Северная башня

И появление его, Ника, в Пороге означало или конец магической деградации мира или, наоборот, начало межмирного Вторжения, последующую войну и… почти гарантированный проигрыш. Аэри на этот счёт старалась не распространяться, но Ник прекрасно видел — элементаль сама не знает, что будет дальше и… боится.

Его амулет действительно оказался картой и ключом одновременно. Собрав все камни, Ник получит доступ к настройкам Сети. Сами же настройки можно изменять в единственном месте на Пороге, куда пока что нет хода. Что это за место Аэри также не знала, но была уверена, что когда придет время, Ник поймет куда идти.

Ну а Четки нужны были, чтобы найти то самое секретное место.

Также Аэри предупредила Ника ни в коем случае не связываться с Орденом Чистоты — эти фанатики на протяжении тысячелетий стремились восстановить работу Сети под своим контролем. И они сделают всё возможное, чтобы помешать Нику.

Получалось, что Нику нужно собрать все драгоценные камни в амулет Смотрителя и найти где-то черно-белые Четки, чтобы починить Сеть раньше Чистых. И только потом он сможет открыть портал на Землю и предупредить госдеп, ну и возможно Кремль, о скорой атаке, кхм, инопланетян.

От количества услышанной информации, голова шла кругом, но Ник все же сумел вычленить главное:

— Значит, чтобы спасти Землю, мне нужно найти эти Четки.

— Не совсем, — покачала головой Аэри, вводя Ника в когнитивный диссонанс. — Нужно просто найти Четки. Не обязательно тебе. Но когда они будут найдены, тебе, Ник, нужно оказаться в нужном месте и внести защитные настройки.

Элементаль с сожалением посмотрела на почти истаявший золотистый купол и устало вздохнула.

— А чтобы внести нужные настройки ты должен успеть собрать все камни.

— Класс, — мрачно буркнул Ник. — Всю жизнь мечтал!

— А разве не так? — хитро улыбнулась Средний элементаль.

— Пфе! — фыркнул парень, но против воли задумался.

Новый мир, магия, самосовершенствование, преодоление себя, самые настоящие артефакты и самое главное — Путь. Миссия. Предназначение!

Ник прислушался к себе и понял, что больше ни капли не боится. Ни кошмаров, ни воронок, ни чертовых Чистых. Впервые у него появилась достойная жизни цель. Не просто есть, спать, смотреть ютюбчик и вправлять людям кости, но вступить на самый настоящий Путь воина.

По телу пробежало стадо мурашек, и Ник твердо посмотрел матроне в глаза.

— Вы правы, — кивнул парень. — Это будет… интересно.

— А не боишься облажаться? — с сомнением протянула Аэри. — Вдруг не достигнешь цели?

— Если не собираешься дойти до конца, то зачем тогда вообще идешь? — пожал плечами Ник и добавил, вспомнив любимую присказку дяди Юры. — У самурая нет цели, только путь.

Правда дядя говорил вместо «Самурай» «Советский офицер». Ну да не суть.

— Как в старые добрые, — едва слышно пробормотала Аэри, улыбнувшись непонятно чему. — Я рада, что не ошиблась в тебе, — элементаль вытянула вперед правую руку и медленно раскрыла ладонь.

На ещё изящной ладошке лежала молочная жемчужина.

Камень приятно мерцал в такт сердца Ника, и парень, коснувшись руки элементаля, задержал свою ладонь над её на несколько мгновений дольше необходимого. Бережно взял жемчужину и без колебаний приложил её к своему амулету.

Молочный камень завертелся вокруг своей оси и, как когда-то рубин, вкрутился в пустое гнездо над кораллом.

Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)

Н. на

Скрыто (1/3), Скрыто (0/1), Скрыто

Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры

— Буду с тобой откровенна, — элементаль с легким сожалением опустила свою руку. — Я, решив тебе помочь, пошла, скажем так на риск. И теперь моя, кхм, карьера, как, впрочем и жизнь, зависит от твоих поступков. Чем быстрее ты соберешь амулет, тем выше будет мой статус, не говоря уже о личной силе, и тем больше возможностей у меня будет, чтобы тебе помочь…

— Понимаю, — кивнул парень. — Синергия. Взаимный обмен. В партнерстве или в команде можно достичь в десятки раз большего, чем в одиночку.

— Именно, — элементаль с трепетом посмотрела на амулет Смотрителя. — Удачи тебе, Ник. Несколько камней ты найдешь в храме «Солнечный кулак», — она почему-то кивнула в сторону бастиона Северной башни. — Я буду следить за тобой!

Фигура девушки начала выцветать, вокруг Ника закружился приятный ветерок, а у правого уха раздался ласковый шепот:

— Не бери с собой Котю, монахи будут ему не рады. Особенно если увидят его ошейник. Лучше отправь его к Утесу отшельника. Это… недалеко отсюда и я замолвлю за него словечко. Там твой духовный фамильяр сможет обрести силу. И да…

Ник почувствовал, как ветерок превращается в невидимое теплое одеяло.

— Ты же не против если я чуть подправлю метку Стража?

— Не против, — помимо воли прошептал Ник, плохо соображая, что он делает.

Внимание! эффект «Ледяное касание Хранителя» изменен на «Благословление Хранителя»

(тип защитника: нежить, элементаль)