Северная башня

Он выбрался из бассейна и бросился за барсом, но уже знал, что безнадежно опаздывает. Так и случилось. Ник выскочил из пещеры только для того, чтобы увидеть, как ирбис, мотнув башкой, скидывает сверток в пропасть.

— Неееет!

Ник со злостью посмотрел на барса, впечатал кулак в скалу и уныло поплелся обратно в бассейн. Из-за чертова кота придется выходить в самое ближайшее время. От нахлынувшей депрессии, ему дико захотелось нырнуть на дно и вдохнуть всей грудью, но… он не решился.

Горячая вода больше не приносила такого удовольствия, как буквально пару часов назад. Поплескавшись немного, Ник скривился и опустился на дно…, чтобы с силой потянуть каменную пробку на себя.

Бульк!

Убедившись, что пробка выскочила из паза, парень оттолкнулся от дна бассейна и, вынырнув, уцепился за бортик. Вылез из бассейна и сел спиной к горячей чаше. Идти с мокрыми волосами куда бы то ни было — верный способ получить гайморит или воспаление легких.

«Тошно-то как!» — лениво подумал Ник спустя пару минут.

Он с силой ударил затылком об чашу и громко выругался.

— Тошно… — повторил он понравившееся слово.

— Мряв? — обеспокоенно мяукнул Котя

— Всё правильно сделал, — скрипнул зубами Ник, борясь с самим собой. — Чертов сухпай! Эльфийский, чтоб его!

Ник немного помолчал, прикидывая, как поступить дальше и где бы раздобыть фруктово-ореховых пластинок. В какой-то момент он хмыкнул и расплылся в предвкушающей улыбке.

— Готовься, мелкий. — скомандовал парень. — Сушимся, прибираемся, собираемся и выходим. Вдруг, — в его глазах вспыхнул безумный огонь надежды, — в Башне найдутся запасы эльфийского сухпайка?

Глава 10

— Нет, ну а чего ты хотел, Ник? — пробормотал парень, возвращаясь на утес. — Думал р-раз, и добежишь до Северной башни? Ага, счаз!

После того, как Котя выбросил сухпаек, всё пошло наперекосяк.

Во-первых, у него остался лишь один газовый баллон. Во-вторых, из порванной куртки потихоньку выпадал пух, а разодранные штаны пропускали снег и ледяной ветер. В-третьих, чтобы добраться до противоположного склона, нужно было обойти утес слева, спуститься по заметенной тропе до перевала.

От перевала можно было двинуться дальше на север — там по словам Аэри находился еще один утес, на котором обитал загадочный отшельник. Можно было спуститься в расщелину, чтобы попасть на противоположный склон. Или повернуть на восток.

Были бы у Ника припасы и соответствующее обмундирование, он бы не думая полез штурмовать расщелину. Или сходил с Котей до отшельника — ведь чем-то же он питается? Или даже исследовал восточную тропу, которая, как он думал, огибала скалу и снова выходила к реке. Но припасов не было от слова совсем, и Ник оказался в затруднительном положении.

В том, что он не сможет пересечь расщелину сомнений не было. Он добрый час потратил на изучение останков канатного моста, который раньше соединял две горы. Ник не знал когда был построен этот мост и кто его разрушил, но канаты до сих пор свисали, вяло покачиваясь на ветру. То ли они были пропитаны специальным раствором, то ли не обошлось без магии.

В любом случае, канаты находились в сносном состоянии. Ник хотел было спустится по канату до дна, добраться до другого «берега» и забраться по второй части каната наверх, но не вышло. Второй части каната не было. По крайней мере, сколько он не всматривался в противоположную сторону, ничего похожего на остатки канатной дороги он не увидел.

Оставался последний вариант — вернуться назад и шагнуть, по совету Аэри, с утеса…

Вот Ник и шёл, стараясь ступать в свои же следы. Пусть он чувствовал себя на все сто процентов, но попробуй, погуляй пару часов по сугробам, под палящим солнцем, на ещё и на пронизывающем ветру.

Хорошо хоть Коти не будет рядом.

Ник поморщился, вспомнив сколько времени он потратил, убеждая барса продолжить путь на сервер, к утесу отшельника. Не то чтобы Ник хотел избавиться от друга, но парень не знал, как поведет себя барс, увидев, как его хозяина шагает с утеса. Точнее знал. Как пить дать бросится следом.

«Надо было сразу шагать, — подумал Ник, с осторожностью переступая по торчащим из скалы прутьям, — столько времени сэкономил бы! Хотя… сейчас я знаю, где находится перевал и что там раньше был мост… Что же до „прыжка веры“, то у меня в любом случае есть подстраховка».

У Ника, в отличии от Коти, был амулет с оставшимся зарядом «Воздушной подушки». И если вдруг что-то пойдет не так и воздушный портал, оставленный Аэри не сработает, то он, как минимум, не разобьется.

— С Богом! — выдохнул Ник.

Он подпрыгнул на месте несколько раз — так всегда делал дядя Юрий, проверяя, хорошо ли упакован и подогнан рюкзак. Убедился, что ледокол удобно висит в страховочной петле, и подошел к краю утеса.

«Если и амулет вдруг не сработает, то успею ухватиться за цепь с ошейником», — подумал Ник успокаивая себя.

Посмотрев вниз, он увидел едва заметное глазу дрожание воздуха и болтающуюся на ветру цепь.

«Цепь, кстати, — спонтанно подумал Ник, вспомнив написанную им книгу в популярном нынче жанре ЛитРПГ, — интересное оружие! Взять, что ли с собой?»