась заблокированной, но сдалась после знакомства с ледорубом. Вбив клюв топорика в довольно широкую щель, Ник поднял встроенный в дверь стальной засов. Затем, используя рукоять как рычаг, он сумел справиться с закаменевшими петлями и слегка приоткрыл дверь.

Стоило ему зайти в комнату, как пол под ногами вспыхнул золотом, и Ник тут же попятился назад.

В комнате находилась вырезанная из камня винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. Доступ к лестнице был перекрыт отливающей синевой решеткой, а за ней к Нику тянули костлявые руки пяток скелетов. И зеленый огонь в пустых глазницах был не в пример ярче, чем у обычных мертвяков.

Пришлось сходить за треккинговой палкой и ловкими выпадами упокоить костяных воителей. Внимательно изучив останки мертвяков, Ник пришел к выводу, что бедолаги были убиты и ограблены ещё до поднятия. Иначе как объяснить отсутствие колец, амулетов, сумок с припасами и оружия?

Решив ничего здесь не трогать, Ник покинул комнату — свет тут же потух — и налег на дверь, закрывая её. Решетка-решеткой, но ему сюрпризы не нужны.

Удостоверившись, что дверь встала на место, а засов глухо щелкнул, упав в специальный паз в стене, Ник направился в ванную комнату.

Стоило ему подойти к бассейну, как золотой огонь вспыхнул прямо на полу, моментально сжигая весь мусор и оставляя после себя ощущение свежести.