Северная башня

Внимание! Вы прибыли к одному из семи бастионов Порога! Только чистые сердцем и сильные духом защищают Порог от межмирных захватчиков.

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

«Как это интерпретировать? Орден Чистоты защищает Порог и Землю? А может быть Порог и есть родина этих ящеров и песеголовых анубисов? А межмирные захватчики — это как раз-таки земляне? Чёрт, чёрт, чёрт!»

Ник судорожно сглотнул и встал на следующие следы.

От увиденного мысли разбегались во все стороны, и Ник долгое время не мог сосредоточиться на круге. Он думал то о ящерах с бластерами, то о странном парне в пиджаке, которого ему зачем-то показали.

«Интересно, что будет, на седьмом круге?» — подумал Ник, покосившись на Котю.

Барс стояла на лапах недалеко от него и яростно хлестал себя по бокам хвостом.

«Видит то же, что и я», — тут же понял Ник.

Он несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и постарался сосредоточиться на круге. Но как бы Ник не старался расфокусировать взгляд и разглядеть что-то нужное, всё, что он видел были складывающиеся из символов кубики.

Минут пятнадцать спустя, когда Ник уже решил плюнуть на изучение круга и передохнуть, до него дошло.

«Я опять пытаюсь увидеть что-то своё! А нужно просто дать возможность круг показать мне то, что там есть!»

Он еще раз продышался, выбрасывая из головы ожидания и сосредотачиваясь на дыхании. Символы снова начали складываться в кубики, но на этот раз Ник не стал мешать и отстранено наблюдал, как кубики разбиваются на матово черные и ослепительно белые, нанизываются на появившуюся золотистую нить и превращаются в…

— Чётки? — пробормотал Ник, с удивлением глядя, как на фоне вспыхнувшего золотом круга, проявляются внушительные черно-белые четки. — Красивые…

Постояв ещё немного, Ник сообразил, что это всё, что хотели ему показать и шагнул дальше.

Ноги уже дрожали от усталости, руки от волнения ходили ходуном, а сам Ник с опаской всматривался в наливающийся золотом круг.

«Стоп, — дошло до парня, — это не от усталости руки-ноги дрожат! Из меня кто-то тянет силу!»

И вправду, вся собранная на первых кругах золотистая энергия вытягивалась через медальон, а из него уже проецировалась тонким лучом в центр шестого круга.

Все символы, выбитые в нем, начали постепенно наполняться золотым светом, но только, в отличии от предыдущих кругов не превратились в картинку, а… исчезли. Исчезли, оставив после себя идеально ровный камень.

«И всё? — подумал Ник, морщась из-за внезапно налетевшего порыва ветра, — И в чём прикол?»

Ветер и не думал успокаиваться, закручиваясь в самое настоящее торнадо. По лицу Ника ударил воздушный кулак, а тысячи острых снежинок, теркой прошлись по щекам, лбу и носу парня.

«Хорошо хоть очки надел», — промелькнула быстрая мысль.

А в следующую секунду Воздушный кулак ударил Ника в грудь, заставляя отступить назад.

«Врешь — не возьмешь!» — зло подумал парень, наклоняя корпус вперёд и не двигаясь ни на сантиметр назад. Откуда-то он знал, что если сейчас отступит, то так и не узнает, зачем были созданные эти круги.

«А ведь если ветер сейчас резко стихнет, — подумалось парню, чей корпус был упрямо наклонен вперёд, из-за всех сил сопротивляясь взбунтовавшейся стихии, — то я по инерции пробегу пару шагов по оставшимся кругам и скорей всего сорвусь с утеса!»

Ветер, словно услышав его мысли резко пропал, чтобы тут же со всей силы ударить его в спину.

Не устояв на месте, Ник провалился вперед, но вместо того, чтобы пробежать по утесу, повалился на землю — прямо на гладкую поверхность шестого круга. Он больно ударился коленями и выставленными перед собой ладонями, но каким-то чудом удержался в кругу.

— Ай!

Идеально гладкая поверхность круга на проверку оказалось не такой-то и ровной. Ник оторвал левую руку от пола и хмуро посмотрел на проколотую ладонь.

«Ну да, ну да, — подумал парень, машинально слизнул проступившую кровь и изучающе посмотрел на тонкий, как медицинская игла, штырек, на который он только что напоролся ладонью. — В жизни не поверю, что это все случайность!»

Посмотрев на горящую рубином каплю крови, которая неспешно начала растекаться по штырьку, Ник усилием воли подавил желание сплюнуть. С трудом поднявшись на ноги — чертов укол, казалось, выпил все силы! — он посмотрел на золотистый купол, накрывший круг и непроизвольно моргнул.

Чтобы в следующий момент рефлекторно отпрянуть назад — прямо перед ним появилась воздушная девичья фигура с каменными четками в руках.

— Привет, Ник, — радушно улыбнулась… воздушный элементаль? и с небольшой укоризной добавила, — а ты не спешил.

— Эм, — протянул опешивший парень. — Мы знакомы? Откуда вы меня знаете? Кто вы вообще такая?