Северная Башня

Казалось, бой длился полчаса, не меньше. Но я не новобранец, знаю – тут и минуты не было.

– Как будем выманивать? – спрашивает Дол, с сожалением глядя вдоль лезвия своего меча – затупил клинок и появились свежие сколы. Меч у Дола, кстати, необычный. Метровый клинок к концу не сужается, а на одной стороне утолщается. И весь клинок слегка изогнут. Этакий гибрид полуторного меча, палаша и сабли. Не знаю, как такой вид называется. Ясно, что рубить им намного удобнее, чем прямым полуторником. А вот насколько легко фехтовать и колоть?

– Вежливо. Позвоним в дверной звонок. Или в дверь постучим. И спросим, не желает ли хозяин лично встретить дорогих гостей, – отвечаю.

Создаю свою СШГ, запускаю её в зев пещеры. Как только потерял тускло светящийся шар из виду, взрыв и вспышка. Коптящее марево на входе развеяло. А из катакомб – вой тысячеголосый.

– Нас услышали, – говорю я, – сейчас будут встречать, показывать местное гостеприимство.

Дол меняет построение. Треугольник охотников встаёт против зева пещеры. Мы – за ними. Вторым эшелоном. Почему так, понял, когда повалила река скелетов. Тройка охотников, как ножи в блендере, крутились вокруг центра построения, перемалывая скелеты в труху. До нас долетали уже обрубками. Мои ребята их ещё обхаживали, я – гасил.

Чуя усиливающийся гул из пещеры, бросил туда ещё СШГ. В замкнутом пространстве сработало просто отлично! Мало что побило скелеты, которые попали прямо под взрыв и вспышку, так ещё и оборвало нити управления теми, что были уже снаружи. На мгновение скелеты замерли, как роботы, у которых пропало соединение с вай-фаем. А нам много и не надо. Наша костемолка как раз набрала обороты!

– Вот теперь мы его разозлили! – кричит Дол, отпивая из флакона. Остальные охотники – тоже. Бухнули для храбрости.

Из жерла пещеры опять повалили вооружённые скелеты. Блин, они даже по потолку, как пауки, ползли! Я кидал в них гранаты, бил, прыгал, уворачивался, опять бил.

– Отходим! – кричит Дол.

Давно пора! Эта тварь уже на выходе. Вон как ревел на мою очередную петарду!

И вот он выплывает. Как айсберг из тумана. И тут я понимаю, как мы попали! Тот, что встретился нам у развалин, пацан против этого.

Закутанная в густые клубы скверны тварь летела над землёй. Не фигурально, а натурально – как катер на воздушной подушке скользил над землёй, не касаясь её ногами! Тоже с мечом. Весь меч такой волнистый, горит чёрным пламенем, как покрышка автомобильная. И нет Ростика с его «Да будет свет!».

Кукловод замер, разглядывая нас. Кинул ему в мерзкую харю петарду. Вспышка разорвала пелену мрака, испарила скверну перед его лицом. Мы увидели чёрные глаза. Ну, реви, реви! На ещё!

– Получи фашист гранату! – всегда мечтал ляпнуть это. Из детства что-то тёплое, придавшее сил и уверенности в себе. А в данном случае по-русски, как маскировку под вербальную магию.

Повелитель бродяг летел на нас катером на воздушной подушке, но нарвался на удары. Вступили в дело наши маги. Кукловода словно били пыльными мешками – во все стороны летела пыль, водяная взвесь, дым, скверный смрад. Я открыл канал подпитки из накопителя, стал закидывать поводыря вспышками своих магических петард, Пятый – стрелами.

Пока маги и я вели артиллерийскую дуэль с танком противника – с поводырём, воины крошили скелеты, защищая нас, магов. Вижу, как воздушник валится, закатив глаза, – минус один. Маг земли создал (как? не верю!) вокруг твари решётку из каменных клыков, тоже падает. Над ними склоняется маг жизни. Он не боец, он госпиталь. Карета реанимации.

Остались только я и Ручей. Из магов. Остальные воины, даже раздутый избыточным внутренним давлением Корк, бессильны перед тварью и его магией. Я бегаю восьмёрками, прыгаю с перекатами, уворачиваясь от обстрела кукловода его смрадными снарядами, молочу в него своими петардами. Да, взрывы изрядно срывают с него копоть скверны, вижу, как от вспышек тлеет его плоть за щитом смрада, торчат перья стрел Пятого в его теле, но щит на месте, мечом он машет будь здоров – одного охотника развалил в поясе на две половины. И продолжает швыряться шарами скверны. Ручей, не в силах прикрыть своей защитой всех, пошёл в ближний бой. С его рук стекли две струи воды, свитые в плотные жгуты. Стегает ими поводыря, как кнутами. Но щит скверны держится.

Тогда я тоже приближаюсь. Как бы ни было мне страшно. Булавой отбиваю меч бродяги от Пятого, рассыпаю скелет на кости. По пути. Пятый уже бросил арбалет – особые стрелы уже все торчат в теле кукловода, а обычные не пробивают магический щит. И против бродяг стрела слаба.

С рёвом пламени надо мной проносится меч твари – едва сумел пригнуться. Опять сую кулак в морду поводыря, что на меня не смотрит – глаз не сводит с Ручья, который хлещет тварь магическими кнутами.

– Пшёлнах! – реву я.